在美国考察期间，发现美国的孩子胆子都非常大，遇事不慌张，做事有章法，不论碰到何等难事，他们都显示出像大人一样的沉稳和镇定。这是和美国家长平时对孩子的“练胆教育”分不开的。
　　据定居美国的婶子介绍，很多国人认为美国的教育是“开放式教育”，甚至简单地解释为“无为而治”。其实并不是这样的，美国家长对孩子的教育也是非常重视的。中国家长对孩子的爱多半体现在表面上，比如孩子摔倒了，家长马上过去扶起来，哄他不哭；而美国家长对孩子的爱则是体现在内心上，他们看到孩子摔倒了，绝不会去扶，而是让孩子自己爬起来。美国家长认为，孩子胆小，将来会一事无成。所以，他们非常注重对孩子的“练胆教育”。他们又认为：孩子生下来，胆子都是小的，所以他们对孩子的“练胆教育”要从娃娃抓起。
　　在美国，家长对孩子的“练胆教育”分家里、家外两方面。在家中，孩子一岁即与父母分床，独居一室。家长给孩子买些小熊等玩具，让孩子抱着玩具入睡，同时，在孩子的床头亮一盏小灯，给独居的孩子以信心。孩子能上桌吃饭时，家长便让孩子自己拿着刀叉进食，即便把食物弄得一塌糊涂，家长也绝不过去帮忙。家外的“练胆教育”主要是社交和旅游。美国家长从小就让孩子学会社交，让孩子跟小朋友玩，使孩子在与陌生伙伴的玩耍中，锻炼胆子。外出野游时，家长有意识地让孩子当“先锋官”，让他们在前面为家人“逢山开道，遇水搭桥”。每每遇到山涧需渡过时就叫孩子观察水势。寻找最浅、水流较缓的涉水点，然后由父母决定是否可行。如果选择不当，就对他们讲明道理，并教孩子怎样识别水深及流速。上山时，他们从不乘坐缆车，而由孩子选择登山路线。途中遇到陡崖峭壁，就让孩子判断决定有无危险，是否攀登，并问孩子该怎样保证安全。经过多次跋山涉水的实践，孩子自然不怕山高水急，也敢冒险了。
　　美国家长的“练胆教育”，还有一点是国内家长绝对想不到的，那就是对孩子的技能培训。有句俗语说得好：“艺高人胆大。”美国家长也深谙这个道理。孩子从小学会了生存技能，长大了就不会怕这怕那。为了让孩子获得一些生存技能，美国家长从小就教孩子认识并使用各种工具和电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”工具包里有榔头、螺丝刀、钳子、锉刀、扳手等。父母教给孩子这些工具的用途、性能，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五、六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、高压锅和洗衣机。家里物品无论哪里出了毛病，父母都鼓励孩子大胆尝试自己修理。美国孩子六岁时就可以自己做饭，而且还邀请小伙伴来家中举办“周末PAR-TY”，孩子们亲自下厨。七八岁时，就已是家里的“电器工程师”和“厨师”了。这在国内是不可想象的。
　　“练胆”并不是让孩子从小就“胆大妄为”、“无法无天”，而是让孩子从小就远离那种懦弱的性格，放大生活思维。所以，美国家长也常常对孩子进行法制教育和自我保护教育。美国家长并不避讳社会犯罪，孩子们都知道社会上存在一些暴力、抢劫等犯罪现象，也了解一些社会骗局。因此，他们从小就懂得在“放手一搏”的过程中如何保护自己，这些做法对中国的家长都有一定的借鉴价值。
　　(作者单位：辽宁省台安县新闻中心报社副刊部)