乙肝的发病机理至今尚不十分明确，目前多数学者认为它的形成除与感染方式、年龄、性别等因素有关外，主要还取决于感染者的免疫状态。当人被乙肝病毒感染后，在机体免疫功能正常的状态下，人体中会产生中和抗体，可将病毒清除干净；当人的机体免疫力低下时，就不能产生足量有效的抗体去清除血液中的乙肝病毒，致使乙肝病毒在宿主肝细胞和血液中长期持续存在。这部分人群的转归可分为如下几种：
　　★平均每年约有３％的乙肝病毒携带者的乙肝病毒表面抗原可自然转阴。
　　★在肝功能持续正常的乙肝病毒携带者中，１０％～２５％的肝脏无明显的病理损害；７５％～９０％的肝脏病理发生轻、中、重度损害，甚至出现早期肝硬化、肝癌等病理表现。
　　★２５％的乙肝病毒携带者可出现腹胀、纳差、肝功能异常等慢性肝病的一系列临床表现。
　　★１０％左右的乙肝病毒携带者可进展为肝硬化和肝癌。
　　由此可见，乙肝的转归因人而异，决不仅仅是依靠肝功能与“两对半”两张化验单就能说明问题的。因此，乙肝病毒携带者只有在专业人员的指导下进行治疗，才能有效地控制病情的发生和发展。