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春节期间一则关于筷子的公益广告给人留下了深刻的印象。一双小小的筷子中包含着明礼、关爱、睦邻等传统美德的大乾坤。然而中国人自古就用筷子吃饭吗？这还真是个值得探讨的问题呢。
南宋初期诗人范成大的《丙午新正书怀》诗有“口不两匙休足谷”之句，自注说用吴地谚语“一口不能著两匙”。这句谚语告诫人们人的食量是有限的，要知道知足。元曲《货郎旦》第三折词中也有“一碗饭二匙难并”的台词，同是元曲的《抱妆盒》第三折曲中有“一碗饭怎插两张匙”的曲词，都是用一饭两匙来比喻二女争宠一男，这好像也是使用了当时流行的谚语，其意思是两个人很难和和睦睦吃一碗饭。据此可知，宋元时代的人有用匙吃饭的。
那么，白古以来就是用匙吃饭的吗？不，最初好像是用手抓食的。《礼记·曲礼》中记载了与人一起吃饭时的礼法，其文有“共饭不泽手。毋抟饭。毋放饭”（和人一起吃饭时，不要摩擦手。不要把饭捏成团。不要把饭放回原来的容器）云云。根据注疏，古代的礼法吃饭不用筷子而用手抓，和人一起用餐时，搓手会出汗，让人觉得脏；用手捏饭团，拿起来拿得多，就让人觉得太贪食；把手中剩下的饭放回原来的容器也会让人觉得脏，所以这些都是禁止的。即使不从这些注释考虑，如“捏饭团”这种动作用筷子或饭匙就较为难做，肯定用手抓比较方便。
然而后来就不再用手抓，开始使用匙了。东汉许慎的《说文解字》解释“匕”字说“所以用比取饭”（段氏云：用字衍，“比”当作“匕”），清代段玉裁用“饭匙”即饭勺注之。但是段氏之说是以今俗推测古俗，我不取其说。汉代扬雄的《方言》有“匕谓之匙”之说，即匙之类。据清代王念孙的《广雅疏证》释器考证，《仪礼》中所见“匕”有两种，一种用于取谷物，一种用于取肉类。然至《说文解字》明言主要用于取饭，这说明其用途的变迁，是值得注目的。而且这好像不是厨师或侍者用匙取饭盛于饭碗中，而是吃饭的人自己用匙从饭碗中取饭。这样想的理由是，《说文解字》的“比取饭”的说明是食者自取的意思。如果是厨师或者侍者取的话，那么“取”字就不需要，用“匕饭”就可以了。这里举一个类似的例子。《仪礼》少牢馈食礼篇的廪人条，东汉郑玄的注中有“匕所以匕黍稷者也”（匕就是用来舀取黍稷的东西）的說法。因为这是廪人即管理谷仓的人用匕取黍稷，只用一个“匕”字以表达“取”的意思。所以《说文解字》中所用的“取”这个字不能看漏。再有，西汉末史游的《急就篇》中举出了“榹匕箸籫”的文字，唐代颜师古注云：“榹、匕，匙也。……籫，盛匕箸之笼也。”差不多同时扬雄的《方言》中有“箸筩”这个词语，晋代郭璞注之说：“盛朼（同匕）箸籫也。”如果郭璞及颜师古的说法没错的话，那么西汉末就存在一种同时放置箸和匕的容器，这容器的存在说明用餐时箸和匕经常并用，可能用餐之人各自使用箸的同时，还有共用的匕盛饭，就像我国的公用的饭勺一样。
至此，食者用匕盛饭这一点已经明白了，而是否直接用匕吃饭还没有搞清。但是如此贵重的餐具如果每人都有一把的话，那么取饭送进口的便利方法当然能够想出来的。所以要解决这个问题，我们首先要搞清吃饭时各人是否备有箸和匕这个问题。我找到了三条文献，对解决这个问题有帮助。其大意如下：
卓豫施帐幔饮，诱降北地反者数百人，於坐中先断其舌，或斩手足，或凿眼，或镬煮之，未死，偃转杯案间，会者皆战栗亡失匕箸，而卓饮食自若。（《三国志·魏书·董卓传》）
是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。（《三国志·蜀书·先主传》）
（崔瞻）在御史台，恒于宅中送食，备尽珍羞，别室独餐，处之自若。有一河东人士姓裴，亦为御史，伺瞻食，便往造焉。瞻不与交言，又不命匕箸。（《北齐书·崔 传》）
没有找到东汉的文献，虽很遗憾，但根据以上几条也可以证明食者各人并用匕箸了吧。此外，我从唐诗中找到了这样的记述。
宋代计有功的《唐诗纪事》卷二十及林洪的《山家清供》“苜蓿盘”条有如下的记载，真让我感到高兴。唐玄宗开元年间，东宫官
僚因为俸禄微薄，生活贫困，右庶子薛令之在东宫的墙壁上写下了下面这首发牢骚的诗：
朝日上团团，照见先生盘。
盘中何所有，苜蓿长阑干。
饭涩匙难滑，奠稀箸易宽。
无以谋朝夕，何由保岁寒？
从薛令之此诗看，饭用匙，羹用箸，恰好与现在相反。
在唐诗中寻找用匙吃饭的描写也许会有相当多的收获，而现在无暇搜寻，眼前除了上面的例子之外再指出名家的二篇以资论证。首先杜甫的《与鄠县源太少府宴渼陂》有这样的诗句：
饭抄云子白，瓜嚼水精寒。
“云子”一说是仙药，又说指雨，但不用说这里比喻的是白米饭。“抄”就是用匙舀取的意思，因为与“嚼”相对，所以不单是舀取，还
有用它来吃的意思。其次，韩愈的《赠刘师服》有如下诗句：
我今呀豁落者多，
所存十余皆兀臲。
匙抄烂饭稳送之，
合口软嚼如牛呞。
这是韩愈四十五岁之作，而牙齿早早坏了，所以用匙将烂饭送到口中，真实地描写了其充分咀嚼的样子。这样，关于用匙吃饭的问题就是不再求之于文献也十分清楚了吧。只是用于吃饭用到何时为止，又是如何变为使用筷子的，要想知道其沿革就不得不征之于后来的文献，而因为眼下还没有做那方面的调查，姑且根据篇首所引用的元曲中的谚语，证明这种风俗至少到元代为止还依然存在。
那么，为什么会有吃饭使用匙的风俗习惯呢？我认为其根本原因在于饭米或其他做饭的材料缺乏黏性。那么古代用来做饭的材料有哪些呢？《礼记·内则》中列举了六种：“饭，黍、稷、稻、粱、白黍、黄粱。”据注疏中说，“黍”就是黄黍，与白黍同类，“粱”就是白粱，与黄粱同类。所以大而别之，可以归结为黍、稷、稻、粱四种。黍是黍子，稻是米，关于稷与粱的区别，据清代程瑶田的《通艺录·九谷考》的考证，此二物秦汉以后往往混同，而粱就是今日所说的“小米”，稷就是今天所说的“高粱”。后来出现了麦饭。其中只是黍做的饭黏性很强，用筷子也可以吃。《札记·曲礼》有“饭黍毋以箸”（吃黍做的饭不需要用筷子）之句，对此郑玄作了“亦嫌欲疾也”的说明。清代孙希旦的《礼记集解》的解释更为详细，他认为黍有黏性，用之做饭，吃时当用手而不能用筷子的理由是，因为想快点儿吃，使用筷子就会等不及热饭变凉。其理由姑且不论，特别对有黏性的黍饭提出注意，从这一点推测，大概因为其他谷物做的饭不易粘筷，是扑簌扑簌的饭，当然肯定是用手吃的。唯有扑簌扑簌的饭可以用手抓着吃，如果像我国的米饭那样黏性强的话，正好如小孩儿用手抓饭那样，会粘得满手都是饭粒而难以对付吧。因为用手抓太不方便，于是就开始考虑可以代替手抓的方法。到了这个阶段，用匙舀取就是最便利的有效办法了，这一点在今天是不难想象的。
如今，南方像江苏、浙江一带生产的大米品质优良，很有黏性。大概自古以来就是这样的吧。然而北人反而不喜欢这样的米。这里再细心地看一下前面引用的薛令之因贫困而发牢骚的话。所谓“饭涩匙难滑”（饭因粘涩而匙就不滑）是对带贫穷味儿的饭的形容，这是因为不喜欢有黏性的饭的缘故。与之相反，对滑爽的饭他们则非常喜欢，大加称赏。例如在北朝后魏的贾思勰的《齐民要术》卷九记述的烧饭方法中，对两种粟饭却有“滑美”、“滑而且美”的赞美之辞。这个“滑”不是黏滑，而是爽滑。如果黏滑就会沾在匙上，唯其爽滑才容易从匙中流落，所以喜欢的就是那种爽滑的感觉。吃这样的饭，匙是很适当的餐具，这是不言自明的道理吧。
因想，吃饭用筷子或许是始于南方的习惯，因为筷予适用于吃有黏性的南方米饭。到了明代，南人取得天下，南人势力及于南北，用筷子吃饭之风也波及北方，终于南北都成了筷子的天下。现在作为证实这种推论的文献，我在这里只能提出一个零碎的记事。那就是明代嘉靖的前半期朝鲜的崔世珍所著《老乞大集览》的“红漆匙”的解释，其中这样说：“达子、女直用匙，……行路亦带之。汉俗不用匙。”从著者出身地看，这说的可能是北方的风俗，但我们由此可以知道明代中叶汉人已经废止了匙的使用，而“达子”即蒙古人、“女直”即女真满洲人还使用匙。这样，此时汉人吃饭时使用筷子，这是当然可以推想的事实。而北方汉人的革新与满洲蒙古人的保守形成对照，这种对照大概可以理解为它暗示了这种风俗变革的路线，即从南方开始而波及北方。
南宋初期诗人范成大的《丙午新正书怀》诗有“口不两匙休足谷”之句，自注说用吴地谚语“一口不能著两匙”。这句谚语告诫人们人的食量是有限的，要知道知足。元曲《货郎旦》第三折词中也有“一碗饭二匙难并”的台词，同是元曲的《抱妆盒》第三折曲中有“一碗饭怎插两张匙”的曲词，都是用一饭两匙来比喻二女争宠一男，这好像也是使用了当时流行的谚语，其意思是两个人很难和和睦睦吃一碗饭。据此可知，宋元时代的人有用匙吃饭的。
那么，白古以来就是用匙吃饭的吗？不，最初好像是用手抓食的。《礼记·曲礼》中记载了与人一起吃饭时的礼法，其文有“共饭不泽手。毋抟饭。毋放饭”（和人一起吃饭时，不要摩擦手。不要把饭捏成团。不要把饭放回原来的容器）云云。根据注疏，古代的礼法吃饭不用筷子而用手抓，和人一起用餐时，搓手会出汗，让人觉得脏；用手捏饭团，拿起来拿得多，就让人觉得太贪食；把手中剩下的饭放回原来的容器也会让人觉得脏，所以这些都是禁止的。即使不从这些注释考虑，如“捏饭团”这种动作用筷子或饭匙就较为难做，肯定用手抓比较方便。
然而后来就不再用手抓，开始使用匙了。东汉许慎的《说文解字》解释“匕”字说“所以用比取饭”（段氏云：用字衍，“比”当作“匕”），清代段玉裁用“饭匙”即饭勺注之。但是段氏之说是以今俗推测古俗，我不取其说。汉代扬雄的《方言》有“匕谓之匙”之说，即匙之类。据清代王念孙的《广雅疏证》释器考证，《仪礼》中所见“匕”有两种，一种用于取谷物，一种用于取肉类。然至《说文解字》明言主要用于取饭，这说明其用途的变迁，是值得注目的。而且这好像不是厨师或侍者用匙取饭盛于饭碗中，而是吃饭的人自己用匙从饭碗中取饭。这样想的理由是，《说文解字》的“比取饭”的说明是食者自取的意思。如果是厨师或者侍者取的话，那么“取”字就不需要，用“匕饭”就可以了。这里举一个类似的例子。《仪礼》少牢馈食礼篇的廪人条，东汉郑玄的注中有“匕所以匕黍稷者也”（匕就是用来舀取黍稷的东西）的說法。因为这是廪人即管理谷仓的人用匕取黍稷，只用一个“匕”字以表达“取”的意思。所以《说文解字》中所用的“取”这个字不能看漏。再有，西汉末史游的《急就篇》中举出了“榹匕箸籫”的文字，唐代颜师古注云：“榹、匕，匙也。……籫，盛匕箸之笼也。”差不多同时扬雄的《方言》中有“箸筩”这个词语，晋代郭璞注之说：“盛朼（同匕）箸籫也。”如果郭璞及颜师古的说法没错的话，那么西汉末就存在一种同时放置箸和匕的容器，这容器的存在说明用餐时箸和匕经常并用，可能用餐之人各自使用箸的同时，还有共用的匕盛饭，就像我国的公用的饭勺一样。
至此，食者用匕盛饭这一点已经明白了，而是否直接用匕吃饭还没有搞清。但是如此贵重的餐具如果每人都有一把的话，那么取饭送进口的便利方法当然能够想出来的。所以要解决这个问题，我们首先要搞清吃饭时各人是否备有箸和匕这个问题。我找到了三条文献，对解决这个问题有帮助。其大意如下：
卓豫施帐幔饮，诱降北地反者数百人，於坐中先断其舌，或斩手足，或凿眼，或镬煮之，未死，偃转杯案间，会者皆战栗亡失匕箸，而卓饮食自若。（《三国志·魏书·董卓传》）
是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。（《三国志·蜀书·先主传》）
（崔瞻）在御史台，恒于宅中送食，备尽珍羞，别室独餐，处之自若。有一河东人士姓裴，亦为御史，伺瞻食，便往造焉。瞻不与交言，又不命匕箸。（《北齐书·崔 传》）
没有找到东汉的文献，虽很遗憾，但根据以上几条也可以证明食者各人并用匕箸了吧。此外，我从唐诗中找到了这样的记述。
宋代计有功的《唐诗纪事》卷二十及林洪的《山家清供》“苜蓿盘”条有如下的记载，真让我感到高兴。唐玄宗开元年间，东宫官
僚因为俸禄微薄，生活贫困，右庶子薛令之在东宫的墙壁上写下了下面这首发牢骚的诗：
朝日上团团，照见先生盘。
盘中何所有，苜蓿长阑干。
饭涩匙难滑，奠稀箸易宽。
无以谋朝夕，何由保岁寒？
从薛令之此诗看，饭用匙，羹用箸，恰好与现在相反。
在唐诗中寻找用匙吃饭的描写也许会有相当多的收获，而现在无暇搜寻，眼前除了上面的例子之外再指出名家的二篇以资论证。首先杜甫的《与鄠县源太少府宴渼陂》有这样的诗句：
饭抄云子白，瓜嚼水精寒。
“云子”一说是仙药，又说指雨，但不用说这里比喻的是白米饭。“抄”就是用匙舀取的意思，因为与“嚼”相对，所以不单是舀取，还
有用它来吃的意思。其次，韩愈的《赠刘师服》有如下诗句：
我今呀豁落者多，
所存十余皆兀臲。
匙抄烂饭稳送之，
合口软嚼如牛呞。
这是韩愈四十五岁之作，而牙齿早早坏了，所以用匙将烂饭送到口中，真实地描写了其充分咀嚼的样子。这样，关于用匙吃饭的问题就是不再求之于文献也十分清楚了吧。只是用于吃饭用到何时为止，又是如何变为使用筷子的，要想知道其沿革就不得不征之于后来的文献，而因为眼下还没有做那方面的调查，姑且根据篇首所引用的元曲中的谚语，证明这种风俗至少到元代为止还依然存在。
那么，为什么会有吃饭使用匙的风俗习惯呢？我认为其根本原因在于饭米或其他做饭的材料缺乏黏性。那么古代用来做饭的材料有哪些呢？《礼记·内则》中列举了六种：“饭，黍、稷、稻、粱、白黍、黄粱。”据注疏中说，“黍”就是黄黍，与白黍同类，“粱”就是白粱，与黄粱同类。所以大而别之，可以归结为黍、稷、稻、粱四种。黍是黍子，稻是米，关于稷与粱的区别，据清代程瑶田的《通艺录·九谷考》的考证，此二物秦汉以后往往混同，而粱就是今日所说的“小米”，稷就是今天所说的“高粱”。后来出现了麦饭。其中只是黍做的饭黏性很强，用筷子也可以吃。《札记·曲礼》有“饭黍毋以箸”（吃黍做的饭不需要用筷子）之句，对此郑玄作了“亦嫌欲疾也”的说明。清代孙希旦的《礼记集解》的解释更为详细，他认为黍有黏性，用之做饭，吃时当用手而不能用筷子的理由是，因为想快点儿吃，使用筷子就会等不及热饭变凉。其理由姑且不论，特别对有黏性的黍饭提出注意，从这一点推测，大概因为其他谷物做的饭不易粘筷，是扑簌扑簌的饭，当然肯定是用手吃的。唯有扑簌扑簌的饭可以用手抓着吃，如果像我国的米饭那样黏性强的话，正好如小孩儿用手抓饭那样，会粘得满手都是饭粒而难以对付吧。因为用手抓太不方便，于是就开始考虑可以代替手抓的方法。到了这个阶段，用匙舀取就是最便利的有效办法了，这一点在今天是不难想象的。
如今，南方像江苏、浙江一带生产的大米品质优良，很有黏性。大概自古以来就是这样的吧。然而北人反而不喜欢这样的米。这里再细心地看一下前面引用的薛令之因贫困而发牢骚的话。所谓“饭涩匙难滑”（饭因粘涩而匙就不滑）是对带贫穷味儿的饭的形容，这是因为不喜欢有黏性的饭的缘故。与之相反，对滑爽的饭他们则非常喜欢，大加称赏。例如在北朝后魏的贾思勰的《齐民要术》卷九记述的烧饭方法中，对两种粟饭却有“滑美”、“滑而且美”的赞美之辞。这个“滑”不是黏滑，而是爽滑。如果黏滑就会沾在匙上，唯其爽滑才容易从匙中流落，所以喜欢的就是那种爽滑的感觉。吃这样的饭，匙是很适当的餐具，这是不言自明的道理吧。
因想，吃饭用筷子或许是始于南方的习惯，因为筷予适用于吃有黏性的南方米饭。到了明代，南人取得天下，南人势力及于南北，用筷子吃饭之风也波及北方，终于南北都成了筷子的天下。现在作为证实这种推论的文献，我在这里只能提出一个零碎的记事。那就是明代嘉靖的前半期朝鲜的崔世珍所著《老乞大集览》的“红漆匙”的解释，其中这样说：“达子、女直用匙，……行路亦带之。汉俗不用匙。”从著者出身地看，这说的可能是北方的风俗，但我们由此可以知道明代中叶汉人已经废止了匙的使用，而“达子”即蒙古人、“女直”即女真满洲人还使用匙。这样，此时汉人吃饭时使用筷子，这是当然可以推想的事实。而北方汉人的革新与满洲蒙古人的保守形成对照，这种对照大概可以理解为它暗示了这种风俗变革的路线，即从南方开始而波及北方。