闺怨诗是我国古代诗坛上的一朵奇葩。它多以弃妇、思妇为主要描写对象，以伤春怀人为主题，表现女子们在特定社会情态、生活境遇下复杂的心理状态。从其内容上讲，主要包括下面几类。
　　一、表现闺中女子的后悔、怨恨
　　青年士子为了博取功名利禄、荣华富贵而远离妻室，使得妻子在无尽的等待与无边的愁闷中生出怨恨之情。王昌龄在《闺怨》一诗中写道：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”以前，一心要丈夫早点博取功名，一个人在深闺还感觉不到丈夫不在身边的愁闷。可现在登上楼头不经意地看到，路边的杨柳枝头早已是一片葱翠，自然田野里也少不了成双成对的踏青人，而自己身边却无人陪伴。这就使她从内心深处冒出以前从未明确意识到，而此刻却变得非常强烈的念头——“悔教夫婿觅封侯”。李益的《江南词》：“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。”诗歌以白描手法，曲折而传神地表达了一个商人之妇的怨情。丈夫长年在外经商，自己独守空房。想到潮水涨落尚有规律，后悔当初没有嫁给随潮水出没的弄潮儿。李商隐的《为有》一诗：“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”首句先说人和环境均佳，人为无限娇女，环境有云屏相围，可以说青春美貌、富贵荣华均已具备。次句又继之说居地和气候皆好，即身在京都，且适逢冬寒去尽。照理说，在这样十全十美的条件下，这对夫妇应能尽情享受家庭生活的乐趣，然而事实不是这样，却要“怕春宵”。这究竟是为什么?后两句以“无端”这种带嗔怨、不满口吻的词语为导语，引出了原因。原来是因为丈夫须早起上朝，这样作妻子的就不能同丈夫同拥香衾，共享好梦，这岂不要恼杀人吗?丈夫一去，这金碧辉煌的屏风摆在那里还有什么意思?住在繁华的京城里又能怎么样?春暖花开的美景带给人的恐怕更多的是烦闷，丈夫纵然能佩得金龟袋，地位显赫一时，可现在人去楼空，让妻子独居于此，又有什么意思?所以才有了第四句中的“辜负香衾”四字，前三句中的一切美好事物均形同虚设一般，真的要让这女子气不打一处来，所以要慨叹这种事太“无端”，太没来由，太让人提不起精神来了。
　　二、表现对游子的思念、想望
　　丈夫在外出征或在外谋取功名，闺中的妻子自然是日思夜想。唐代金昌绪的《春怨》：“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西”，就生动地写出了一位妙龄少妇的思夫心情。黄莺在古诗中是可爱之物，声音清脆动听。可这位女子却听得心烦火起，竟要将它赶走，岂不很奇怪?原来是因为这只黄莺鸟光顾自己没完没了地鸣唱，只懂得卖弄自己清脆的歌喉，而全不理会屋里的女子正在午睡之中，并且还正做着好梦，梦中她来到辽西，正同远征中的丈夫相会呢!这只黄莺鸟真是太不知趣了，竟然吵醒了女主人公，惊破了她日夜以求的美梦，将她从与丈夫相聚的甜蜜美梦中拉回到孤身独处的严酷现实里，岂不要恼杀了她吗?所以，她要“打起黄莺儿，莫教枝上啼”。沈俭期的《杂诗》写出了一个征妇的怨词：“闻道黄龙戍，频年不解兵。可怜闺里月，长在汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城?”这首诗，写闺中少妇和久戍未归的丈夫的两地相思之情。诗中不仅表达了他们深挚的恋情，而且也委婉、含蓄地讽刺了边将的无能。诗歌在一开头，首联叙事，交代地点、背景与事件，揭示造成家庭悲剧的原因是连年的边塞战争，指出了少妇闺怨的原因，也寓有讽刺的意味，因为使少妇和征夫远隔两地，只能望月相思，就是由于“频年不解兵”，战事未能早日结束的缘故。所以接着的三、四两句，以无限哀怨的声调，通过月光的流照，抒发了两地相思的苦情：“可怜闺里月，长在汉家营”。在这里，照在闺中的应是团圆之月，如今照在边地军营之中，倒成了离别的象征。正因为这样，五六两句才更着重写了两地相思之情：“少妇今春意，良人昨夜情”。这两句是互文见义的，意思是说，少妇在闺中年年盼啊，夜夜想；良人在边地也是夜夜想啊，年年盼。虽然关山远隔，但彼此思念的情意是一样的。然而，要到什么时候，这两地相思才能变为一处欢聚呢?边将无能，恐怕这相思是无望的吧!“谁能将旗鼓，一为取龙城?”这是丈夫同时也是妻子的渴望。
　　三、表现对丈夫的关切、牵挂
　　“儿行千里母担忧。”丈夫在外，在家的妻子又何尝不担忧、牵挂呢?唐代王驾之妻陈玉兰的《寄夫》：“夫戍边关妾在吴，西风吹妾妾忧夫。一行书信千行泪，寒到君边衣到无?”写的是一位女子不顾西风吹在自己身上的寒冷，却对丈夫体贴入微，嘘寒问暖，十分生动地写出了少妇的焦虑。唐代自安史之乱以后，战争频繁而残酷，驻守边地的成千上万的将士在沙场上英勇牺牲，使得他们的妻子独守空闺，寂寞终身。陈陶《陇西行》用沉痛的笔墨描绘了这一情形：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”闺中妻子不知征人已战死，仍然在梦中想见已成白骨的丈夫，还在梦境中盼他早日回来团聚。元代姚遂的《寄征衣》：“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄问，妾身千万难。”诗用一个女子的口吻写出了一个闺中少妇为丈夫寄寒衣时的矛盾心情。同时，那种对丈夫的关切、体贴之情也溢出纸外。
　　四、表现闺中人的寂寞、冷清
　　这类诗犹以表现宫女的寂寞之情的最为突出。古代的最高统治者为了满足自己的淫欲和役使的需要，把民间大批的美貌女子掳人宫中。这些宫女在深宫里被高墙深院锁着，一呆就是一辈子；除非特殊的原因可以被放出宫，不然就只能老死于这寂寞冷清的皇宫里。一些宫女进宫后，连皇上的面也没见过。她们的痛苦、怨怼可以想见。杜苟鹤在他的《春宫怨》里就描写了这样的一位宫女：“早被婵娟误，欲妆临镜慵。承恩不在貌，教妾若为容?风暖鸟声碎，日高花影重。年年越溪女，相忆采芙蓉。”诗的首联，用寥寥十个字，就生动地表现了宫女希望恃貌取宠而结果却幽闭深宫的怨愤情绪。她正在后悔不迭啊，原以为自己长得漂亮，进宫可以获宠的，哪晓得于今竟过着这样清冷寂寞的生活，真是误人青春啊!所以对着镜子，也无心去梳妆打扮了。是真的怨恨自己长得漂亮吗?不是，而是怨恨那有眼无珠、不识美丑的皇帝，这一句真是石破天惊之语!第二联说，既然不能以容貌取悦于君王，那还要去修饰什么仪容呢?而第三联，则对春天悦耳的鸟鸣、浓密的花影进行描绘，既起到了春怨的点题作用，更重要的，是把宫女的幽怨和这美好的春光进行强烈的对比，从而突出了宫女的寂寞和凄凉。鸟儿是这样的欢欣，花儿是这样的盛开，而宫中美女呢，竟是如此的哀怨和忧伤，这该是怎样的不幸和不平啊!尾联，以过去对比现在，以往日的欢乐反衬出今日的愁苦。唐代元稹的《行宫》：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”这是一首抒发盛衰之感的诗。几个玄宗天宝年间进宫的老宫女，年轻时都是月貌花容，娇姿艳质，她们被禁锢在古行宫中，红颜憔悴，成日价闲坐无聊，只有谈论已往。此情此景，好不凄绝!