黑山村今年收成实在不好。从3月下雨起，接接连连直到8月，竟没有一连晴过5日。
　　9月里一场碗大的雹子，方圆1300里地，连人带房并牲口粮食，打伤了成千上万。
　　灾情发生后，贾蓉亲自带领扶贫救灾工作组，奔赴黑山村，领导生产自救，短时间内就取得了阶段性成果。黑山村人心稳定，治安良好，没有一人因灾死亡，人人有饭吃，有衣穿，有房住。贾蓉回到贾府，如实向贾珍作了汇报，他耳闻目睹了黑山村的灾情，坦言农民负担有点重。
　　黑山村庄头乌进孝也喊道，再不减轻农民负担，他这个庄头就撂挑子不干了。
　　贾珍笑道，减员是个好词，但减了员，谁来养活我们呢？不和他们要，找谁去？ 贾珍接着说，黑山村是我抓了多年的典型，去年评上了小康村，今年虽然遭了灾，但红旗不能倒，农民收入不能减少，要在去年人均收入2200元的基础上，再增收100元。
　　贾珍关于黑山村的救灾工作的重要指示，很快传达到每一个村民中间。庄头乌进孝说，敢情老爷发高烧，尽说胡话呢，明明遭了灾，哪里去增收100元呢？
　　贾蓉耐心地做乌进孝的思想政治工作，劝他要站得高,看得远,领导叫干啥就干啥。
　　村民短腿赵小六说，老爷叫俺一致就一致，俺总想在生活上和老爷保持一致哩。
　　乌进孝无奈地说，珍大爷叫俺增收就增收，叫俺达标就达标，买个蒸馍揣怀里，自家哄自家。
　　黑山村大灾促大干，大干促大变，灾年不减产，奋力保丰收的先进事迹材料，很快上报到贾珍那里，黑山村村民收入果然从2200元增至2300元，贾珍满意地笑了。
　　贾珍抓农民增收，思路明确，政绩突出，受到贾母的多次表扬，并被奖励了三级工资，林肯轿车一辆。乌进孝恍然大悟道，老爷逼俺说假话，奥妙原来在这里。
　　乌进孝忐忑不安之际，麻烦事也接二连三。首先宁国府下发了一号文件，要黑山村民踊跃纳税交粮，确保田租赋税的超额完成。其次，贾蓉和乌进孝签订了目标责任状，乌进孝作为第一责任人，必须保证黑山村按时按量完成各种田租税赋的征缴工作（乌进孝签了合同书才知道内容）。
　　乌进孝一屁股坐在地上长叹，这真是木匠打枷自己受用，早知今日，何必当初。
　　乌进孝不顾一切，踏着四五尺厚的大雪，跑到宁国府，当面向贾珍陈述，黑山村今年年景太差，实在受不起这么重的田租，请老爷多多开恩宽放。贾珍笑道，你这老砍头的，竟和我打擂台来了。乌进孝不停地作揖，小的不敢撒谎。
　　贾珍说，你们庄稼老实人，外明不知里暗的事，黄柏木做罄槌子──外头体面里头苦，都说当爷的早上坐着车子转，中午围着盘子转，晚上抱着裙子转，岂不知，转也有转的难处，收不上来银子，用嘴皮子转去？
　　乌进孝只好服从上面的安排。在赖二总管的主持下成立了黑山村减轻农民负担工作组，乌进孝任组长，带领十几个小厮挨门挨户催粮逼租，没有钱的，就掏粮食，没有粮食，就搬家具，牵牛羊。黑山村鸡飞狗跳，遭了灾的村民，眼看着牛羊被牵，粮食被掏，一个个怨声载道，都骂乌进孝是个吃里扒外的坏东西。
　　赵小六说，踩着乡亲们的头，去讨好，恨不得揭了乌进孝的皮哩。
　　乌进孝就像老鼠钻进风箱里，两头受气。他左思右想，觉得再这样下去，非把人憋出病来不可。三十六计走为上，于是留下一封辞职信，就不知去向了。
　　赖二总管说，乌进孝到西部打工去了，这老东西，见人就说，黑山村的百姓真苦哇……