自伤行为又称自我伤害、自残行为等，学术上也称作“非自杀性自伤行为”，以与自杀行为相区分。自伤目前没有严格的定义，一般指直接、反复地伤害自己的身体组织，但不以自杀、死亡为目的的一种行为。
　　自伤在精神疾病患者中十分常见，在普通人群中也时有发生，轻则造成身体组织损伤，重则造成身体残障等严重后果。相关研究表明，在生命早期发生过自伤的人群，日后出现各种心理行为障碍及自杀的风险增加。

青少年是“自伤”高发人群

　　最新的一项调查表明，全球17.2%的在校青少年至少经历过1次自伤行为。青少年首次发生自伤行为的年龄段一般在13～14岁，15～16岁达到高峰，17岁后开始下降。青少年自伤的常见方式为针对皮肤和肌肉组织的损伤，如割、打、抓、烧、刺、捏、用药、撞击等，以割伤最常见，其次是捶打和烧灼等。其表现方式有一定的性别差异，男性以捶打最为常见，女性以掐捏最为常见。

自伤，可能是青少年调节负性情绪的方式之一

　　青少年自伤的“触发事件”一般为负性情绪事件，如考试成绩不理想、情感问题、家庭关系问题等。研究表明，高负性情绪强度下的青少年更容易选择自伤。发生自伤的青少年一般会存在“述情障碍”，即不能表达情感或情绪管理能力不良。当然，述情障碍普遍存在于各种心理障碍患者中，而非自伤者特有。研究认为，自伤是情绪管理策略中的一种，是青少年调节负性情绪的常见方式之一;青少年选择自伤作为情绪调控方式，可能与其认知受限有一定关系。
　　研究显示，青少年自伤行为与本人的心理特质、个性和应对方式以及一些遗传因素有关;与其在成长过程中经历的来自家庭的负性事件（如被虐待、被忽视、见证家庭暴力事件、家庭成员烟酒或药物成瘾甚至犯罪、父母分居或离婚、与精神疾病患者共同居住）亦有密切关联。经历过童年期虐待是青少年发生自伤行为的最强危险因素;学习成绩差、缺乏老师和同伴关怀、被欺凌及网络成瘾等，也是青少年发生自伤行为的危险因素。

做好情绪管理，避免自伤

　　青少年自伤的影响因素十分复杂，但非常明确的是：作为一种适应不良的应对机制，情绪管理能力不良（或困难）是青少年自伤高发的关键因素。自伤行为发生时，往往伴有高唤醒程度的消極情绪，包括紧张、焦虑、愤怒、受挫、压力感等，而在实施自伤行为后，这类消极情绪得到缓解。当青少年陷入强烈的负性体验时，自伤可能是他们最快摆脱消极情绪的手段。因此，培养青少年的情绪管理能力是预防青少年自伤的关键。
　　首先，家长在遇到负性事件时，应控制好自己的情绪，给青少年树立榜样。其次，家长和老师应多关注个性孤僻、成长环境不好的青少年，多与其交流、沟通，多给予关心、支持，尽量营造良好的家庭和学校环境。此外，学校和家长可适当给予孩子一些挫折教育，培养青少年正确处理逆境和挫折的态度和能力，并鼓励青少年培养广泛的兴趣爱好。
　　青少年发生自伤行为比较隐蔽，不容易被发现，大多在患者主动寻求医疗帮助时才会被发现。除了相应的医疗处理外，医生需要全面地评估其心理状态及发生自伤的动机。重复发生自伤行为者，应及时接受心理干预。此外，青少年自伤常与其他精神障碍伴随发生，如抑郁症、精神分裂症、厌食症等，此时需要心理治疗和药物治疗相结合进行干预。