警察是每个城市不可缺少的守护者。不过，警察作为一种职业，可以说历史短暂，从第一支真正意义上的现代警察队伍组建到现在，不过200多年的时间。然而，警察还有一个漫长的过去，行使警察职能的机构和职位从先秦时期就已有之。
　　古代雅典最早的“警察”
　　警察（police）一词最早源自古希腊，是“秩序”“社会和平”的意思。雅典是古希腊时期最具代表性的城邦国家之一。公元前433年至公元前429年，伯里克利出任这里的首席将军，创立了一支宪兵队伍，主要是配合有关官员检查市场秩序，维护社会治安，管理公共场地卫生和保护名胜古迹及风景区，其中的许多司职已经体现出现代警察职能的特征和属性，是古代雅典警察职能形态的最初表现。
　　古代罗马在最初平民与贵族的斗争中，也产生了具有警察职能的专业机构。这些机构负有管理城市卫生、通行安全、市场治安和举办竞赛活动等职责。后来发展到罗马君主制帝国时期，又出现了“城市行政长官”一职，拥有治安权，后又分化出“城市治安长官”，负责领导城市治安部队，从事防火和维护夜间安全工作。这种“治安长官”制度随着罗马帝国的扩张被带到欧洲其他国家，对英、法、德等国后期警察体制的建立产生了巨大影响。
　　中国古代“警察”称谓多
　　行使警察职能的官吏，在中国古代也早已有之。
　　我们从先秦时期的文学作品中，已经可以看到“司寇”“执法”“廷里”“司民”等词汇，他们的主要任务其实就属于现代警察的一些职责范畴。例如《周礼》中记载的“司民”，“掌登万民之数，自生齿以上，皆书于版”，类似现今的户籍警；“司爟”，“掌行火之政令”，有消防监督之意；“野庐氏”，规定“掌达国道路至于四畿”，有点儿像如今的交警；“司稽”，“掌巡市，而察其犯禁者，与其不物者而搏之；掌执市之盗贼以徇，且刑之”，相当于现在的治安警和刑警；而“司寇”负责刑狱与纠察事务，直到后世已经不设此官之时，习惯上仍以大司寇为刑部尚书的别称，孔子就曾担任过鲁国的大司寇。
　　秦汉时期，中央设“廷尉”，是最高司法官；地方设“郡守”“县令”，对辖区内的事情无所不管，其中也包括警察之责；另外设有专职治安官吏“游缴”。秦在县、乡两级，还创設了中国历史上最早的专门基层治安机构—亭。亭主要设置于交通要道，本来是为军事交通设置的机构，后来逐渐演变为兼具军事交通和治安行政的基层政府机构，兼司缉捕盗贼和维护治安之职。放在今天的话，比较像邮政交通站兼派出所。曾担任过泗水亭长的汉高祖刘邦，算起来还曾是一位“派出所所长”。
　　三国、两晋、南北朝时期有了“三长”，这是地方基层行政官吏，邻长管五户、里长管五邻、党长统五里，负责核实户籍，以便征发赋役。“三长”还为地方各类案件提供仲裁调解，保障地方安全，缉拿盗贼，这与近现代的警察非常相似。
　　隋唐地方行政机构中，县尉的职能与警察相近，相当于现在的警察局局长，分判众曹，追捕盗贼。县尉一职从秦汉开始设立，后各朝代均沿设，直到明朝废止。唐代不少高级文职官员在基层担任过此类职务。据不完全统计，唐代有100多位县尉诗人，例如卢照邻、杜审言、高适、王昌龄、白居易、李商隐等。
　　总体来看，与现代警察相比，中国古代警政合一，军警不分。
　　现代警察诞生于英国
　　真正意义的现代警察，公认的说法是诞生于英国。
　　在西方，一提起“警察之父”，大家都会想起罗伯特·比尔。罗伯特·比尔出生于非常富有的家庭，很年轻就当上了苏格兰总督。1822年，罗伯特·比尔被调到伦敦，任内政大臣，随即推行了思虑已久的改革。罗伯特·比尔是苏格兰总督，因此他在伦敦设的办事处叫“苏格兰场”。场就是大院的意思。后来，他组建了大都会警察局，没有办公地点，就把苏格兰场当成办公地点。后来，苏格兰场成了大都会警察局的代名词。大都会警察局很快成为世界上著名的警察机构。在罗伯特·比尔的游说下，《1829年大都市警察法案》获得通过而成为法律，警察从此走上了正规化、现代化的高速发展之路。这就是第一次警务革命。
　　罗伯特·比尔的这支警队到底独特在哪儿？
　　首先，他明确授予警察逮捕权等执法权，另外通过法律赋予警察使用暴力的权力，对于反抗者予以攻击，必要时可以合法使用武器攻击。为此，警察有权在执勤时佩带手枪等致命武器。其次，警察被要求必须严格听从指挥，但又和军人有所区别。为此，他特别将警察的制服定为深蓝色，以区别当时英国军队的猩红色制服。第三，严格招警，考核上岗，挂牌服务。招警时要求家世清白、品行良好、身体健壮（年龄35周岁以下、身高1.7米以上）。所有警察必须先接受专业训练，考核合格才能上岗执勤，而且警察需先见习，后上岗。每个警察都要挂牌服务，便于群众监督。第四，给予优渥的职业薪水。巡官的薪水为每周1英镑。这个收入在当时已经可以过上很体面的生活了。
　　罗伯特·比尔还推行了许多改革，其影响甚至延续到今天，是当之无愧的现代警察的创始人。比如，他率先提出警察首脑机关必须接近人民群众；以犯罪率的高低来衡量警察的工作业绩，发布犯罪统计；根据地域犯罪率合理分配警力。
　　另外，比尔和其下属逐渐摸索，配备了警棍、警笛等现代化警察的标准装备。比如警棍，当时绅士们上街都会手拿一根大头手杖，作为身份的象征。但比尔很快发现，这对警察而言根本不适合，既不轻便，又不适合作为格斗的武器。经过摸索，半米长、一头较粗、带有一根腕带的实心警棍就诞生了。另外，在组建之初，苏格兰场的巡警都配备一个类似拨浪鼓的东西，当需要支援或需要提醒人们服从命令时，就要拼命摇动发出声音。后来，有人发明了黄铜做的口哨，推荐给苏格兰场，很快得到采纳，成为一直沿用的警笛。
　　此外，世界上第一辆警车诞生于1899年，是美国俄亥俄州阿克伦城使用电力驱动的货车。这辆车每行驶48千米就得充电一次，最高时速每小时不超过25千米。在这之前，警察常用的交通工具是马匹和摩托车。该警车执行的第一个任务更让人哭笑不得，是被派去拯救一名被困在车流中的醉汉。这种警车的实用性显然达不到警察的需求。直到汽车速度普遍提升，警察局才开始逐渐采购汽车作为警车来使用。第一次世界大战之后，制造商总结出警察最喜欢购买的车型及配置，于是出现了“特制警用车”的概念，并为其配装了警察执法需要的设备，例如警用无线电、警灯等。世界上大部分国家警车的警灯由红蓝两色组成，而日本的警车属于应急车辆，统一配备红色警灯。
　　（摘自《北京日报》2021年1月15日，有删节，映雪荐）