“逢山开路，遇水搭桥”是人们构建交通系统最简单、最原始的方式。桥是人人要走的，人一生会走过多少座桥，谁也没有计算过。有一种特殊结构的桥——拱桥，不知道你是否注意过呢？
　　一块块拱形的木块叠合在一起就能搭成一座拱桥模型。从桥上走过，还真稳当。科技馆内就有这样的展品，你不仅可以亲自动手建拱桥，而且还能在桥上走一走呢！拱桥是在桥墩之间以拱形结构来作为承重结构的桥梁，拱形结构在垂直荷载的作用下将重力转化为水平推力，使桥更加坚固。我们的祖先很早就发现了拱形的力学性质，并把它应用到建筑上。

　　我国的拱桥到底始于何时呢
　　这是尚待考据的问题。1957年在河南省新野县出土的东汉画像砖上就刻有拱桥的图形。砖上刻有一座单孔裸拱桥，它是一座很原始的拱桥，无栏杆，桥上有骑马的、驾车的，桥下有船。这证明至少在东汉时期，我国就有拱桥了。
　　我国最著名的拱桥当数赵州桥。赵州桥位于河北省赵县城南2.5千米的洨（xiǎo）河之上，建于隋代，由李春等工匠建造，至今已经有1400年啦！趙州桥净跨37.2米，拱弧高度7.23米，桥身连同南北桥堍（tù）（桥头），共长64.4米。赵州桥桥面宽约10米，两边行人，中间走车，是世界上现存最古老、保存最完好的大跨度敞肩圆弧石拱桥。像赵州桥这样的敞肩型拱桥，欧洲到了19世纪中叶才出现呢！

　　为什么桥梁要造成拱桥的样式呢？这不仅是因为拱桥能够有效减小单位面积内桥面的承重力，而且拱桥便于泄洪，还能够满足水运的需要。当时赵州桥的设计者考察了河的实际情况后，决定建造一座拱桥。直到新中国成立前，赵州桥一直是全国跨度最大的石拱桥。
　　千余年的漫长岁月里，赵州桥经受了风霜雨雪的侵蚀，以及多次地震和战火的考验，至今依旧傲然挺立，由此可以看出拱形结构是多么坚固。
　　简单又经典的拱形结构被广泛应用于建筑结构中，像屋顶、桥梁等处，都能看到它的身影。
　　月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
　　姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
　　这是唐代诗人张继的名作《枫桥夜泊》。枫桥也是一座拱桥。