血液感染是很难治疗的，因为有超过一半的感染，医生诊断不出引起感染的原因。所以他们只能使用抗生素或者干扰素来治疗，可这就像闭着眼睛打机关枪，打击范围是挺广，但不一定能命中目标，而且还可能导致耐药性。疫苗倒是能百发百中，但这是在找到了病原微生物的情况下才行。可如前所说，有一半的情况，医生们根本就找不到具体的打击目标！并且开发疫苗的时间实在太长了，你看埃博拉病毒都已经肆虐西非这么久了，疫苗才刚刚开始进行临床试验，这是很难应对大规模爆发的传染性疾病的。难道我们就没有其他选择了，只能这样坐以待毙吗？
　　美国哈佛大学的研究者们可不这样认为，他们找到了第三条路，那就是给血液洗洗澡，把里面的细菌病毒什么的有害的东西统统扫地出门。他们把这种装置叫作人工“脾脏”，它能够快速清除血液中从大肠杆菌到埃博拉病毒等多种有害微生物及其产生的有毒物质。
　　该设备的有效物质是甘露糖结合凝集素，它是先天性免疫系统的重要成分之一，能特异性地与多种微生物表面的糖蛋白以及感染后的细胞所释放出来的毒素相结合，从而保护自身免受微生物和有害物质的侵袭。
　　研究人员把甘露糖结合凝集素固定在磁性粒子表面，当血液通过装有这些磁性粒子的设备时，里面的微生物和有毒物质就会和甘露糖结合凝集素结合，挂在磁性粒子表面，流出去的血液就变得干干净净了。这个过程有点像钓鱼，那些磁性粒子就是鱼钩，甘露糖结合凝集素就是鱼饵，血液中的那些细菌、真菌、病毒和毒素等就是等待被钓的可怜小鱼儿。
　　为了检验其疗效，研究人员把大肠杆菌和金黄色葡萄球菌分别注射到大鼠体内，实验组用人工“脾脏”过滤血液，而对照组则不做任何治疗。结果显示，人工“脾脏”可以清除大鼠体内超过90%的致病菌，这就足以有效控制炎症了。因为当人工“脾脏”解决掉大部分的入侵者之后，动物自身的免疫系统便足以完成善后工作。事实也确实如此，五个小时之后，实验组的大鼠存活率是89%，而对照组的存活率仅为14%，这说明该设备的治疗效果是不错的。当然，如果血液过滤之后，再辅之以抗生素或者干扰素等药物，其治疗效果更佳。
　　人工“脾脏”还可以用来辅助治疗由病毒（比如艾滋病毒和埃博拉病毒）引起的疾病，即把血液中的病毒量降低到可以忽略的水平。它也可以用来帮助医生从病人血液中收集病原菌，然后用于鉴定和帮助确定最佳的治疗方案。
　　现在研究人员正在猪身上做进一步的实验，预计在未来几年内能够进行人体临床试验。到那时，如果再遇到像SARS或者埃博拉病毒这样高死亡率的传染性疾病的时候，疫情便能够得到更快速更有效的控制。不过，还是希望那些可怕的疫情不要再发生了。
　　【小资料】 凝集素
　　动物细胞和植物细胞都能够合成和分泌的、能与糖或糖蛋白结合的蛋白质，在细胞识别和粘着反应中起重要作用，主要是促进细胞间的粘着。甘露糖结合凝集素，又称甘露糖结合蛋，因可以识别多种病原生物表面的甘露糖残基，并与之结合，故而得此名。