2010年3月26日韩国军方称。26日晚9点45分许。在西海白翎岛南方1.8公里海域，韩国海军第二舰队司令部所属的一艘导弹护卫舰因发生不明原因的爆炸事故而沉没。随后，美韩在没有邀请中方参与调查的情况下，所谓的国际专家委员会宣布“天安舰”是朝鲜鱼雷攻击沉没。实际上，种种迹象表明，朝鲜对此没有一点责任。只不过是美韩掩盖自己严重错误的替罪羊，“天安舰”事件是美韩对朝鲜进行各种制裁行动的借口，是美推翻萨达姆政权的翻版。朝鲜当然不吃这一套。朝韩关系因此降入冰点。
　　那么，国际关系为什么会跌宕起伏、不断变化呢?
　　第一是国家利益。维护国家利益是一国制定对外政策的基础、出发点。国家利益的共同点决定两国可合作、共存和和平，而不同的国家利益决定了国家之间的对抗、冲突、战争。美韩之所以指责朝鲜是“天安舰”事件的罪魁祸首，就是为了维护美韩两国的国家形象，并且借机实现国家利益的最大化：如在黄海军演不但可以震慑朝鲜，还可以威慑中国。起到一石二鸟的作用。可中国不吃这一套，中国也要维护自己的国家利益。中国是一个热爱和平的国家，但如果别国把战争强加到我们头上，我们决不畏惧。黄海，是我国的耻辱之地，因为历史上的甲午海战使清政府签订了丧权辱国的《马关条约》，把中华民族带入了灾难的深渊；它又是我国最敏感的地区，是京津的门卫，对国家的安全影响不可估量。因此，当美韩宣布包括“华盛顿号”航母在内的大量军舰、战机要进入黄海军演时，我国当然表示坚决反对。不断调兵遣将分别在黄海、东海、南海进行军事演习，以示我们捍卫国家安全的能力和坚强决心。可见，国家利益是国际关系的决定因素。中美两国尽管有许多共同的利益，但我们决不能为了经济发展而牺牲国家的根本利益，不能为了美国的市场和支持而丢弃国家尊严。
　　第二。国家力量是影响国际关系的极其重要的因素。国家力量实际上是国家的综合国力，如经济力、科技力、文教力、政治力、资源力、国防力、外交力。美国之所以敢多次挑衅中国，就是因为它具有强大的实力。但中国不会永远沉默下去。我们的海、空军实力在不断增强。今年3月份，中方官员告诉两名美国来访官员，中国视南海为其主权“核心利益”的一部分，这是继把西藏、台湾、新疆之后，第一次把南海纳入事关中国领土完整的“核心利益”范畴，充分显示我们的强大信心。可见，国家力量对以国家关系为主的国际关系的影响。如果没有中国实力的增强，中国只能任人宰割。美韩也不会跑到日本海去演习。所以，发展才是硬道理。任何一国要维护国家利益，必须增强自身的综合国力。当然，力量应是和平之利器，而不应是战争之资本。
　　第三，社会制度、意识形态也会影响国家关系。当今有些国家在处理国与国关系时，往往以社会制度、意识形态论亲疏，对与本国社会制度、意识形态不同的国家进行种种封锁或设限。如美国对向中国高新技术出口的禁令和在国际上对中国的种种刁难。实际上，中国只要坚持社会主义，美国就永远不可能把中国当成真正的战略性协作伙伴，只能是永远的死对头、假想敌，唯有除之而后快。
　　第四。政党或集团的利益特别是执政党利益往往也影响国际关系。有些国家的执政党为了实现本党在国内大选或中期选举的目标，往往会向某国开刀、祭旗，以吸引更多的选票。
　　第五。国家领导人的意志有时也会左右国家关系。希特勒的好战是二战爆发的一个重要因素，而萨科齐总统的反复无常使中法关系在2008年出现巨大波折，特别是他在北京奥运会开幕式的缺席使中法关系的阴影至今还不能完全解除。所以，国家领导人对外代表一个国家，一言一行事关国家形象、影响国家关系，千万慎之又慎。像李明博的言行，使卢武铉好不容易改善的韩朝关系又受到损害，这样的悲剧不能重演。
　　第六是地缘因素。当今的地缘政治在国际政治关系中占非常重要的地位。同一区域或相邻区域的国家或地区结成集团是大势所趋。欧盟的形成、北约的扩张是典型的表现。