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近年来,不少邮票发行大国纷纷加入了发行异形邮票的行列,其中不乏精彩之作。例如美国1997年发行的三角形邮票被集邮者评为当年“不分类别最佳邮票”,中国香港1999年发行的圆形邮票“大熊猫在香港”被评为“我最喜爱的千禧年邮票”等。中国在相隔将近半个世纪后,也重新发行了三角形邮票。
在异形邮票中,有的以异“形”取胜,“形”和“神”(即形式和内容)之间并没有必然的联系;有的则量体裁衣,用尽可能匹配的“异形”来表现主题,使形式为内容服务。后者如法国为1998年世界杯足球赛发行的异形邮票,采用圆形邮票的样式来表现足球,称得上是“清水出芙蓉,天然去雕饰”,受到各国集邮者的称道。在各国发行的圆形邮票或圆形小型张中,笔者特别欣赏加拿大兔年圆形小型张和瑞士为悉尼奥运会发行的圆形邮票小本票。
加拿大兔年圆形小型张(图①)外圆内方的安排,使邮票上的兔子仿佛置身于月宫之中。设计部门介绍说,这种构思还来自中国的古钱币,寓意“恭喜发财”。沿圆周排列的十二生肖,象征着生生不息的循环。其形式和内容结合上的浑然天成,比起加拿大牛年扇形小型张和虎年菱形小型张来说更上一层楼。
瑞士为2000年悉尼奥运会发行的2套圆形自粘邮票小本票,反映了邮票设计者的匠心。在2000年这个具有特殊意义的年份数字中,含有3个圆圆的“0”,2000年举办的悉尼奥运会使全世界的目光再一次聚焦于圆圆的奥运五环。在这样的特殊时刻,聪明的邮票设计者想到:何不水到渠成地发行圆形纪念邮票呢?邮票的发行时间是悉尼奥运会开幕当天,即9月15日。第1种小本票由3枚圆形自粘票组成,图案分别为游泳、自行车比赛和赛跑。它们是2000年奥运会首次设立的“三项全能”比赛项目,因而突出了“这一届”奥运会的特色。三项全能比赛始于1978年美国的夏威夷,它要求运动员有强健的体魄和坚韧不拔的意志,向人类的体能极限挑战。三项全能和多项全能是瑞士的强项,在过去的11年中,瑞士曾先后夺得45面国际比赛的奖牌,这套邮票因而明显地打上了瑞士“这一个国家”的烙印。全世界有50名运动员参加在2000年9月16-17日举行的“三项全能”比赛,瑞士自然希望他们的好手能在悉尼奥运会上挂金披银。当年是2000年,3枚圆形邮票和小本票左半页上的“2”正好组成“2000”字样(图②),真是妙不可言。
瑞士是参加1896年在希腊举办的第一届现代奥运会的国家之一。由于国际奥委会的总部设在瑞士的洛桑,从而使瑞士发行的奥运题材的邮票格外引起世界各国集邮者的注意。瑞士于2000年9月15日发行的第2种小本票由2枚圆形自粘邮票组成,是专供设在瑞士洛桑的国际奥委会总部使用的公事邮票。邮票图案为五环构成的花卉,象征着自然、成长和为人类开创幸福(图③)。把以上2种小本票里的5枚圆形自粘票放在同一个首日封上,刚好合成一个完整的奥运五环(图④)。圆形邮票的形式与内容结合得如此完美,使人不由不赞赏设计者的奇巧构思。
一些国家在发行异形邮票或含异形邮票的小型张时,注重增加科技含量,使邮票更加富有科技时代的特色。如美国在2000年7月7日发行的圆形地球邮票,是美国第1种圆形邮票,同时又是美国第1种全息邮票。当你将圆形邮票放在手中左右晃动时,感觉上仿佛是在旋转地球仪,可以见到地球旋转25度范围内出现在视野上的变化;不但能见到南北美洲和两侧的太平洋与大西洋的景观,还能看到远处非洲大陆西北角的出现及部分隐没。
所谓“全息邮票”,是以全息摄影的照片作为邮票图案,将三维的物体表现在二维的平面上。在全息摄影时,利用激光作为照明光源,并将光源发出的光分成两束,一束直接射向感光片,另一束经过被摄物体反射后再射向感光片。两束光在感光片上叠加,产生干扰,形成不同的位相,从而有效地记录了整个物体的形象,具有很强的立体感。全息邮票的历史不长,至今不过十几年。奥地利在1988年10月18日为出口产品而发行的全息邮票是世界上最早的全息邮票。美国曾在1989年12月3日为纪念登月20周年发行了全息图邮资信封。
美国对这次发行圆形全息邮票倍加重视。1999年10月14日,美国邮政总局公布2000年新邮计划时,这枚圆形全息邮票的图案显示的是从阿波罗17号飞船上拍摄的非洲大陆和印度洋(图⑤)。但最后的圆形邮票成品与当初公布的图稿有很大差异。美国邮政总局对图稿至少作了2次修正。首先,将原图中圆形邮票上方的5个大字“SPACE”挪到了绿色的上半圆环内,但圆形邮票内的图案仍以印度洋为主体,不知情的人很难一下子判断它是地球哪一部分的图像。再次修改的时候作了更大的变动,将圆形邮票内的图案改成了大家都很熟悉的南北美洲(图⑥)。圆形邮票设计上的这两次变动,说明美国的新邮图稿即使正式揭晓了,并不等同于最后定稿;邮政总局仍然在继续付出努力,使邮票在开印之前尽可能完美。
匈牙利于2000年6月30日发行的“2000年”小型张(图⑦),似乎集瑞士奥运圆形邮票小本票的“2000”和美国的地球圆形邮票于一身。小型张上那醒目的“2000”中间的一个“0”是从外空间拍摄的地球图像。但匈牙利发行的不是圆形邮票,而是菱形邮票。邮票的面值正巧为2000福林。小型张左下角的圆圈内,是用全息图像印制的匈牙利发明家丹尼斯·伽博的头像,他因发明全息摄影而于1971年获得诺贝尔物理奖。小型张上印有许多数学公式。在紫外灯下还可以看到印在小型张上的57位匈牙利数学家的名字。小型张左上角和右上角印有罗马数字“ⅩⅩ”和“ⅩⅪ”,表示20世纪和21世纪的交替。罗马数字的周围是闪烁的绿色,系用一种特殊的OEI颜料印刷(在本文插图上不易辨认)。你看,一个小型张,集中了多少高科技的元素!