红豆有三种，功效各不同

　　目前有红豆之称的药物有三种。
　　1.赤豆为豆科植物红豆树的种子。红豆树为常绿或落叶乔木，每年秋末冬初，采集近圆形的荚果，里面有红色种子6～10粒，这种近圆形或椭圆形的种子即为红豆。红豆性平味苦，有小毒，具有理气、通经的功效，常用于治疗疝气、腹痛、血滞经閉等症，多煎汤内服，常用量为9～15克。
　　2.相思子为豆科植物相思子树的种子。中医认为，相思子性平，味辛、苦，有毒。《本草拾遗》言其功效为：“通九窍，治心腹气;止热闷头痛，风痰;杀腹藏及皮肤内一切虫。”相思子具有毒性，常导致患者出现食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难、皮肤青紫、少尿、尿血等，甚至导致患者死亡。因此，相思子一般很少使用。
　　3.赤小豆为豆科植物赤小豆的成熟种子。中医认为，赤小豆性平，味甘、酸，入心、脾、小肠经。赤小豆甘能补脾，性善下行而利水，故为滋养性食疗佳品，对脾虚湿盛、水肿胀满、肢体重困等证疗效甚佳。

相思子有毒，不适合居家使用

　　下面我们来重点看—下相思子。
　　相思子又名红豆，首载于《千金要方》。相思子树广泛分布于热带地区，是一种有毒的植物。《本草拾遗》云：“生岭南，树高丈余，子赤黑间者佳。”从中药角度来看，相思子味苦、辛，性平，有大毒，具有清热解毒、祛痰杀虫的功效。相思子的主要毒性成分是一种被称为相思豆毒蛋白的蛋白质，其种壳坚硬，如果吞下整个，往往不致中毒;但若咀嚼后吞服，则半粒种子即可引起中毒。此毒素具有很强的毒性，误食中毒后表现为食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难、体温先升高后降低、蛋白尿、时有抽搐、皮肤青紫、循环系统衰竭和少尿，最后出现溶血现象、尿血，逐渐呈现呼吸衰竭而死亡。
　　因此，此药一般仅作外用，主治痈疮、腮腺炎、疥癣、风湿骨痛，可取适量研末调敷，或煎水洗，或熬膏涂。这样既可发挥疗效，又避免其毒性。由此可见，相思子必须在专业医生的指导下才可使用，不适合居家使用。

赤小豆熬汤煮粥，善治水肿

　　赤小豆首载于《神农本草经》，被列为中品。李时珍在《本草纲目》里载：“此豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红、淡红色者，并不治病。”现今多以豆科植物赤小豆的种子（赤小豆）和红豆树的种子（赤豆）入药，广泛用于清热解毒、利尿消肿。但是，赤小豆的种子质量较优，与《本草纲目》记载相吻合，我们平日用来熬汤煮粥的实际上是赤小豆的种子。
　　《药性论》载：“赤小豆消热毒肿，散恶血，治烦满，治水肿皮肌胀满。”《本草新编》云：“赤小豆，可暂用以利水，而不可久用以渗湿。湿证多属气虚，气虚利水，转利转虚而湿愈不能去矣。况赤小豆专利下身之水，而不能利上身之湿。盖下身之湿，真湿也，用之而有效;上身之湿，虚湿也，用之而益甚，不可不辨。”赤小豆可治疗各类型水肿，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿效果更好。现代研究发现，赤小豆富含蛋白质、脂肪、糖类、磷、钙、铁，维生素B1、维生素B2、烟酸、皂苷等成分。
　　单用赤小豆煎汤喝或煮粥食，可治疗产后缺奶和产后浮肿。赤小豆与莲子、百合同食，有固精益气、止血、强健筋骨等作用。
　　需要提醒的是，赤小豆通利水道，尿多之人忌食;由于赤小豆“性逐津液，久食令人枯燥”，故不宜长期服用，以免耗伤人体津液。

赤小豆食疗方

　　·赤小豆花生饮
　　【原料】赤小豆30克，花生仁90克，红糖6克。
　　【做法】原料洗净，共煮熟服用。每日早饭前服。
　　【功效】治疗肾炎水肿。
　　·赤小豆茅根汤
　　【原料】赤小豆120克，茅根60克。
　　【做法】原料洗净，放锅中，加水煮至豆烂，吃豆喝汤。
　　【功效】治疗全身水肿。
　　·赤小豆鲫鱼汤
　　【原料】赤小豆50克，鲫鱼1尾（约500克），陈皮、草果各6克，葱、姜、胡椒各少许。
　　【做法】原料洗净，共煮汤，每日1次，连服1个月。
　　【功效】治疗低蛋白血症引起的水肿、腹水及营养不良性水肿。
　　·茯苓赤小豆粥
　　【原料】茯苓25克，赤小豆30克，大枣10枚，大米100克。
　　【做法】赤小豆洗净，冷水浸泡半日后，同茯苓、大枣、大米煮为粥，早晚餐温服食。
　　【功效】健脾化湿，用于治疗脾虚腹泻、消化不良、水肿等。
　　·杞豆粥
　　【原料】枸杞10克，赤小豆20克，粳米50克。
　　【做法】原料洗净，一同熬粥，趁温食用，每3日1次。
　　【功效】补肝肾、明目，有助于治疗肝肾不足、视物昏花。

辨别赤小豆和相思子

　　赤小豆与相思子的外形有相似处，过去曾有误把相思子当作赤小豆服用而引起中毒的案例。通过外观辨别赤小豆与相思子并不困难：赤小豆呈椭圆形，两端截形或圆形，暗红色，种脐白色，不凹;相思子基部靠近种脐部分为黑色，上部为朱红色，即为半黑半红的双色。对于我们而言，赤小豆是食疗佳品：相思子美观可爱，有美好的寓意，适合佩戴观赏。只要不混淆、不误食，它们都是大自然美好的馈赠。