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呼唤光明的使者
中华民族养鸡有悠久的历史，距今8000多年的河北武安磁山村新石器遗址中，便出土许多鸡骨。此外，在新石器时代的仰韶、河姆渡等文化遗址中，鸡骨也屡见不鲜。早在殷商时期的“甲骨文”中便出现了鸡的象形文字，距今也有3300多年的历史。有趣的是，甲骨文中“日”字的象形符号是画一个圆圈（太阳），圆圈的下方再画一抽象的鸟形图饰（鸡），其象形寓意十分明白，鸡鸣日出也。春秋战国时期，鸡已成为家庭饲养的“六畜”之一。
古文献中对鸡的评论是比较多的。如《周易纬·通卦验》云：“鸡·阳鸟也，以为人候四时，使人得以翘首结带正衣裳也。”汉·许慎《说文解字》云：“鸡，知时畜也。”《青史子书》云：“鸡者，东方之牲也，岁终更始，辨秩东作，万物触户而出，故以鸡祀祭也。”《玉篇·鸟部》载：“鸡·知时鸟，又称鸡，主呼旦。”由此看来，古人把鸡视为“报时鸟”，祭祀天地时除用“三牲”外，鸡也可以上桌，足见其社会地位还是很高的。除报时的功能以外，古人赞美鸡有“五德”：头顶红冠，文也；脚踩斗距，武也；见敌善斗，勇也；遇食能让，仁也；按时报辰，信也。
古人将与人们生产、生活密切相关的六种禽畜列为“六畜”，并和人平等地排列出先后顺序，鸡被排在首位，具体是农历正月初一为鸡日；初二为狗日；初三为羊日；初四为猪日；初五为牛日；初六为马日；初七为人日。鸡被安排于“正旦”（初一），与鸡主呼旦、迎新春有直接关系。
鸡被古人尊为“阳鸟”，是昼与夜，光明与黑暗的传唤者。尤其重要的是，鸡能为人类带来光明，因而导致了古人对鸡的尊崇与膜拜。
呈现在中国民俗文化中的鸡，具有多种特异功能，被誉为呼唤光明的“精灵”、农民日出而作的“报晓神”、武士闻鸡起舞和文人寒窗苦读的“警钟”、男女情爱的“信使”、雄性昂扬的象征、辟邪驱恶的“卫士”、官运腾达的吉兆……总之，古人以万物有灵的观念去理解、认识鸡，把鸡人格化、图腾化、神性化、民俗化，并作为一种民族、民间文化的现象延传至今。
鸡的神话与传说
天下之鸡从何而来，据老人们说，原来世上本无鸡，只有天宫中有四只天鸡，为玉皇大帝啼鸣报时。其中有一对天鸡因羡慕人间夫妻恩爱的生活，竟冒犯天规私自成亲，被玉皇大帝知晓后，便把它们罚出天宫，打下民间。有人说是在陕西宝鸡的鸡峰山下安了家；也有人说是在河南信阳的鸡公山上落了户。总之，天长日久，它们也习惯了人间的烟火，公鸡司晨，母鸡产卵孵仔，它们的子子孙孙更不知晓先前老祖宗的高贵身份了。
在民间，鸡被尊称为“天鸡”、“鸡公”、“金鸡”、“神鸡”。说鸡为“阳鸟”，有阳刚之气，故能降妖、除祟、祛厄。凡金鸡报晓之时，惯在黑暗中兴妖作怪的鬼魅妖孽等无不闻声丧胆，四散逃匿。
关于鸡能驱邪祛祟之说，最早源于汉·应劭《风俗通义》中的一则故事：相传东海之滨的桃都山上，有一棵巨大的桃树，树干盘曲三千里，树冠上有一只天鸡，树下住有两位神，一名郁，一名垒，手执苇索，专捉夜间外出扰民的恶鬼，缚之，用苇索捆绑喂虎食之。桃树上的天鸡五更啼叫，天下雄鸡都随之打鸣，人间恶鬼皆消失得无影无踪。
晋·王嘉《拾遗记》中也有一则关于神鸡的古代传说，名曰“重明鸟”。大意是：尧在位时代，有祗之国献一巨鸟，其状如鸡，双睛犀利，利爪能搏击猛兽，于是妖鬼邪恶皆不能为祸，百姓虔诚膜拜。此鸟有时一岁数来，有时又几年不见踪影。无奈之下，人们就把它的形象画在门上，或雕刻在木板上，妖魔鬼怪果然望形而逃。久而久之，就演变成保家护宅的“门神”，流行于大江南北。另据南朝宗懔《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”又云正月一日，贴画鸡于户上，悬苇索于其上，插桃符于其旁，百鬼畏之。这种门上画鸡、画虎以御凶护宅的习俗，直到宋代以后才被木版水印的武士门神画取而代之。
民俗生活中的鸡
远古至今，鸡文化的丰富内涵已渗透到人们日常生活的方方面面，从婚丧嫁娶到生老病死，几乎无处不在。现择要介绍如下：
1.报喜鸡。山东、河南、河北等省的部分地区，农村办喜事，男方到女方家迎亲时，要送女方家雄鸡、雌鸡一对，说是婚后“夫唱妇随、白头到老”。陕西临潼一带，娶媳妇时要在迎亲轿的轿顶上拴一只红公鸡，轿中还坐一个怀抱公鸡的男娃，寓意阳气盛，新婚夫妇婚后会早得贵子（男孩）。豫西及陕西凤翔一带，新婚夫妇生第一胎若为男孩时，新女婿要怀揣大公鸡，手提美酒，赶往老丈人家报喜。中原地区通行的另一习俗是“送喜花”。姑娘出嫁，亲友们要剪“喜花”祝贺，所剪的内容除“鸳鸯蝴蝶”、“莲生贵子”、“鱼莲扣碗”以外，必要送“金鸡套金钱”。金鸡为阳性，象征男子，铜钱则象征女性，寓意男欢女爱，阴阳结合，早得贵子。山东、福建、浙江沿海地区，旧时在婚俗中流行“以鸡代婿”的习俗，即男女成亲日期已到，如男方因出海捕鱼逾期未归时，绝不能推迟黄道吉日。男方家可由小姑子怀抱一只红公鸡，替代新郎，与女方拜堂成亲。但也存在用此法为病中新郎“冲喜”的陋俗。在河南广大农村还普遍存在的另一习俗是正月初一五更天，听到公鸡第一声啼叫时，人们立即起身朝着鸡鸣的方向奔去，谓之“碰喜神”，祈盼一年大吉大利、财源茂盛。
2.驱邪鸡。河南、山西、陕西等省，每到农历“清明节”时，农村家家都要剪红公鸡或贴《鸡王镇宅图》，并吟唱：“谷雨日，谷雨睛，奉请谷雨大将军，饭三碗，酒三盅，快送毒虫化灰尘。”河南的灵宝一带，到了五月端午（端阳节·女儿节），为祈盼儿女健康成长，家家妇女都剪一对昂首挺胸的大公鸡，贴在家门上，公鸡嘴里叨着蝎子，爪子下边还踩着蜈蚣等毒虫，并用黄表纸写上：“五月里五端阳，吃粽糕啊饮雄黄，金鸡贴在房门上，害人毒虫全死光。”鲁南一带，立春前夕，农家妇女都用彩色碎布缝制一种叫“迎春公鸡”的小饰物，立春那天给孩子们佩带在身上，寓意是“驱邪纳吉”。到了端午节时，家家又要缝制一种叫“鸡心香袋”的小饰物（内装香料，样子像鸡心），“鸡心”的谐音是“记性”。母亲们给幼儿佩带“鸡心香袋”，是祝愿儿女们长大后读书有好记性。
3.招魂鸡（又称引魂鸡）。在中原和江南一带的丧葬习俗中，据说公鸡以其驱邪通天的神性，可以引死者平安抵达极乐世界。具体表现是老人过世后，后辈在安放棺木时，将一只白公鸡置于棺下，称“引魂鸡”。或在寿枕上绣“童子打灯，金鸡引路（引魂）”图饰，皆属同一意思。在民间，举凡名叫“吉焕”者，概为“鸡唤”而得生的谐音。即婴儿降生后不会啼哭，老年人当即选一只大红公鸡，迫使其嘴对婴儿嘴啼叫，又用力拍打婴儿背部，直到婴儿大声啼哭为止。“吉焕”者，实乃“鸡唤”也。
4.杀鸡结盟。古人立会结社或义结“金兰”（结拜兄弟）时，按传统礼仪要行八拜之礼，结拜时杀红公鸡一只，将鸡血滴入酒杯内，共饮“鸡血酒”，其寓意是取鸡勇于拼搏之热血，鼓壮怀激烈之豪情，以达患难与共、肝胆相照、逢凶化“吉”之目的。红军长征时途经彝族地区，刘伯承将军与彝族进步头领小叶丹杀鸡结盟，结下兄弟般的友谊，至今传为佳话。
5.鸡卜。即以鸡骨占卜。《史记·孝武本纪》记述了古代的一种占卜方法：“独取鸡眼眶骨，上自有孔裂，似人物形则大吉，不是则凶。”鸡卜者亦是取“吉”之谐音，谓求吉也。唐代大诗人柳宗元在柳州任刺史时，见当地人都用鸡骨占卜年景丰歉，于是在《柳州峒氓诗》中写下了“鸡骨占年拜水神”的诗句，为古人的鸡卜习俗留下了文字依据。
6.鸡毛信。古代驿站，凡传递特急信件者，便在信件背后插上三根鸡毛，谓之“鸡毛信”，相当于现代邮政的特快专递。驿站见此信后必用快马昼夜不停地奔往目的地。抗日战争中八路军曾使用过“鸡毛信”进行联络。
少数民族与鸡文化信仰
在我国56个民族的大家庭中，几千年来，由于文化的不断交流、互补，使得许多民间习俗颇为相似，鸡文化现象也是如此，表现得更为丰富多彩，博大深邃。
1.饮鸡血盟誓，白头偕老。侗族青年男女初恋结识后，双方约定选一个美丽的夜晚举行“定情仪式”。当明月升起时，族人围坐在一起，男青年取出事先早已准备好的、用红布条捆着的红公鸡，当着众人面，用针将鸡的红冠刺破，将鸡冠上的鲜血滴入一只红色瓷碗内，随后用双手捧起红碗，请姑娘先喝一口，喝罢，男青年将碗中的余酒一饮而尽。之后，俩人携手高唱“盟誓歌”，歌词大意是夫妻互敬互爱，白头偕老。众皆相和，气氛热烈，边歌边舞，尽欢而散。
2.鸡毛是传递爱情的信使。苗族青年男女，在春天三月三的盛会中，聚在一起玩一种“打鸡毛”的游戏。男女青年互相追逐抛掷鸡毛，以试探对方，交流感情。如男方向女方献殷勤，而女方借故离开的话，小伙子便心领神会，默默转移，另觅新的追求目标。
3.亲不亲看鸡心。苗族还保留一种古老的习俗，客人来到苗家，东道主必杀一只大公鸡待客。吃到最后，倘若发现锅底只有鸡心还在时，主人便视客人为同祖同宗的亲兄弟，于是寒暄问好，格外亲热，并立即招呼家人重整宴席，更为隆重地款待“亲人”。
4.求子用红公鸡。布依族男女青年如婚后无子，部落便为他们举行一个隆重的求子仪式，部落的成年男女全体参加。此时“道公”（类似巫师）将一只大红公鸡放在求子青年的背上，男青年则默默祈祷，然后将红公鸡背回家中，等待来年早生贵子。
5.“鸡冠帽”是彝族姑娘青春美丽的象征。彝族人崇鸡，住在云南南部红河地区的彝族姑娘，成年后，按祖传习俗，每个人都要戴一顶十分艳丽的“鸡冠帽”。这种美丽的帽子是用硬布制成鸡冠形状，然后用五彩丝线精心绣制吉祥纹饰，最后再用银饰镶嵌，显得富丽堂皇。住在云南凉山的彝族，祭祀天地、祖先的祭品中必备鸡和鸡蛋，与夏商时期的华夏古风极为相似。
6.据文献载，我国南方还有许多民族，如黎族、壮族、哈尼族、珞巴族等都崇鸡，在观念上普遍认为鸡能“逐阴导阳”，驱邪恶降吉祥。举行丧葬仪式，必请来道公（巫师）诵“定穴鸡歌”，歌词如下：好金鸡，好金鸡，须眉山上高声啼。头戴金冠光闪闪，身着五色花花衣。今日请你下山来，妖魔鬼怪都逃离。金鸡灵，金鸡灵，金鸡听我说分明：皇帝听得金鸡啼，文武百官进殿急；秀才听得金鸡啼，正是仕途发奋时；文官听得金鸡啼，正是安民定国时；武官听得金鸡啼，正是汗马立功时；男人听得金鸡啼，三更灯火读书时；女人听得金鸡啼，身怀六甲是贵子；亡人听得金鸡啼，早升天界莫要迟。
鸡与生肖文化
2005年是农历乙酉年，即“鸡年”。在十二生肖中，只有鸡为鸟属，称“酉鸡”，排行第十。按中国民俗观念，今年是生肖属鸡人的本命年，在这一年里将“吉”（鸡）运亨通，事事顺遂。当然，民间也还有些相关的习俗，最普遍的是男人系红腰带，女人要穿红裤头，取驱邪避凶之意。
酉时（又称入时），换算时钟即17时至19时，古人以子丑寅卯等十二地支标示方位，将一天分为十二份，其结果恰好是酉居正西，卯居正东，“酉”与“卯”东西面对。酉鸡和太阳，卯兔和月亮，成为生肖文化重要的内容。
对“酉鸡”的安排，宋代的朱熹就想不通，他认为：“鸡为鸟属，反而居西，文舛之甚者。”意思是说：星宿为“四象”，南方属火，为朱雀之源，鸡是飞禽类的代表，为何不随朱雀居南，却配地支“酉”而居西呢？对此，明代学者杨慎的解释是：“子鼠丑牛十二属之说，朱子谓不知所始，余以为此天地自然之理，非人能为也。日中有玉兔乃卯之属，日月、阴阳互藏其宅也。”其实，杨慎并未解释清朱熹提出的问题，只是强调阴阳互补又相互制约是自然规律而已。明代另一位叫周婴的学者，对此也讲出一番道理，他说：“月无光而溯日为明，世所知也，天有十二辰，日出在东，其对在西；酉为鸡，日光含景则兔在月中。”意思是说天上的月亮并不发光，月光是太阳光的反射作用。太阳东方升起时恰好正对着西方的酉鸡，所以太阳中的金鸡，实际是西边酉鸡的反映；而太阳西落时，又正对着东边的卯兔，卯兔的影子又反射到月中，便是月中大家都已看到的“玉兔”。在科学尚不发达的古代，学者们也是深入思考各执一说，无论其结论是否科学，都是今人可以理解的。然而周婴关于月亮并不发光的见解，以及酉鸡映日、卯兔经太阳折射至月中的推想，确实非常浪漫，颇有独到之处。
鸡文化与田园诗歌
鸡和鸡鸣，是中国农耕时代田园生活的典型写照。它既是宇宙与大自然的一种生气、灵气，又是太平盛世、国泰民安的一种象征。春秋战国时期的哲学家老子，最向往的理想社会就是：“民各美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”老子追求的理想社会，就是人们日出而作，日没而息，无欲无争，只听见鸡啼狗叫，没有战争的悲伤，人民过着和平安宁的生活。在这里，“鸡啼”成为太平盛世的象征。
在中国的农耕时代，鸡与人类共同生活了数千年，所以历代田园诗中也留下了鸡的痕迹，甚至不乏名人的雅兴。如唐·杜甫《羌村三首》：“群鸡正乱叫，客至鸡斗争。驱鸡上树木，始闻叩柴扉。”白居易《醉歌》：“听唱黄鸡与白日，黄鸡催晓丑时鸣。”宋·陆游：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”范成大的《晚春田园杂兴十二绝》之三：“蝴蝶双双入菜花，日常无客到田家。鸡飞过篱犬吠窦，知有行商来买茶。”腾元在《观稻》一诗中写道：“稻穗登场谷满车，家家鸡犬更桑麻。”等等。
虽然这些诗人所处的时代不同，环境不同，但都从不同方面，表现出了农耕社会的田园情趣。
民间工艺美术中的鸡
在民间，绝无纯粹艺术品的概念，民间工艺从诞生之日起，其审美表现便与民俗观念及生活实用性紧密联系在一起。鸡文化所展现的美术形象以及工艺形式，受民族、地域等文化背景以及时代的影响，可谓千姿百态、丰富多彩。而这些用不同材质，不同工艺手段所塑造的不同形态的鸡造型，所表现出的审美价值及其所承载的文化信息，是中华民族文化宝库中永不磨灭的光辉亮点。
早在7000多年前的新石器时代，生活在浙江余姚的先民便用陶土塑造了人类早期的泥塑艺术—陶鸡（一说是鸟），此陶鸡为母鸡造型，体态丰满、神采奕奕，鸡的周身有用利器刺成的圆窝，象征羽毛，具有装饰效果。反映出早在新石器时代，先民已知饲养家禽，并与猪、狗等，成为先民早期艺术再现的塑造对象。殷墟妇好墓中出土的鸡形玉雕，造型简约，极具装饰性。在商周时期，祭祀天地、祖先的礼器“鸡彝”，更是对鸡尊崇的体现。《说文》谓：彝，宗庙之常器也。说白了，就是放在宗庙中，祭祀先祖时盛酒的一种陶制礼器，其形状像一只引吭啼叫的雄鸡。出土的西周铜编钟上的鸡形纹饰，已更加接近写实手法。秦汉时期，中原地区已大量饲养家禽，所以在出土的墓穴文物中，陶鸡、陶狗、陶猪等占有很大比重，其中灰陶鸡和红陶鸡最多。这些出土的小陶鸡造型逼真生动，其用途一说为幼儿玩具，一说是为普通劳动者殉葬的明器，让死者同样享受人间生活。20世纪70年代出土的汉代陶塑“雷神”造型粗犷古朴，而其鸡头人身的图腾形象在东汉以后也同时出现在十二生肖神中。唐代宫廷中使用的“三彩鸡头瓶”华丽端庄、情趣兼有。唐以后的各种釉瓷及民间陶器中，造型生动的“鸡头瓶”、“鸡头壶”已是屡见不鲜。
鸡作为“瑞禽”和吉祥物，其形象更深入普及到民间美术、工艺的方方面面，诸如绘画、剪纸、布塑、草编、竹编、根雕、麦秆工艺、木版年画、陶瓷等。现举北方民间最常见的布塑工艺和剪纸两项，来说明民间鸡文化形式之宽泛，内涵之丰富。
“鸡头鞋”是婴儿满周岁时外婆赠送的礼品。民谣说：“过岁不穿鞋，长大不成才。”鸡头鞋像鸡头，有眼、嘴和鸡冠子，鞋帮两面有类似鸡翅的刺绣纹饰，鞋后跟类似公鸡的尾巴，供幼儿抓住脱穿。鸡头鞋造型有趣，寓意吉祥。再如鸡枕，用黑色或红色绒布做成，鸡体肥大，松软舒适，鸡头昂扬但腰部成弧形，适合头枕，羽毛刺绣华美，色泽艳丽。鸡枕呈卧地状，故又称“鸡卧枕”。据老人说：“娃娃枕鸡枕，乖巧又聪明。”此外，布制工艺品中还有：鸡香袋、鸡围嘴、鸡兜肚、鸡枕边、鸡寿枕、鸡围裙、鸡坎肩、鸡烟荷包，等等。
表现吉庆的“鸡剪纸”形式很多，如窗花、灯笼花、喜花、顶棚花（团花）等，异常丰富，并具有强烈的地方特色。民间剪纸的最大特点是借用鸡的形象取谐音，与其他相关物象有机组合，达到出现吉祥口彩的效果。如剪《鸡吃梨》寓意“大吉大利”。剪《公鸡牡丹》意思是“吉（鸡）祥富贵”。如果剪一只红公鸡和鸡冠花在一起，以“冠”谐音“官”字，那么，这幅剪纸的意思就是祝愿对方“官上加官，飞黄腾达”。如果在一幅窗花中，剪的是一只大公鸡，身后紧跟着五只小雏鸡，其寓意的口彩便是“五子登科”。此外，还有《鸡卧莲》、《抓髻（鸡）娃娃》等强烈表现生命意识和生殖崇拜内涵的剪纸，这些地域性较强，但却为多数人所共识的民俗内涵，也正是中华民族民间文化的重要特征。
（作者单位：河南省群众艺术馆）
中华民族养鸡有悠久的历史，距今8000多年的河北武安磁山村新石器遗址中，便出土许多鸡骨。此外，在新石器时代的仰韶、河姆渡等文化遗址中，鸡骨也屡见不鲜。早在殷商时期的“甲骨文”中便出现了鸡的象形文字，距今也有3300多年的历史。有趣的是，甲骨文中“日”字的象形符号是画一个圆圈（太阳），圆圈的下方再画一抽象的鸟形图饰（鸡），其象形寓意十分明白，鸡鸣日出也。春秋战国时期，鸡已成为家庭饲养的“六畜”之一。
古文献中对鸡的评论是比较多的。如《周易纬·通卦验》云：“鸡·阳鸟也，以为人候四时，使人得以翘首结带正衣裳也。”汉·许慎《说文解字》云：“鸡，知时畜也。”《青史子书》云：“鸡者，东方之牲也，岁终更始，辨秩东作，万物触户而出，故以鸡祀祭也。”《玉篇·鸟部》载：“鸡·知时鸟，又称鸡，主呼旦。”由此看来，古人把鸡视为“报时鸟”，祭祀天地时除用“三牲”外，鸡也可以上桌，足见其社会地位还是很高的。除报时的功能以外，古人赞美鸡有“五德”：头顶红冠，文也；脚踩斗距，武也；见敌善斗，勇也；遇食能让，仁也；按时报辰，信也。
古人将与人们生产、生活密切相关的六种禽畜列为“六畜”，并和人平等地排列出先后顺序，鸡被排在首位，具体是农历正月初一为鸡日；初二为狗日；初三为羊日；初四为猪日；初五为牛日；初六为马日；初七为人日。鸡被安排于“正旦”（初一），与鸡主呼旦、迎新春有直接关系。
鸡被古人尊为“阳鸟”，是昼与夜，光明与黑暗的传唤者。尤其重要的是，鸡能为人类带来光明，因而导致了古人对鸡的尊崇与膜拜。
呈现在中国民俗文化中的鸡，具有多种特异功能，被誉为呼唤光明的“精灵”、农民日出而作的“报晓神”、武士闻鸡起舞和文人寒窗苦读的“警钟”、男女情爱的“信使”、雄性昂扬的象征、辟邪驱恶的“卫士”、官运腾达的吉兆……总之，古人以万物有灵的观念去理解、认识鸡，把鸡人格化、图腾化、神性化、民俗化，并作为一种民族、民间文化的现象延传至今。
鸡的神话与传说
天下之鸡从何而来，据老人们说，原来世上本无鸡，只有天宫中有四只天鸡，为玉皇大帝啼鸣报时。其中有一对天鸡因羡慕人间夫妻恩爱的生活，竟冒犯天规私自成亲，被玉皇大帝知晓后，便把它们罚出天宫，打下民间。有人说是在陕西宝鸡的鸡峰山下安了家；也有人说是在河南信阳的鸡公山上落了户。总之，天长日久，它们也习惯了人间的烟火，公鸡司晨，母鸡产卵孵仔，它们的子子孙孙更不知晓先前老祖宗的高贵身份了。
在民间，鸡被尊称为“天鸡”、“鸡公”、“金鸡”、“神鸡”。说鸡为“阳鸟”，有阳刚之气，故能降妖、除祟、祛厄。凡金鸡报晓之时，惯在黑暗中兴妖作怪的鬼魅妖孽等无不闻声丧胆，四散逃匿。
关于鸡能驱邪祛祟之说，最早源于汉·应劭《风俗通义》中的一则故事：相传东海之滨的桃都山上，有一棵巨大的桃树，树干盘曲三千里，树冠上有一只天鸡，树下住有两位神，一名郁，一名垒，手执苇索，专捉夜间外出扰民的恶鬼，缚之，用苇索捆绑喂虎食之。桃树上的天鸡五更啼叫，天下雄鸡都随之打鸣，人间恶鬼皆消失得无影无踪。
晋·王嘉《拾遗记》中也有一则关于神鸡的古代传说，名曰“重明鸟”。大意是：尧在位时代，有祗之国献一巨鸟，其状如鸡，双睛犀利，利爪能搏击猛兽，于是妖鬼邪恶皆不能为祸，百姓虔诚膜拜。此鸟有时一岁数来，有时又几年不见踪影。无奈之下，人们就把它的形象画在门上，或雕刻在木板上，妖魔鬼怪果然望形而逃。久而久之，就演变成保家护宅的“门神”，流行于大江南北。另据南朝宗懔《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”又云正月一日，贴画鸡于户上，悬苇索于其上，插桃符于其旁，百鬼畏之。这种门上画鸡、画虎以御凶护宅的习俗，直到宋代以后才被木版水印的武士门神画取而代之。
民俗生活中的鸡
远古至今，鸡文化的丰富内涵已渗透到人们日常生活的方方面面，从婚丧嫁娶到生老病死，几乎无处不在。现择要介绍如下：
1.报喜鸡。山东、河南、河北等省的部分地区，农村办喜事，男方到女方家迎亲时，要送女方家雄鸡、雌鸡一对，说是婚后“夫唱妇随、白头到老”。陕西临潼一带，娶媳妇时要在迎亲轿的轿顶上拴一只红公鸡，轿中还坐一个怀抱公鸡的男娃，寓意阳气盛，新婚夫妇婚后会早得贵子（男孩）。豫西及陕西凤翔一带，新婚夫妇生第一胎若为男孩时，新女婿要怀揣大公鸡，手提美酒，赶往老丈人家报喜。中原地区通行的另一习俗是“送喜花”。姑娘出嫁，亲友们要剪“喜花”祝贺，所剪的内容除“鸳鸯蝴蝶”、“莲生贵子”、“鱼莲扣碗”以外，必要送“金鸡套金钱”。金鸡为阳性，象征男子，铜钱则象征女性，寓意男欢女爱，阴阳结合，早得贵子。山东、福建、浙江沿海地区，旧时在婚俗中流行“以鸡代婿”的习俗，即男女成亲日期已到，如男方因出海捕鱼逾期未归时，绝不能推迟黄道吉日。男方家可由小姑子怀抱一只红公鸡，替代新郎，与女方拜堂成亲。但也存在用此法为病中新郎“冲喜”的陋俗。在河南广大农村还普遍存在的另一习俗是正月初一五更天，听到公鸡第一声啼叫时，人们立即起身朝着鸡鸣的方向奔去，谓之“碰喜神”，祈盼一年大吉大利、财源茂盛。
2.驱邪鸡。河南、山西、陕西等省，每到农历“清明节”时，农村家家都要剪红公鸡或贴《鸡王镇宅图》，并吟唱：“谷雨日，谷雨睛，奉请谷雨大将军，饭三碗，酒三盅，快送毒虫化灰尘。”河南的灵宝一带，到了五月端午（端阳节·女儿节），为祈盼儿女健康成长，家家妇女都剪一对昂首挺胸的大公鸡，贴在家门上，公鸡嘴里叨着蝎子，爪子下边还踩着蜈蚣等毒虫，并用黄表纸写上：“五月里五端阳，吃粽糕啊饮雄黄，金鸡贴在房门上，害人毒虫全死光。”鲁南一带，立春前夕，农家妇女都用彩色碎布缝制一种叫“迎春公鸡”的小饰物，立春那天给孩子们佩带在身上，寓意是“驱邪纳吉”。到了端午节时，家家又要缝制一种叫“鸡心香袋”的小饰物（内装香料，样子像鸡心），“鸡心”的谐音是“记性”。母亲们给幼儿佩带“鸡心香袋”，是祝愿儿女们长大后读书有好记性。
3.招魂鸡（又称引魂鸡）。在中原和江南一带的丧葬习俗中，据说公鸡以其驱邪通天的神性，可以引死者平安抵达极乐世界。具体表现是老人过世后，后辈在安放棺木时，将一只白公鸡置于棺下，称“引魂鸡”。或在寿枕上绣“童子打灯，金鸡引路（引魂）”图饰，皆属同一意思。在民间，举凡名叫“吉焕”者，概为“鸡唤”而得生的谐音。即婴儿降生后不会啼哭，老年人当即选一只大红公鸡，迫使其嘴对婴儿嘴啼叫，又用力拍打婴儿背部，直到婴儿大声啼哭为止。“吉焕”者，实乃“鸡唤”也。
4.杀鸡结盟。古人立会结社或义结“金兰”（结拜兄弟）时，按传统礼仪要行八拜之礼，结拜时杀红公鸡一只，将鸡血滴入酒杯内，共饮“鸡血酒”，其寓意是取鸡勇于拼搏之热血，鼓壮怀激烈之豪情，以达患难与共、肝胆相照、逢凶化“吉”之目的。红军长征时途经彝族地区，刘伯承将军与彝族进步头领小叶丹杀鸡结盟，结下兄弟般的友谊，至今传为佳话。
5.鸡卜。即以鸡骨占卜。《史记·孝武本纪》记述了古代的一种占卜方法：“独取鸡眼眶骨，上自有孔裂，似人物形则大吉，不是则凶。”鸡卜者亦是取“吉”之谐音，谓求吉也。唐代大诗人柳宗元在柳州任刺史时，见当地人都用鸡骨占卜年景丰歉，于是在《柳州峒氓诗》中写下了“鸡骨占年拜水神”的诗句，为古人的鸡卜习俗留下了文字依据。
6.鸡毛信。古代驿站，凡传递特急信件者，便在信件背后插上三根鸡毛，谓之“鸡毛信”，相当于现代邮政的特快专递。驿站见此信后必用快马昼夜不停地奔往目的地。抗日战争中八路军曾使用过“鸡毛信”进行联络。
少数民族与鸡文化信仰
在我国56个民族的大家庭中，几千年来，由于文化的不断交流、互补，使得许多民间习俗颇为相似，鸡文化现象也是如此，表现得更为丰富多彩，博大深邃。
1.饮鸡血盟誓，白头偕老。侗族青年男女初恋结识后，双方约定选一个美丽的夜晚举行“定情仪式”。当明月升起时，族人围坐在一起，男青年取出事先早已准备好的、用红布条捆着的红公鸡，当着众人面，用针将鸡的红冠刺破，将鸡冠上的鲜血滴入一只红色瓷碗内，随后用双手捧起红碗，请姑娘先喝一口，喝罢，男青年将碗中的余酒一饮而尽。之后，俩人携手高唱“盟誓歌”，歌词大意是夫妻互敬互爱，白头偕老。众皆相和，气氛热烈，边歌边舞，尽欢而散。
2.鸡毛是传递爱情的信使。苗族青年男女，在春天三月三的盛会中，聚在一起玩一种“打鸡毛”的游戏。男女青年互相追逐抛掷鸡毛，以试探对方，交流感情。如男方向女方献殷勤，而女方借故离开的话，小伙子便心领神会，默默转移，另觅新的追求目标。
3.亲不亲看鸡心。苗族还保留一种古老的习俗，客人来到苗家，东道主必杀一只大公鸡待客。吃到最后，倘若发现锅底只有鸡心还在时，主人便视客人为同祖同宗的亲兄弟，于是寒暄问好，格外亲热，并立即招呼家人重整宴席，更为隆重地款待“亲人”。
4.求子用红公鸡。布依族男女青年如婚后无子，部落便为他们举行一个隆重的求子仪式，部落的成年男女全体参加。此时“道公”（类似巫师）将一只大红公鸡放在求子青年的背上，男青年则默默祈祷，然后将红公鸡背回家中，等待来年早生贵子。
5.“鸡冠帽”是彝族姑娘青春美丽的象征。彝族人崇鸡，住在云南南部红河地区的彝族姑娘，成年后，按祖传习俗，每个人都要戴一顶十分艳丽的“鸡冠帽”。这种美丽的帽子是用硬布制成鸡冠形状，然后用五彩丝线精心绣制吉祥纹饰，最后再用银饰镶嵌，显得富丽堂皇。住在云南凉山的彝族，祭祀天地、祖先的祭品中必备鸡和鸡蛋，与夏商时期的华夏古风极为相似。
6.据文献载，我国南方还有许多民族，如黎族、壮族、哈尼族、珞巴族等都崇鸡，在观念上普遍认为鸡能“逐阴导阳”，驱邪恶降吉祥。举行丧葬仪式，必请来道公（巫师）诵“定穴鸡歌”，歌词如下：好金鸡，好金鸡，须眉山上高声啼。头戴金冠光闪闪，身着五色花花衣。今日请你下山来，妖魔鬼怪都逃离。金鸡灵，金鸡灵，金鸡听我说分明：皇帝听得金鸡啼，文武百官进殿急；秀才听得金鸡啼，正是仕途发奋时；文官听得金鸡啼，正是安民定国时；武官听得金鸡啼，正是汗马立功时；男人听得金鸡啼，三更灯火读书时；女人听得金鸡啼，身怀六甲是贵子；亡人听得金鸡啼，早升天界莫要迟。
鸡与生肖文化
2005年是农历乙酉年，即“鸡年”。在十二生肖中，只有鸡为鸟属，称“酉鸡”，排行第十。按中国民俗观念，今年是生肖属鸡人的本命年，在这一年里将“吉”（鸡）运亨通，事事顺遂。当然，民间也还有些相关的习俗，最普遍的是男人系红腰带，女人要穿红裤头，取驱邪避凶之意。
酉时（又称入时），换算时钟即17时至19时，古人以子丑寅卯等十二地支标示方位，将一天分为十二份，其结果恰好是酉居正西，卯居正东，“酉”与“卯”东西面对。酉鸡和太阳，卯兔和月亮，成为生肖文化重要的内容。
对“酉鸡”的安排，宋代的朱熹就想不通，他认为：“鸡为鸟属，反而居西，文舛之甚者。”意思是说：星宿为“四象”，南方属火，为朱雀之源，鸡是飞禽类的代表，为何不随朱雀居南，却配地支“酉”而居西呢？对此，明代学者杨慎的解释是：“子鼠丑牛十二属之说，朱子谓不知所始，余以为此天地自然之理，非人能为也。日中有玉兔乃卯之属，日月、阴阳互藏其宅也。”其实，杨慎并未解释清朱熹提出的问题，只是强调阴阳互补又相互制约是自然规律而已。明代另一位叫周婴的学者，对此也讲出一番道理，他说：“月无光而溯日为明，世所知也，天有十二辰，日出在东，其对在西；酉为鸡，日光含景则兔在月中。”意思是说天上的月亮并不发光，月光是太阳光的反射作用。太阳东方升起时恰好正对着西方的酉鸡，所以太阳中的金鸡，实际是西边酉鸡的反映；而太阳西落时，又正对着东边的卯兔，卯兔的影子又反射到月中，便是月中大家都已看到的“玉兔”。在科学尚不发达的古代，学者们也是深入思考各执一说，无论其结论是否科学，都是今人可以理解的。然而周婴关于月亮并不发光的见解，以及酉鸡映日、卯兔经太阳折射至月中的推想，确实非常浪漫，颇有独到之处。
鸡文化与田园诗歌
鸡和鸡鸣，是中国农耕时代田园生活的典型写照。它既是宇宙与大自然的一种生气、灵气，又是太平盛世、国泰民安的一种象征。春秋战国时期的哲学家老子，最向往的理想社会就是：“民各美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”老子追求的理想社会，就是人们日出而作，日没而息，无欲无争，只听见鸡啼狗叫，没有战争的悲伤，人民过着和平安宁的生活。在这里，“鸡啼”成为太平盛世的象征。
在中国的农耕时代，鸡与人类共同生活了数千年，所以历代田园诗中也留下了鸡的痕迹，甚至不乏名人的雅兴。如唐·杜甫《羌村三首》：“群鸡正乱叫，客至鸡斗争。驱鸡上树木，始闻叩柴扉。”白居易《醉歌》：“听唱黄鸡与白日，黄鸡催晓丑时鸣。”宋·陆游：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”范成大的《晚春田园杂兴十二绝》之三：“蝴蝶双双入菜花，日常无客到田家。鸡飞过篱犬吠窦，知有行商来买茶。”腾元在《观稻》一诗中写道：“稻穗登场谷满车，家家鸡犬更桑麻。”等等。
虽然这些诗人所处的时代不同，环境不同，但都从不同方面，表现出了农耕社会的田园情趣。
民间工艺美术中的鸡
在民间，绝无纯粹艺术品的概念，民间工艺从诞生之日起，其审美表现便与民俗观念及生活实用性紧密联系在一起。鸡文化所展现的美术形象以及工艺形式，受民族、地域等文化背景以及时代的影响，可谓千姿百态、丰富多彩。而这些用不同材质，不同工艺手段所塑造的不同形态的鸡造型，所表现出的审美价值及其所承载的文化信息，是中华民族文化宝库中永不磨灭的光辉亮点。
早在7000多年前的新石器时代，生活在浙江余姚的先民便用陶土塑造了人类早期的泥塑艺术—陶鸡（一说是鸟），此陶鸡为母鸡造型，体态丰满、神采奕奕，鸡的周身有用利器刺成的圆窝，象征羽毛，具有装饰效果。反映出早在新石器时代，先民已知饲养家禽，并与猪、狗等，成为先民早期艺术再现的塑造对象。殷墟妇好墓中出土的鸡形玉雕，造型简约，极具装饰性。在商周时期，祭祀天地、祖先的礼器“鸡彝”，更是对鸡尊崇的体现。《说文》谓：彝，宗庙之常器也。说白了，就是放在宗庙中，祭祀先祖时盛酒的一种陶制礼器，其形状像一只引吭啼叫的雄鸡。出土的西周铜编钟上的鸡形纹饰，已更加接近写实手法。秦汉时期，中原地区已大量饲养家禽，所以在出土的墓穴文物中，陶鸡、陶狗、陶猪等占有很大比重，其中灰陶鸡和红陶鸡最多。这些出土的小陶鸡造型逼真生动，其用途一说为幼儿玩具，一说是为普通劳动者殉葬的明器，让死者同样享受人间生活。20世纪70年代出土的汉代陶塑“雷神”造型粗犷古朴，而其鸡头人身的图腾形象在东汉以后也同时出现在十二生肖神中。唐代宫廷中使用的“三彩鸡头瓶”华丽端庄、情趣兼有。唐以后的各种釉瓷及民间陶器中，造型生动的“鸡头瓶”、“鸡头壶”已是屡见不鲜。
鸡作为“瑞禽”和吉祥物，其形象更深入普及到民间美术、工艺的方方面面，诸如绘画、剪纸、布塑、草编、竹编、根雕、麦秆工艺、木版年画、陶瓷等。现举北方民间最常见的布塑工艺和剪纸两项，来说明民间鸡文化形式之宽泛，内涵之丰富。
“鸡头鞋”是婴儿满周岁时外婆赠送的礼品。民谣说：“过岁不穿鞋，长大不成才。”鸡头鞋像鸡头，有眼、嘴和鸡冠子，鞋帮两面有类似鸡翅的刺绣纹饰，鞋后跟类似公鸡的尾巴，供幼儿抓住脱穿。鸡头鞋造型有趣，寓意吉祥。再如鸡枕，用黑色或红色绒布做成，鸡体肥大，松软舒适，鸡头昂扬但腰部成弧形，适合头枕，羽毛刺绣华美，色泽艳丽。鸡枕呈卧地状，故又称“鸡卧枕”。据老人说：“娃娃枕鸡枕，乖巧又聪明。”此外，布制工艺品中还有：鸡香袋、鸡围嘴、鸡兜肚、鸡枕边、鸡寿枕、鸡围裙、鸡坎肩、鸡烟荷包，等等。
表现吉庆的“鸡剪纸”形式很多，如窗花、灯笼花、喜花、顶棚花（团花）等，异常丰富，并具有强烈的地方特色。民间剪纸的最大特点是借用鸡的形象取谐音，与其他相关物象有机组合，达到出现吉祥口彩的效果。如剪《鸡吃梨》寓意“大吉大利”。剪《公鸡牡丹》意思是“吉（鸡）祥富贵”。如果剪一只红公鸡和鸡冠花在一起，以“冠”谐音“官”字，那么，这幅剪纸的意思就是祝愿对方“官上加官，飞黄腾达”。如果在一幅窗花中，剪的是一只大公鸡，身后紧跟着五只小雏鸡，其寓意的口彩便是“五子登科”。此外，还有《鸡卧莲》、《抓髻（鸡）娃娃》等强烈表现生命意识和生殖崇拜内涵的剪纸，这些地域性较强，但却为多数人所共识的民俗内涵，也正是中华民族民间文化的重要特征。
（作者单位：河南省群众艺术馆）