遇到温度高的东西会感觉到烫，被刀割伤会感觉到痛，这些都是人体应对外界侵害时的防御反应。更为奇妙的是，当人们的皮肤受到轻微而纤细的刺激的时候，还会感觉到痒。那么，这些感觉是一种什么信号，它又是怎样产生的呢？
　　
　　皮肤是一个复杂的“感受器”
　　
　　皮肤是人体各种类型的触觉的感知器官，在一般人的印象当中，皮肤似乎就是一层几毫米厚、有点弹性的组织。其实，皮肤的构造远比想象的复杂、精密得多。
　　皮肤有三层：表皮、真皮、皮下组织(见右图)。表皮含角质层，可以很有效地抗御外界影响。表皮内层即真皮，含丰富的结缔组织和血管、汗腺，还包含感受器和皮脂腺。皮脂腺分泌含特殊成分的油脂，可以润滑皮肤，并且有防水功能，在某种程度上还可以防止细菌侵害。最内层皮肤便是皮下组织。
　　
　　“感觉”是怎样产生的
　　
　　作为人体与外界接触的天然屏障，皮肤时刻接受着来自外界的刺激而产生兴奋，并将兴奋传到神经中枢，形成各种感觉。人的皮肤里有许多呈点状分布的感受器，主要分为四种，分管痛觉、温觉、冷觉和触压觉。这些感受器混合在一起，分布的疏密程度各不相同。它们感觉的敏感程度，取决于感受器在皮肤上的分配密度，如嘴唇、指尖对触觉最为敏感。
　　冷觉感受器是皮肤里有结缔组织被囊的神经末梢，热觉感受器是一种游离的神经末梢，它们分别感受低于或高于皮肤温度的刺激。触压觉感受器能感受接触、挤压等机械刺激，使人产生触觉和压觉，从而可以知道物体的形状、大小和部分物理性质。而任何一种过量的物理或化学刺激都能引起痛觉，它是一种保护性的感觉。
　　
　　人怎么会感觉到痒
　　
　　相对于冷、热、痛等感觉，“痒”是一种难以名状的感觉。迄今为止，科学家从组织学上尚未发现发现痒觉的感受器，但是痒是客观存在的。科学家发现，痒的感觉与人体过敏反应时所分泌的蛋白质——组胺有关，这种物质反馈给大脑后，人体就会有痒的感觉。至于痒的感觉是否与其他感觉一样有一个特殊的感受器，有两点可能，一个是可能与其他感觉合用一个感受器，另一个可能是痒与痛实际上是一个感觉，轻的刺激是痒，重的刺激则是痛。
　　引起皮肤瘙痒的原因十分复杂，蚊虫叮咬、药物过敏、皮炎、湿疹、真菌感染等一些皮肤病以及一些慢性疾病，如消化不良、贫血、糖尿病、肝胆疾病、肾病、癌症等，都可以出现皮肤瘙痒的症状。因此，如果感到皮肤莫名瘙痒，一定要找准病因，不能胡乱用药。
　　对于中老年人，平时应注意合理的皮肤保养，衣服宜宽大、松软，不要穿化纤和毛织品，内衣选用棉织品或丝织品。洗澡不可用碱性太强的肥皂或摩擦过多，尽量避免搔抓，浴水温度以35～37℃为宜。被褥不宜太暖。冬季应适量涂抹润肤膏保护皮肤。
　　
　　编辑/张宇 zhangyu@cpcw.com