古代，督考秀才们的学政官员(相当于现在的县教委主任)，对考不及格的秀才，是有权打板子的，所以秀才们个个怕得要死。但这个教委主任是个清苦的行当，清代就有人曾经写过一副对联自讽：“极恶元凶。随棍打板子八百；穷奢极侈，连篮买豆腐三斤。”他老人家打不及格的秀才八百板子不在话下，可要买三斤豆腐就得算是穷奢极侈了。
　　县教委主任买不起豆腐?这可不奇怪，明清两朝公务员法定薪水奇低，明洪武年间正七品的知县老爷一月俸禄只有7.5石米，正、从九品的学正、教谕更低，不过5.5石和5石米。著名的清官样板海瑞，当知县时都买不起肉。工资更低而且衙门冷清的学政官员。自然就更不在话下了，他们也只能吃吃豆腐而已。
　　豆腐这一伟大的发明创造，后代的人们通常都将其归功于西汉的淮南王刘安。传说刘安和那个时代的其他大人物一样，对人世间的荣华富贵充满了眷念之情，不愿意面对冥冥的召唤，于是就爱上了神仙术，成天搞化学实验——也就是所谓的炼丹。据说豆腐就是他在做这些化学实验时得到的副产品。
　　豆腐因为价廉物美，从而成为吃不起肉的穷书生们餐桌上的佳肴，知识分子讲究知恩图报，所以总喜欢转着圈圈说豆腐的好话。
　　元代的大诗人虞集写过《豆腐三德赞》来吹嘘豆腐的优良品质，而清朝学者褚人获就更是肉麻，居然给豆腐总结出了十“德”。褚人获以为：湿豆腐软，叫作“柔德”；豆腐干硬，叫作“刚德”；普及得到处都是。叫作“广德”；可以治水土不服，叫作“和德”：贱到一个钱就能买，叫作“俭德”；在消费水平比较高的徽州，一两银子一盅也卖得掉，叫作“贵德”；营养丰富，叫作“厚德”；可以去垢，叫作“清德”；掉到烂泥里就不能吃，叫作“圣德”；建宁人用豆腐来做糟菜。叫作“隐德”。
　　晚明初清的文坛是桐城派的天下。于是桐城的豆腐也跟着秀才们出了名。有好事之徒把著名词牌《忆江南》硬生生地改成《桐城好》，用来赞美桐城豆腐：“桐城好，豆腐十分娇。把足酱油姜汁拌。煎些虾米火锅熬，人喝两三瓢。”人杰地灵，竟能惠及豆腐。爱屋及乌以至于此。想来写出“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南”的白居易先生泉下有知，要老大地不以为然了。
　　总之，在他们眼中豆腐浑身都是优点，家乡的豆腐就更是美上加美了。
　　不过就像褚人获说的那样。豆腐有俭德，可是也有贵德。
　　歙县人对豆腐特别讲究，用来做豆腐的石磨，都是紫石细棱，一扇石磨就要两三两银子——这么贵当然是有些道理的，他们居然是用做砚台的石材来做石磨的!这样昂贵的石磨磨出来的豆腐，不消说，就算不加鸡精也该是美味的。可怜紫石之材，不能佐呵墨飞书之雅兴，却成了豆腐参军，多少也算是斯文扫地了。
　　不过歙县的石头还不是最倒霉的。
　　清代的大才子袁枚靠炒地产发了财，加之此人又是个馋鬼，所以他们家的厨子竟敢用山珍海味来给豆腐作配料——这哪里还是在做豆腐!随便举《随园食单》中“杨中丞豆腐”为例， “用嫩腐，煮去豆气。入鸡汤，用鳆鱼片滚数刻，加糟油、香菌起锅。鸡汁要浓，鱼片要薄。”鳆鱼就是名贵的鲍鱼，是与燕窝、鱼翅齐名的食材，按如今的行情看，酒楼里一只小干鲍的价钱，就足够一个人吃大半年的豆腐了——可是，这鲍翅席上的主角，也有沦落到给豆腐当伴娘的地步。
　　不过，秀才当中也有不喜欢豆腐的。宋代的大知识分子，前湖南大学校长朱熹就走得很远，他好好的一个儒门圣贤，却偏偏要学刘安这样的歪门邪道，去搞理化实验。据说朱老师曾把做豆腐用的豆子、水和其他相关原料都用秤称量好，然后再把制成的豆腐和下脚料重新称量一次，不知道是实验步骤设计得不科学还是怎么地，总之做出来的豆腐比原料重了。他老先生既然是讲“格物致知”的，对这“格”不清的物自然就不肯下嘴了。不过这理由怎么看都像个站不住脚的借口，朱校长不喜欢吃豆腐。大概才是事实的真相吧!
　　不过喜欢归喜欢，其实吹捧豆腐的秀才们都有欺师灭祖之嫌。这话怎么讲?又得扯到淮南王爷刘安身上。话说这厮除了做化学实验，还有一个毛病：喜欢批评儒家思想，总说孔老二的徒子徒孙们如何如何媚俗。所以挨了骂的书呆子们一生气，就拒绝在祭祀孔夫子的时候用豆腐。
　　所以，至今孔庙祭菜里，还是看不见豆腐。
　　
　　编辑　姚晟