2021年5月8日，阿富汗首都喀布尔的一所中学遭汽车炸弹及疑似迫击炮弹袭击，至少68人死亡、165人受伤，死伤者大多是放学的女生。不久后，喀布尔至阿富汗南部坎大哈的公路上，一辆深夜行驶的巴士触及路边地雷被炸，死伤者大多是妇女儿童。
　　这些悲剧发生在美国和北约5月1日正式启动从阿富汗“最后阶段撤军”之后，引起因果关系上的联想。加上5月1日原本是特朗普向塔利班保证的完成撤军的截止日期，拜登政府却单方面将之推迟到今年9月11日前夕，当时就曾引起塔利班方面的抗议和威胁，因此外界很容易揣测，塔利班针对美国撤军迟缓开始了报复。
　　尽管塔利班这次并不认领女生群死案，阿富汗总统加尼还是指控它要为全国境内一再加剧的暴力负责。该国安全部队在随后24小时内打死288名塔利班成员，试图以此破坏白宫与塔利班在美军撤离问题上的剩余默契，争取美军变相留驻。“中国 中亚五国”外长也呼吁撤军进程以负责任方式有序进行，“避免恐怖势力回潮”。

美国迫不得已的选择

　　4月13日，拜登在白宫条约厅宣布9月11日之前美军从阿富汗全部撤离。这是近20年来美国第四次宣布从阿富汗撤军，显示出美国在撤军问题上的犹豫不决。拜登选在白宫條约厅（小布什在“9·11袭击”几周后宣布出兵阿富汗的地方）宣布这一决定，跟他把撤军截止日期定在“基地”组织恐怖袭击美国的20周年纪念日前夕，都意在以结束“美国最长的战争”来为“9·11事件”画上句号。
　　自2001年以来，美国在阿富汗的主要目标一直是降低恐怖主义对美国及其盟国的威胁，这个基本目标10年前就已经实现了。来自阿富汗的恐怖主义威胁，在过去20年里已经大大减少，“基地”组织的能力也只相当于其鼎盛时期的一小部分。自2005年伦敦连环爆炸案造成52名乘客遇难、700多人受伤之后，“基地”一直未能在海外实施重大袭击。
　　在拜登政府看来，中东局势已相对稳定，“伊斯兰国”已被削弱，也门战争也有可能很快结束，而且，今天来自阿富汗的恐怖主义威胁，实际上比来自非洲的恐怖主义威胁要小。因此，美国军队撤出阿富汗不仅是可能的，而且是可取的。
　　拜登政府作出这一决定的理由是，美国的持续军事介入，并不会扭转阿富汗的现状。美国的军事存在减缓了塔利班在军事和政治上的得势，但并没有扭转这一局面，即使驻阿美军人数达到13万之众时也是如此。再用5000或1万人的部队，再呆上5年、10年也不可能完成这些任务。在这种情况下，拜登政府觉得应将其军事、财政、外交等资源，更好地用于其他问题。
　　和当年的戈尔巴乔夫一样，拜登也希望本国军队离开阿富汗。2010年，他还是副总统时就承诺过撤军。当时的拜登，对美国在阿富汗的使命就持怀疑态度。在奥巴马政府的高级官员中，只有拜登反对2009年的“增兵”。

当拜登宣布要从阿富汗撤军时，人们有理由怀疑他能否真正实现彻底撤离，因为美国甚至都不愿意从叙利亚彻底撤出，更何况是坚持了20年的阿富汗。

　　如今拜登政府的决定，应该说是以美国的战略利益为指导：在损失了20年时间、2400多名士兵、5000多名美国承包商，超过2万人因战事伤残，大量家庭在战争中支离破碎，以及2万多亿美元被耗费的高昂代价之后，美国必须止损。他说：“我现在是第四位主持驻阿美军的美国总统。两个共和党人，两个民主党人。我不会把这个责任交给第五个人。”
　　拜登政府认为有必要重塑其优先事项：与美国在印太地区利益所受的威胁相比，阿富汗、中东和极端伊斯兰主义的威胁都是次要的。拜登已经压倒了五角大楼的担忧，他急于为下一场与中国的竞争提前准备，他认为这比在阿富汗的长期战争重要得多。

撤军面临的重重困难

　　阿富汗战争没有军事解决方案已成为老生常谈，它还是对世界上最强大的超级大国的羞辱。无论借口多么合理，草率地离开就意味着美国承认了失败的结果，这对美国的国际信誉是个严重打击。
　　当初小布什政府提出的消灭“基地”组织，击毙或抓获本·拉丹，惩罚塔利班政府等任务，早已完成。美军本可以更早地撤离阿富汗，但美国调整了方向，开始了一项理想主义的阿富汗国家建设计划，以实验杰斐逊式的民主。可惜，从卡尔扎伊执政初期到现在的加尼总统，阿富汗政府一直被腐败和无能困扰。它们既没有制定出打败或与塔利班接触的真正解决方案，在国家建设上也没有取得多少进步。
　　尽管美国和塔利班近来达成的协议规定，塔利班将不允许“基地”组织利用阿富汗的土地威胁美国及其盟友的安全，但考虑到几十年来塔利班与“基地”成员之间的异族通婚以及共同的意识形态和军事目标，指望一个圣战组织遏制另一个是不现实的。况且，塔利班并没有完全控制“基地”组织的小圈子。
　　美国剩下的筹码，是国际安全和经济援助的手段。但塔利班并不会因为这些援助，就改变他们控制未来阿富汗政府的企图。正如中央情报局前驻巴基斯坦站长、现为国家利益中心研究员的比尔登所说，拜登在阿富汗几乎没有什么好的选择。无论美国在阿富汗再呆多久，或者华盛顿再投入多少资金，阿富汗的局势都不会改善。拜登延续了特朗普从阿富汗撤军的决定，实际上是让阿富汗自生自灭。
　　对此，美国情报界的共识是，一场血腥的内战可能随之而来。缺少美国空军的情报、监视、侦察和后勤支持等关键力量，阿富汗安全部队很可能会望风披靡。美军参谋长联席会议主席马克·米利将军称：“从最坏的情况来看，（阿富汗）政府可能会崩溃，军队可能会崩溃。”
　　从战略上考虑，美国外交政策建制派中的许多人，不希望看到美军在短期内离开，甚至根本不希望看到美国离开。他们认为，在战争能够“负责任地结束”，且“可持续的和平协议”或“以条件为基础的方法”能够保障人权和民主化之前，美国继续在阿富汗驻军非常重要。甚至有人建议，美国应该像对德国或韩国那样，对阿富汗保持无限期的军事承诺。