说来不会相信，你考进美国私立寄宿高中的机率，比你考进美国顶尖大学的机率更低。 并非是你的孩子不够好，而是美国顶尖级别的私立寄宿高中，能够在中国录取的名额非常有限。
　　今年初在美国东海岸，一位国内申请者来见我的孩子，了解情况。他是在父母陪同下，专程到美国10所高中面试的，这个孩子的综合素质，绝对优秀。结果三月中旬信函下来后，他却被首选的学校一一拒绝。后来，别的朋友也告诉我其他优秀申请人的同样情况。 好像今年令人失望的结果，比往年更突出。
　　我想，理由不外乎最重要的两点： 其一， 国内申请人中优秀的初中、高中生愈来愈多；其二，了解申请脉路的中介与申请人也愈来愈多，这样，许多真正优秀的人被埋没，申请人变得大同小异，同胞们内部相互竞争，而非靠曾经的考试成绩单和简历背景取胜了。
　　其实许多国人没有意识到，选取正确的高中，比考取美国大学，对你孩子的正确留学路，更加重要。如果你考不进美国最顶尖的私立寄宿高中，你的选择还很多，但是一定要慎重，上错学校的国内孩子不占少数，许多父母因为自己的无知，就完全听信中介的指引，令子女在高中最关键的青春岁月，走错路。
　　那么，如果上不了顶尖的，其他的选择也有，只是在不了解对方学校的情况下，请注意考察如下选择内容：
　　【壹】学校里的学生结构
　　你可以选择或者走读或者寄宿高中，走读学校的费用会比全寄宿学校便宜一半。 如果选择寄宿学校，要看清楚， 学校自身寄宿学生的来源，是来自美国其他州、全世界许多国家，几十位、上百位学生一起居住，而非仅仅是来自中国和韩国的学生而已。
　　如果学校只有走读学生，那么说明，这所学校生源主要来自当地。 这个当地是美国的哪里？只要学校坐落在美国比较好的富人区、或者比较发达的城区，这样的走读学校的师生结构，应该不会太差。但是，一定要了解学校招收外国学生的目的和比例？一定要清楚，你上课是跟正规学生一起上，而非上的是仅仅给中国或者亚裔学生开课的课堂。
　　【贰】地点
　　地点的重要性在于，我们大部分留学生从小在都市长大，一下子进入与世隔绝的乡村，没有车，寸步难行时，这个思想准备一定要提前有。 所以，最好了解，这所学校走路能抵达的地方？ 包括交通工具，离汽车站、火车站与校舍的距离？另外，学校离国际机场有多远？地点是一个非常重要的环节， 大部分最好的私立学校系统坐落在美国东海岸的新英格兰地区， 包括：康州、麻州等，还有纽约。 如果是走读学校，学校又在偏僻的州、偏僻的乡下，除非你本人考察过，我本人基本不会建议孩子去那里读书， 除非它是名声在外的顶尖私立学校。
　　【叁】寄宿家庭
　　走读学校的费用会比寄宿学校便宜，很重要一点，留学生交付了1万-2万美元学费之后，生活费用通过中介直接交付给寄宿家庭。这个寄宿家庭的好与坏，决定孩子们未来四年的高中生活，甚至未来大学的考取等等，许多成长中的重要因素。这个方面有赌博性质，好与坏，凭运气。
　　【肆】该校近几年升入大学的一览表
　　无论寄宿还是走读，只要这个学校有良好的升学记录，就说明学校的综合素质不错，这是硬指标。 如果他们给出的大学名单都不是你理想中的选择，那么你要做好心理准备，你在这样的学校毕业，要超越前面你的学姐学长，并非容易，除非你有绝对更强的优势。
　　总之，我给许多友人孩子的建议，宁可不提前来上高中，也不要上错高中，国内许多家庭都是独生子女，对每位父母来说，实在输不起。
　　陈屹 本刊驻纽约记者
　　七七级大学生， 1986年留美，学商从商。1999年《北京青年报》开办《陈屹视线》专栏，2007年《北京青年》周刊开办《陈屹 VS大使夫人》采访系列。先后在哈佛大学、哥伦比亚大学、美国西点军校等美国、中国学府与省市受邀演讲。已出版《背洋书包的孩子》、《困惑与诱惑－美国教育参考》等书。2009年在网易“中国制造”系列中，被评为“60年中国影响力女性”
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