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1945年8月14日夜，面对不可逆转的战争形势，日本天皇裕仁被迫作出了向盟国无条件投降的决定。就在世界和平即将到来之际，一批狂热、好战的日本少壮军官却发动了一起血腥的“宫廷兵变”，在第二次世界大战史上书写了一段小插曲……
引子
1945年即第二次世界大战的最后一年，是日本帝国历史上最黑暗的一年。4月1日，尽管“神风”队员们实施了“飞蛾扑火般”的自：杀性“肉弹”攻击，但美国军队仍然成功地登上了日本本土的第一块土地——冲绳岛。自3月8日起。美军的“超级空中堡垒”B-29战略轰炸机对日本本土开始了地毯式的轰炸，东京、名古屋、横滨、大阪、神户等繁华的大都市眨眼之间变成了一堆堆废墟。5月8日，日本最后一个盟国德国宣布无条件投降，骄横不可一世的日本帝国此时已经完全陷入了四面楚歌的境地。7月6日，美、英、中三国联名向日本发出了严重警告，即后来著名的“波茨坦宣言”，宣言要求日本政府必须立即无条件投降，否则“日本的另一选择只能是立即和彻底的毁灭。”然而，对于狂热得已经丧失了理智的日本政府来说，只要他们还有三百万军队和九千架飞机，只要他们的飞行员还愿意像“神风”攻击队那样勇往直前，投降对于他们来说是不可想象的。在发往陆军所属部队《告全军将士》训示中，日本陆相阿南大将杀气腾腾地叫嚷：“事已如此，夫复何言，唯有毅然保卫神州，将圣战进行到底而已。”并狂吠：“纵使茹草啖泥，匍匐山野，只要坚决战斗，相信死地自有活路……”而且，此时狂热的已不仅仅是日本帝国的军人，它的人民也在一起为之疯狂。6月下旬，近三千万上至六七十岁的老翁下到十四五岁的娃娃们都捡起了竹矛以及封建时期沿用下来的弓箭，组成了浩浩荡荡的“义勇兵”，准备与盟军血战到底，“打到最后一兵一卒”，整个大和民族似乎都已走火入魔。
面对不甘认输的日本，对昔日的奇耻大辱——“珍珠港事件”仍耿耿于怀的“山姆大叔”勃然大怒，他们决定打出其手中的最后一张王牌，好好地教训一下狂妄的日本，让他们也尝尝美国人的厉害。1945年8月6日上午2时45分，一架巨大的B-29战略轰炸机隆隆地升向天空，机上载着美国人最后一张王牌也是人类至今为止最残忍的武器——原子弹，在那枚代号为“小男孩”的原子弹的光溜溜的躯体上，涂着送给日本天皇的粗鲁的字句以及好莱坞大明星丽塔·梅沃恩的美人照片。8时16分整，“死亡之神”终于降临在广岛的头上，仅仅十几秒的时间，一座十平方英里的广岛转眼间便化为乌有。美国人并不就此善罢甘休，两天后的8月8日上午11时01分，另一颗“大钚头”原子弹又扔在了另一个海滨城市长崎头上，风景秀丽的长崎刹那间被夷为平地，“广岛悲剧”再一次上演。
还没等到日本人从恐怖的核打击中清醒过来，苏联人亦不甘落后，就在美国的第二颗原子弹爆炸前几小时，几百辆苏军坦克在飞机的掩护下潮水一般地涌入守在满洲边境的日军阵地，这对于日本无疑更是雪上加霜。
原子弹及苏联参战，使形势急转直下，少数日本人也开始冷静下来，他们终于认识到，他们曾炫耀的弓箭竹矛并不会起任何作用，继续抵抗下去只能招致大和民族的彻底灭亡，日本真的到了别无选择的地步，他们所能做的唯一的一件事，那就是投降。
艰难的选择
在8月9日举行的大臣会议上，日本首相铃木、外务相东乡、海军大臣内大将等首次提出在保留国体的前提下接受盟国的要求，尽早结束战争。但此建议遭到了陆军大臣阿南大将、陆军参谋总长梅津大将及海军军令部总长丰田大将等主战派们的坚决反对。双方争论一直持续到黄昏仍是僵持不下，此时历史老人已不再青睐于日本，再拖延下去便可能吃第三颗原子弹，首相铃木只好采取日本现代史上尚无前例的办法——请天皇裁决。在日本的历史上，天皇所扮演的角色，对于外国人来说是很难理解的。8月9日上午12时50分，在皇家图书馆下面的皇家防空洞内召开了御前会议。在天皇面前，战降两派唇枪舌剑，各抒己见。9日23时40分，根据大臣们各自的分析，天皇作出了圣断——在保留君权的唯一条件下接受波茨坦宣言，10日凌晨2时20分御前会议宣布结束，此次会议整整持续了13小时30分钟。
8月10日晨7时，根据天皇决断，日本政府准备接受波茨坦宣言的电文已发往瑞士和瑞典，然后通过那里转递给美、苏、英、中四国。和平似乎已经在向世界招手，然而在13日上午，东京接到了盟国关于天皇地位的答复：天皇和日本政府均应在盟军最高统帅的监督下行使职权，这个答复引起了日本主战派们的新骚乱，继续战争的情绪骤然而起。13日下午，铃木重新召开了内阁及战争指导会议的联席会议，在讨论同盟国的答复时，会议又重新出现僵局，无奈，铃木只好再次请求天皇圣断。天皇本人很清楚，历史不会再给日本更多的时间了。8月14日上午10时50分，在皇家防空洞内召开的最后一次御前会议，裕仁天皇发表了圣谕：“……在我充分研究世界的现状和国内的局势以后，我认为再继续战争下去已不妥当。……同盟国的答复我觉得是可以接受的。”当天皇讲到这里时，防空洞内传出一阵阵呜咽的声音，天皇本人竟忘了他所受过的严格教育，泪流满面，不时用那戴着白手套的双手拂拭两颊的泪水，讲话时断时续，声音悲恻。当天皇谈到：不管我本人如何，如果有我应做的事，我在所不辞。大臣们不禁放声痛哭，正午时分，会议在全体涕泣声中结束，日本终于尝到了穷兵黩武的恶果。
密谋反叛
在日本历史上，武士阶层有一个传统的原则：当社会出现不公时，应该用暴力和暗杀手段去纠正。久而久之，这种原非法的罪恶行径逐渐被合法化，日本人还给这种行为起了一个专门名词——“下克上”(CEKoKuTO)。在1945年之前，日本历史上已发生过六起“下克上”，那六次行动都失败了，应该说，这些叛乱者都并不是出于个人野心。最近的一次“下克上”发生在1936年2月26日，当关东军侵占中国满洲以解决日本本土资源短缺问题的要求遭到天皇的拒绝后，军官们便把遭到拒绝的原因归结到天皇的大臣们身上。2月26日凌晨四时，叛乱者们刺杀了当时的许多大臣。叛乱失败后，叛乱者们遵循武士道的传统做法——全部切腹自杀。8月10日，当第一次御前会议的决定传出后，一些狂热、好战的日军少壮军官们便开始了谋划又一次“下克上”的行动。
谋划的组织者是日陆军省的烟中健二少佐，其同伙中有 东条英机的女婿古贺秀正中佐、陆相阿南大将的内弟竹下中佐、陆军省的椎崎中佐、稻田中佐、井田中佐等。在他们的头脑中，天皇是受到那些怕死的大臣们的诱惑才决定放弃抵抗的。他们认为，一旦东京被军方控制，天皇便可能受到影响，从而可能改变主意，继续战争。8月10日上午10时左右，东京的街头上响起一阵阵手榴弹的爆炸声，少壮军官们企图用这种方式制造动乱引起全市戒严。然而遗憾的是，已经习惯了“超级空中堡垒”轰炸的东京市民，并没有把这种一阵子的爆炸当回事，少壮军官们只好悻悻而归。
11日上午，少壮军官们再次聚集到一起，竹下建议采取行动，首先将天皇和那些怂恿他求和的人隔离开来，然后再谋求陆相阿南的支持，让阿南去进谏天皇继续把仗打下去。在日本本土上打一场能使美国人遭受巨大的损失的硬仗，这样便有可能谋求体面的和平。如果不行的话，他们就将进山打游击，把战争进行下去。密谋者们接受了竹下的建议，现在问题的关键是取得阿南的支持，因为阿南在陆军具有无可争议的威信，各级指挥官都信任他。
13日夜，这些少壮军官们聚集到阿南的寓所，企图拉阿南下水。然而阿南对他们的兵变计划却并不感兴趣，但他也并没有严正拒绝他们的要求，他只对这项计划中的某些细节吹毛求疵一番，如他们将如何去控制通讯联络等。阿南的暧昧态度，在一定程度上助长了少壮军官们兵变的信心。
14日天刚亮，一架“超级空中堡垒”飞临东京上空，出人意料地是，这次它扔下的不是炸弹，而是撒下满天飞扬的传单，传单上摘引了日本政府接受波茨坦宣言的条件及同盟国的答复。传单在东京市内引起市民的哗然大波，更引起了少壮军官们的焦急，他们再次聚集到阿南的家里，要求立即行动。阿南以要找梅津商量为借口躲了出去。然而这时，另外两个少壮军官却把梅津堵在了家里，为了避免同少壮军官们对立，梅津对他们说他并不是“绝对”反对兵变。一听这话，这两位军官兴冲冲地跑到竹下的办公室，高声嚷道：“梅津支持我们啦!”听到这一消息，竹下赶紧去找阿南，但这时阿南已经去参加最后一次御前会议了，竹下只好回陆军省等阿南回来。
下午时分，阿南利用会议休息时间回到陆军省，当竹下把梅津同意兵变的消息告诉阿南时，阿南先是一喜，但一想到天皇满含泪水的眼，他垂下了头。他斩钉截铁地拒绝了竹下及烟中他们，“谁要是不满意，就先把我砍了!”说完，阿南转身就走。阿南的反对沉重地打击了少壮军官们的热情，许多人开始打消了兵变的念头。
但烟中却并没有因此而死心，14日的整个下午他都骑着自行车，在酷热中拐街转巷，为那些已经放弃计划的人打气，劝说他们重新入伙。他首先找到了井田中佐和稻叶中佐，但是遭到了他们的拒绝，他们告诉烟中内阁已经签署了投降文件，天皇也已决定明天广播，他们都劝烟中放弃幻想。
烟中并没因此罢休，他又去找了近卫师团第二连队(团)长芳贺大佐，烟中骗他说阿南、梅津、田中(东部军司令官)、森(近卫师团长)等已参与兵变，芳贺只好答应支持兵变。之后，烟中又找到了井田，吹嘘说近卫师团所有连队长都答应支持兵变，现在只剩下近卫师团长森一个人了，他请井田去劝一劝森，因为森和井田比较熟，烟中还向井田保证，如果森拒绝兵变，他就会放弃整个计划。
原本就热心于兵变的井田一听烟中这般说法，就答应了烟中的请求，他们俩一起来到近卫师团兵营，恰好刚出去查夜。当森回来时，森的妹夫自石中佐又来了，他们俩只好在值班室里等着。午夜过后，烟中再也等不得了，他建议井田不能再等了，管他森有没有客人，他自己则去找竹下及其他同伙。
听完井田的游说，森有点踌躇不决，他让井田给他一些时间，他要好好想一想再做决定，但是恰好赶来的烟中少佐、竹下中佐及另外几个少壮军官却等不得了，不耐烦的情绪已使他们到了准备不顾一切的地步了。烟中和他的同伴竟自闯进了森的办公室，劈头盖脸地就要求森加入他们的行列，但森仍是不愿草率行事。烟中他们再也忍受不了了，穷凶极恶的陆军航空士官学校的上原重太郎大尉拔出了军刀，白石中佐一个箭步跨上前去，将森护在身后。上原挥手就是一刀，将白石砍倒在地，另一名少佐上来又是几刀，可怜的白石顿时死于乱刀之下。烟中则已将手枪对准了森，森倒毙在血泊之中。面对血淋淋的场面，井田也只能无可奈何。
回到陆军省后，古贺和石原两位中佐很快拟制了下发给近卫师团各连队长的战斗命令，命令盖上的是刚从森办公室带回来的森的印章，命令指示近卫师团的大部占领皇宫，“保护”天皇，一部搜查铃木、平沼等人，一部占领日本广播协会大楼，作战时间定为15日凌晨2时。
兵变开始
8月15日凌晨2时整，近卫师团的一千多名官兵包围了皇宫，如同“二·二六事件”一样，大部分官兵都不知道他们是在反叛，从外表上看，这只不过是紧急增强皇宫的常备警卫力量而已。不到几分钟，皇宫所有大门都被关闭，并切断了皇宫与宫外的一切通信联络，天皇与外界彻底隔绝。任何入不管职位高低，没有烟中的命令都不得离开皇宫，叛乱分子们准备不顾一切代价阻挠明天在电台广播天皇致臣民书。
这时，在宫内省，天皇录音完毕刚刚回寝室休息，日本广播协会的工作人员收拾好录音器材正准备乘车离去。当汽车开到不足50米的坂下门时，手持上了刺刀的三八式步枪的士兵拦住了他们，他们正奉命逮捕广播协会的所有人员。广播协会的人员被带到一间小木屋里受审，其中一个人供出录音唱片已交给一个侍从保管。于时，一个搜索小分队便被派去搜查宫内省。
大约在凌晨三点半钟，叛军占领了东京电台，他们准备使用电台发布政变通告。但是美国航空兵的例行空袭妨碍了他们，因为电台此时必须用来向东京市民发布空袭警报和空袭进程。
在宫内省大楼内，搜索小分队四处搜寻那个重要的唱片，但是一无所获。无奈，他们又押来了广播协会的负责人，让他逐个辨认哪个是收藏录音唱片的侍从，当他们走到德川的面前时，德川吓了一大跳，“是他吗?”端着刺刀走在广播协会负责人后面的士兵问道。“不是，那个人比他要高得多，鼻子也很大。”听到这里，心脏正在“嘭嘭”直跳的德川才终于松了一口气。
烟中少佐成功地孤立了天皇，但却怎么也找不到天皇的录音唱片。另外，被他派出执行重要任务的井田中佐带回来的消息更令人沮丧：东部军管区不愿介入兵变，阿南大将也不愿把他的命运同叛乱者们联在一起，虽然他领导了御前会议中的主战派，虽然他也同情 叛乱者们。井田带来的消息意味着叛乱者们得不到外界的任何支援。而且如果近卫师团的官兵们一旦发现他们的上司已经被杀，肯定会拒绝继续干下去。
“现在已经没有别的法子了，要面对现实，政变已经失败了。现在立即将部队撤走，国民永远也不知道发生了什么事。”井田对烟中说，烟中刚张开嘴准备说什么，井田把手一挥拒绝了他。“你能保证将部队撤走吗?”井田问道，烟中阴沉着脸点了点头。“那好，我去向陆相汇报情况。”井田说完离开了。然而井田一走，烟中的叛逆精神又重新燃烧起来，他回到了叛乱指挥部近卫师团兵营。
兵变流产
在近卫师团兵营，第二连队长芳贺逐渐产生了疑问，怎么这么长时间没有看到森中将，恰好这时烟中走了进来，对于芳贺的问题烟中竭力回避，最后还是占贺说了实话，他告诉芳贺大佐森中将已经死了。芳贺问森中将怎么死的，烟中和古贺都声称不知道。
正在这时，东部军管司令部打来了电话，打电话的是田中的参谋长高止乌无少将，他要了解宫里究竟发生了什么事情。芳贺无言以对，就把话筒交给了烟中。烟中此时还抱有一线幻想，希望能说服东部军参与兵变，但是再一次遭到了严正拒绝。高命令烟中服从天皇大命，撤出军队，避免造成更多的牺牲，烟中又要求在播放天皇诏书前给他十分钟的时间，他要亲自向全国呼吁，这个要求也遭到了高止乌的拒绝。此时已经得知森之死及此次行动不过是出自烟中少佐等一部分人的策划的芳贺大佐也已拒绝了烟中少佐的指挥，东部军管区立即采取了直接指挥近卫师团所属部队的措施。
8月15日晨6时15分，军管区司令官田中进入皇宫，亲自指挥，撤出了部队。上午8时许，局势趋于平静，兵变彻底失败。当阿南得知兵变失败的消息时，他立刻按照严格的规矩剖腹自杀。
烟中少佐在宪兵队经过一般的审讯后便被释放，烟中并没有回到陆军省，他同一开始就坚定不移的同伴椎崎二郎一起，信步走到皇宫广场上。在这里，他们作了最后的也是徒劳的举动——散发传单，号召国民起来阻止投降。11时20分，烟中抽出曾经射杀森中将的手枪，对准自己的前额开了一枪。椎崎往自己腹部戳了一刀，然后举起手枪，对准脑袋，扣下扳机。在森中将葬礼完毕之后，古贺在第一师团司令部自杀；同一天，古原在上野公园自杀；也在同一天，领导镇压叛乱的田中大将自杀。对于日本民族来说，没有再比在失败的时刻再需要面子了。
正午前夕，在以有军队和宪兵加强警卫的电台里，正在为重要广播作最后的准备。那些叛乱分子拼命搜寻的录音片子，终于从储藏处取了出来。12时整，事先得到通知的日本国民打开了自己的收音机。他们等待着新的“坚守致死”号召，可是替代这个的，竟是“现在朕命令我国人民放下武器并确实执行一切条件……”
引子
1945年即第二次世界大战的最后一年，是日本帝国历史上最黑暗的一年。4月1日，尽管“神风”队员们实施了“飞蛾扑火般”的自：杀性“肉弹”攻击，但美国军队仍然成功地登上了日本本土的第一块土地——冲绳岛。自3月8日起。美军的“超级空中堡垒”B-29战略轰炸机对日本本土开始了地毯式的轰炸，东京、名古屋、横滨、大阪、神户等繁华的大都市眨眼之间变成了一堆堆废墟。5月8日，日本最后一个盟国德国宣布无条件投降，骄横不可一世的日本帝国此时已经完全陷入了四面楚歌的境地。7月6日，美、英、中三国联名向日本发出了严重警告，即后来著名的“波茨坦宣言”，宣言要求日本政府必须立即无条件投降，否则“日本的另一选择只能是立即和彻底的毁灭。”然而，对于狂热得已经丧失了理智的日本政府来说，只要他们还有三百万军队和九千架飞机，只要他们的飞行员还愿意像“神风”攻击队那样勇往直前，投降对于他们来说是不可想象的。在发往陆军所属部队《告全军将士》训示中，日本陆相阿南大将杀气腾腾地叫嚷：“事已如此，夫复何言，唯有毅然保卫神州，将圣战进行到底而已。”并狂吠：“纵使茹草啖泥，匍匐山野，只要坚决战斗，相信死地自有活路……”而且，此时狂热的已不仅仅是日本帝国的军人，它的人民也在一起为之疯狂。6月下旬，近三千万上至六七十岁的老翁下到十四五岁的娃娃们都捡起了竹矛以及封建时期沿用下来的弓箭，组成了浩浩荡荡的“义勇兵”，准备与盟军血战到底，“打到最后一兵一卒”，整个大和民族似乎都已走火入魔。
面对不甘认输的日本，对昔日的奇耻大辱——“珍珠港事件”仍耿耿于怀的“山姆大叔”勃然大怒，他们决定打出其手中的最后一张王牌，好好地教训一下狂妄的日本，让他们也尝尝美国人的厉害。1945年8月6日上午2时45分，一架巨大的B-29战略轰炸机隆隆地升向天空，机上载着美国人最后一张王牌也是人类至今为止最残忍的武器——原子弹，在那枚代号为“小男孩”的原子弹的光溜溜的躯体上，涂着送给日本天皇的粗鲁的字句以及好莱坞大明星丽塔·梅沃恩的美人照片。8时16分整，“死亡之神”终于降临在广岛的头上，仅仅十几秒的时间，一座十平方英里的广岛转眼间便化为乌有。美国人并不就此善罢甘休，两天后的8月8日上午11时01分，另一颗“大钚头”原子弹又扔在了另一个海滨城市长崎头上，风景秀丽的长崎刹那间被夷为平地，“广岛悲剧”再一次上演。
还没等到日本人从恐怖的核打击中清醒过来，苏联人亦不甘落后，就在美国的第二颗原子弹爆炸前几小时，几百辆苏军坦克在飞机的掩护下潮水一般地涌入守在满洲边境的日军阵地，这对于日本无疑更是雪上加霜。
原子弹及苏联参战，使形势急转直下，少数日本人也开始冷静下来，他们终于认识到，他们曾炫耀的弓箭竹矛并不会起任何作用，继续抵抗下去只能招致大和民族的彻底灭亡，日本真的到了别无选择的地步，他们所能做的唯一的一件事，那就是投降。
艰难的选择
在8月9日举行的大臣会议上，日本首相铃木、外务相东乡、海军大臣内大将等首次提出在保留国体的前提下接受盟国的要求，尽早结束战争。但此建议遭到了陆军大臣阿南大将、陆军参谋总长梅津大将及海军军令部总长丰田大将等主战派们的坚决反对。双方争论一直持续到黄昏仍是僵持不下，此时历史老人已不再青睐于日本，再拖延下去便可能吃第三颗原子弹，首相铃木只好采取日本现代史上尚无前例的办法——请天皇裁决。在日本的历史上，天皇所扮演的角色，对于外国人来说是很难理解的。8月9日上午12时50分，在皇家图书馆下面的皇家防空洞内召开了御前会议。在天皇面前，战降两派唇枪舌剑，各抒己见。9日23时40分，根据大臣们各自的分析，天皇作出了圣断——在保留君权的唯一条件下接受波茨坦宣言，10日凌晨2时20分御前会议宣布结束，此次会议整整持续了13小时30分钟。
8月10日晨7时，根据天皇决断，日本政府准备接受波茨坦宣言的电文已发往瑞士和瑞典，然后通过那里转递给美、苏、英、中四国。和平似乎已经在向世界招手，然而在13日上午，东京接到了盟国关于天皇地位的答复：天皇和日本政府均应在盟军最高统帅的监督下行使职权，这个答复引起了日本主战派们的新骚乱，继续战争的情绪骤然而起。13日下午，铃木重新召开了内阁及战争指导会议的联席会议，在讨论同盟国的答复时，会议又重新出现僵局，无奈，铃木只好再次请求天皇圣断。天皇本人很清楚，历史不会再给日本更多的时间了。8月14日上午10时50分，在皇家防空洞内召开的最后一次御前会议，裕仁天皇发表了圣谕：“……在我充分研究世界的现状和国内的局势以后，我认为再继续战争下去已不妥当。……同盟国的答复我觉得是可以接受的。”当天皇讲到这里时，防空洞内传出一阵阵呜咽的声音，天皇本人竟忘了他所受过的严格教育，泪流满面，不时用那戴着白手套的双手拂拭两颊的泪水，讲话时断时续，声音悲恻。当天皇谈到：不管我本人如何，如果有我应做的事，我在所不辞。大臣们不禁放声痛哭，正午时分，会议在全体涕泣声中结束，日本终于尝到了穷兵黩武的恶果。
密谋反叛
在日本历史上，武士阶层有一个传统的原则：当社会出现不公时，应该用暴力和暗杀手段去纠正。久而久之，这种原非法的罪恶行径逐渐被合法化，日本人还给这种行为起了一个专门名词——“下克上”(CEKoKuTO)。在1945年之前，日本历史上已发生过六起“下克上”，那六次行动都失败了，应该说，这些叛乱者都并不是出于个人野心。最近的一次“下克上”发生在1936年2月26日，当关东军侵占中国满洲以解决日本本土资源短缺问题的要求遭到天皇的拒绝后，军官们便把遭到拒绝的原因归结到天皇的大臣们身上。2月26日凌晨四时，叛乱者们刺杀了当时的许多大臣。叛乱失败后，叛乱者们遵循武士道的传统做法——全部切腹自杀。8月10日，当第一次御前会议的决定传出后，一些狂热、好战的日军少壮军官们便开始了谋划又一次“下克上”的行动。
谋划的组织者是日陆军省的烟中健二少佐，其同伙中有 东条英机的女婿古贺秀正中佐、陆相阿南大将的内弟竹下中佐、陆军省的椎崎中佐、稻田中佐、井田中佐等。在他们的头脑中，天皇是受到那些怕死的大臣们的诱惑才决定放弃抵抗的。他们认为，一旦东京被军方控制，天皇便可能受到影响，从而可能改变主意，继续战争。8月10日上午10时左右，东京的街头上响起一阵阵手榴弹的爆炸声，少壮军官们企图用这种方式制造动乱引起全市戒严。然而遗憾的是，已经习惯了“超级空中堡垒”轰炸的东京市民，并没有把这种一阵子的爆炸当回事，少壮军官们只好悻悻而归。
11日上午，少壮军官们再次聚集到一起，竹下建议采取行动，首先将天皇和那些怂恿他求和的人隔离开来，然后再谋求陆相阿南的支持，让阿南去进谏天皇继续把仗打下去。在日本本土上打一场能使美国人遭受巨大的损失的硬仗，这样便有可能谋求体面的和平。如果不行的话，他们就将进山打游击，把战争进行下去。密谋者们接受了竹下的建议，现在问题的关键是取得阿南的支持，因为阿南在陆军具有无可争议的威信，各级指挥官都信任他。
13日夜，这些少壮军官们聚集到阿南的寓所，企图拉阿南下水。然而阿南对他们的兵变计划却并不感兴趣，但他也并没有严正拒绝他们的要求，他只对这项计划中的某些细节吹毛求疵一番，如他们将如何去控制通讯联络等。阿南的暧昧态度，在一定程度上助长了少壮军官们兵变的信心。
14日天刚亮，一架“超级空中堡垒”飞临东京上空，出人意料地是，这次它扔下的不是炸弹，而是撒下满天飞扬的传单，传单上摘引了日本政府接受波茨坦宣言的条件及同盟国的答复。传单在东京市内引起市民的哗然大波，更引起了少壮军官们的焦急，他们再次聚集到阿南的家里，要求立即行动。阿南以要找梅津商量为借口躲了出去。然而这时，另外两个少壮军官却把梅津堵在了家里，为了避免同少壮军官们对立，梅津对他们说他并不是“绝对”反对兵变。一听这话，这两位军官兴冲冲地跑到竹下的办公室，高声嚷道：“梅津支持我们啦!”听到这一消息，竹下赶紧去找阿南，但这时阿南已经去参加最后一次御前会议了，竹下只好回陆军省等阿南回来。
下午时分，阿南利用会议休息时间回到陆军省，当竹下把梅津同意兵变的消息告诉阿南时，阿南先是一喜，但一想到天皇满含泪水的眼，他垂下了头。他斩钉截铁地拒绝了竹下及烟中他们，“谁要是不满意，就先把我砍了!”说完，阿南转身就走。阿南的反对沉重地打击了少壮军官们的热情，许多人开始打消了兵变的念头。
但烟中却并没有因此而死心，14日的整个下午他都骑着自行车，在酷热中拐街转巷，为那些已经放弃计划的人打气，劝说他们重新入伙。他首先找到了井田中佐和稻叶中佐，但是遭到了他们的拒绝，他们告诉烟中内阁已经签署了投降文件，天皇也已决定明天广播，他们都劝烟中放弃幻想。
烟中并没因此罢休，他又去找了近卫师团第二连队(团)长芳贺大佐，烟中骗他说阿南、梅津、田中(东部军司令官)、森(近卫师团长)等已参与兵变，芳贺只好答应支持兵变。之后，烟中又找到了井田，吹嘘说近卫师团所有连队长都答应支持兵变，现在只剩下近卫师团长森一个人了，他请井田去劝一劝森，因为森和井田比较熟，烟中还向井田保证，如果森拒绝兵变，他就会放弃整个计划。
原本就热心于兵变的井田一听烟中这般说法，就答应了烟中的请求，他们俩一起来到近卫师团兵营，恰好刚出去查夜。当森回来时，森的妹夫自石中佐又来了，他们俩只好在值班室里等着。午夜过后，烟中再也等不得了，他建议井田不能再等了，管他森有没有客人，他自己则去找竹下及其他同伙。
听完井田的游说，森有点踌躇不决，他让井田给他一些时间，他要好好想一想再做决定，但是恰好赶来的烟中少佐、竹下中佐及另外几个少壮军官却等不得了，不耐烦的情绪已使他们到了准备不顾一切的地步了。烟中和他的同伴竟自闯进了森的办公室，劈头盖脸地就要求森加入他们的行列，但森仍是不愿草率行事。烟中他们再也忍受不了了，穷凶极恶的陆军航空士官学校的上原重太郎大尉拔出了军刀，白石中佐一个箭步跨上前去，将森护在身后。上原挥手就是一刀，将白石砍倒在地，另一名少佐上来又是几刀，可怜的白石顿时死于乱刀之下。烟中则已将手枪对准了森，森倒毙在血泊之中。面对血淋淋的场面，井田也只能无可奈何。
回到陆军省后，古贺和石原两位中佐很快拟制了下发给近卫师团各连队长的战斗命令，命令盖上的是刚从森办公室带回来的森的印章，命令指示近卫师团的大部占领皇宫，“保护”天皇，一部搜查铃木、平沼等人，一部占领日本广播协会大楼，作战时间定为15日凌晨2时。
兵变开始
8月15日凌晨2时整，近卫师团的一千多名官兵包围了皇宫，如同“二·二六事件”一样，大部分官兵都不知道他们是在反叛，从外表上看，这只不过是紧急增强皇宫的常备警卫力量而已。不到几分钟，皇宫所有大门都被关闭，并切断了皇宫与宫外的一切通信联络，天皇与外界彻底隔绝。任何入不管职位高低，没有烟中的命令都不得离开皇宫，叛乱分子们准备不顾一切代价阻挠明天在电台广播天皇致臣民书。
这时，在宫内省，天皇录音完毕刚刚回寝室休息，日本广播协会的工作人员收拾好录音器材正准备乘车离去。当汽车开到不足50米的坂下门时，手持上了刺刀的三八式步枪的士兵拦住了他们，他们正奉命逮捕广播协会的所有人员。广播协会的人员被带到一间小木屋里受审，其中一个人供出录音唱片已交给一个侍从保管。于时，一个搜索小分队便被派去搜查宫内省。
大约在凌晨三点半钟，叛军占领了东京电台，他们准备使用电台发布政变通告。但是美国航空兵的例行空袭妨碍了他们，因为电台此时必须用来向东京市民发布空袭警报和空袭进程。
在宫内省大楼内，搜索小分队四处搜寻那个重要的唱片，但是一无所获。无奈，他们又押来了广播协会的负责人，让他逐个辨认哪个是收藏录音唱片的侍从，当他们走到德川的面前时，德川吓了一大跳，“是他吗?”端着刺刀走在广播协会负责人后面的士兵问道。“不是，那个人比他要高得多，鼻子也很大。”听到这里，心脏正在“嘭嘭”直跳的德川才终于松了一口气。
烟中少佐成功地孤立了天皇，但却怎么也找不到天皇的录音唱片。另外，被他派出执行重要任务的井田中佐带回来的消息更令人沮丧：东部军管区不愿介入兵变，阿南大将也不愿把他的命运同叛乱者们联在一起，虽然他领导了御前会议中的主战派，虽然他也同情 叛乱者们。井田带来的消息意味着叛乱者们得不到外界的任何支援。而且如果近卫师团的官兵们一旦发现他们的上司已经被杀，肯定会拒绝继续干下去。
“现在已经没有别的法子了，要面对现实，政变已经失败了。现在立即将部队撤走，国民永远也不知道发生了什么事。”井田对烟中说，烟中刚张开嘴准备说什么，井田把手一挥拒绝了他。“你能保证将部队撤走吗?”井田问道，烟中阴沉着脸点了点头。“那好，我去向陆相汇报情况。”井田说完离开了。然而井田一走，烟中的叛逆精神又重新燃烧起来，他回到了叛乱指挥部近卫师团兵营。
兵变流产
在近卫师团兵营，第二连队长芳贺逐渐产生了疑问，怎么这么长时间没有看到森中将，恰好这时烟中走了进来，对于芳贺的问题烟中竭力回避，最后还是占贺说了实话，他告诉芳贺大佐森中将已经死了。芳贺问森中将怎么死的，烟中和古贺都声称不知道。
正在这时，东部军管司令部打来了电话，打电话的是田中的参谋长高止乌无少将，他要了解宫里究竟发生了什么事情。芳贺无言以对，就把话筒交给了烟中。烟中此时还抱有一线幻想，希望能说服东部军参与兵变，但是再一次遭到了严正拒绝。高命令烟中服从天皇大命，撤出军队，避免造成更多的牺牲，烟中又要求在播放天皇诏书前给他十分钟的时间，他要亲自向全国呼吁，这个要求也遭到了高止乌的拒绝。此时已经得知森之死及此次行动不过是出自烟中少佐等一部分人的策划的芳贺大佐也已拒绝了烟中少佐的指挥，东部军管区立即采取了直接指挥近卫师团所属部队的措施。
8月15日晨6时15分，军管区司令官田中进入皇宫，亲自指挥，撤出了部队。上午8时许，局势趋于平静，兵变彻底失败。当阿南得知兵变失败的消息时，他立刻按照严格的规矩剖腹自杀。
烟中少佐在宪兵队经过一般的审讯后便被释放，烟中并没有回到陆军省，他同一开始就坚定不移的同伴椎崎二郎一起，信步走到皇宫广场上。在这里，他们作了最后的也是徒劳的举动——散发传单，号召国民起来阻止投降。11时20分，烟中抽出曾经射杀森中将的手枪，对准自己的前额开了一枪。椎崎往自己腹部戳了一刀，然后举起手枪，对准脑袋，扣下扳机。在森中将葬礼完毕之后，古贺在第一师团司令部自杀；同一天，古原在上野公园自杀；也在同一天，领导镇压叛乱的田中大将自杀。对于日本民族来说，没有再比在失败的时刻再需要面子了。
正午前夕，在以有军队和宪兵加强警卫的电台里，正在为重要广播作最后的准备。那些叛乱分子拼命搜寻的录音片子，终于从储藏处取了出来。12时整，事先得到通知的日本国民打开了自己的收音机。他们等待着新的“坚守致死”号召，可是替代这个的，竟是“现在朕命令我国人民放下武器并确实执行一切条件……”