说起沙漠，你也许会想起三毛和撒哈拉，也许会想起大马士革圆月弯刀、阿拉伯的劳伦斯，也许会想起达喀尔汽车拉力赛。而我，每次都会不由自主的哼起唐朝乐队的《太阳》—“当我面对这无人的戈壁，我忘了我自己。虽然已经期待的漫长，可看到你还是惊奇。多少激动、多少叹息，在生命中越来越没意义。于是我开始信赖你，像我们祖先一样神秘。”
　　是的，沙漠里的跑步赛事总是笼罩着一层神秘色彩。其中最知名的单站比赛，莫过于摩洛哥地狱马拉松。这个需要预缴“尸体遣运费”的比赛几乎每年都有华人面孔出现。目前女子最高排名是Vibram香港100创始人吴秀华女士的第4名；男子方面，林义杰2002年曾获得第12名（实际成绩第9，因为忘带心电图带被罚时30分钟）；2011年大陆好手陈盆滨在受伤打封闭的情况下获得过第56名。
　　要是说温度最高、难度最大、报名最难的非多日赛，恐怕要数美国的恶水。去年，作为马来西亚华人吴少刚的陪跑员，我去过恶水。路过的沙漠赛段虽然在整个赛道中比重不多，但也让我付出了开胶两双鞋的惨痛代价，尝到了《双旗镇刀客》里那句经典的台词“流沙搅风”的厉害。略为遗憾的是，虽然有香港的罗楚健、新加坡的林义发、加州的David Wang等华人也完成过这个赛事，但是迄今为止还没有大陆选手参加过这个赛事。其实严格意义上讲，也只有陈盆滨一个人够苛刻的报名资格：1、完成过三个非多日赛制的连续一百英里以上比赛；2、其中一个在报名前一年内完成；3、担任过恶水或类似级别赛事的志愿者。就算够资格了还不一定能去成，因为每年就100个名额。
　　多站的比赛，要数极地长征。在新疆或甘肃戈壁的分站赛始于2003年，这也是在大陆举办的规格最高的国际户外赛事之一。林义杰曾在2006年的极地长征系列赛中拿到过总排名第一。不过，若是提到戈九戈十、玄奘之路、非凡足迹这些名字，一般民众还是会不自觉地跟EMBA、商学院、公司老总等世俗符号联系起来。
　　要问哪个华人在沙漠里跑得最多，我想答案只有一个，还是“台湾之光”林义杰。Kevin在西方世界里的知名度相当高，很大原因是因为好莱坞影星马特·达蒙投资拍的那部纪录片《决战撒哈拉》—111天7500公里；绝大部分大陆跑友知道他，是因为旅游卫视的《跑步回中国》—150天10000公里。如果说成本动辄几万、十几万人民币的恶水、戈壁长征、玄奘之路高不可攀的话，林义杰将于今年9月份在内蒙古巴丹吉林组织的Super Race成本一万左右，请不下那么多天假来的跑友倒也不妨一试。三日比赛总长度111公里，相比前几个提到的需要六七天才能完成的“善待别人、虐待自己”的Long March来说，门槛已经降低到能跑下全马就能完赛的级别。我和《跑者世界》的执行主编晏懿介时会去参赛，后续会有跟进报道。
　　这期的专栏还介绍了《天生就会跑》里的女巫安·崔森，那个叱咤跑坛20年的冠军大满贯得主、14次西部100的女子冠军，在没有K天王的时代，她就是天后。沉寂10年后，她作为赛事组织者、教练和后勤人员的复出，我觉得更有一种传帮带的回归意味在里面。其实在我们周围，除了林义杰，白斌、于雷、运艳桥、韦超、王以斌（北窗）等精英级运动员和登协、各地地方政府近几年也都纷纷投身到组织这样的比赛中，这实在是跑友的幸事。很多跑友跑惯了城市马拉松，就会进入审美疲劳期，转而去跑山地越野跑。一般的越野跑跑腻了，很多人就开始追求极限，在恶劣的自然环境下探寻“人生的意义”。
　　不要问我为什么要去跑沙漠赛事，你要问问自己为什么不去。