思维是人区别于动物的主要特征，被称为“地球上最美丽的花朵”。学知识、作判断、想心思，都是在进行思维活动。然而思维有几种类型，通常用哪种方式思考，人们平时往往不去探究。上世纪60年代初，我国有一场关于形象思维的讨论影响甚广，还很有政治色彩。那时占据主流的意见反对形象思维的说法，认为思维就是抽象思维，从具体到一般，从现象到本质，文艺创作也不例外。改革开放后，学术界又重新讨论形象思维。“诗要用形象思维”，毛泽东一封信里的这句话得到普遍赞同，形象思维成了公认的思维方式。形象思维是指以直观形象和表象为主要内容的思维过程。文学艺术以文字、色彩、线条，构成形象，反映生活，表达思想感情，形象思维是主要的思维形式。
　　日常工作，特别是领导事项、管理工作，应该用哪种思维呢？应该说主导的、用得多的是抽象思维，或曰逻辑思维。法律、指导性文件是工作的基本遵循，而这些内容都是以抽象的论断、规定的方式表达的。做决策要了解情况，分析问题，征求多方面意见，参考必要的数据，大都用抽象思维的方式。不可忽视的是，领导、管理工作也需要形象思维，尽管很多人用起来不够自觉。
　　决策的根本检验是成效，一切思维方式当用则用，何必拘泥！原理、规律要遵循；情况、资料要分析、综合；方案要反复论证。抽象思维不可或缺！另一方面决策也需要形象的“沙盘推演”，也需要与关键人物情感沟通。还可能需要边决策、边部署，在执行中修改完善。这些环节不但用抽象思维，形象思维也有用武之地。教条主义者的缺点是照搬书本，缺乏实事求是的科学态度。他们无论是以抽象思维的方式生搬硬套，还是用形象思维“依样画葫芦”，都可能产生谬误。做工作都要有想法，关键是你想出了什么，做了怎样决定；至于用了什么思维，怎么想出来的，并不要紧！
　　用形象思维也可以做出正确决策。国外管理学教科书有一个案例。一家航空公司与合作方洽谈，要求帮助设计准点飞行的方案。合作方代表提出需要6个月，150万美元。航空公司总经理立即说：“很好，那就开始干吧。”对方大为吃惊，说：“我想向你汇报一下，我们打算怎样干。”得到的回答是：“怎么干都行，我不在乎。”4个多月后，合作方打来电话，汇报工作已经完成。他们只花了100万美元。航空公司总经理很有感触：“假如我去找他，拍拍他的肩膀说：‘你看，我希望你能让我们公司在准点飞行方面成为欧洲第一，给你200万美元，我要你如此这般地去做。’6个月后他就会来见我，对我说：‘我们已遵照你的指示做了，取得了一些进展，但我们还没有完成任务，大致还需要3个月左右的时间，还要再花100万美元……’然而，这一切并没有发生。”看来这位航空公司总经理办事挺高明，他这里运用的主要是形象思维，没使用多少概念、数据，更多地运用经验、想象来思考，简洁却并不简单！
　　形象思维更为常用的场合是表达。学习、思考、认识，形成意见，多用抽象思维，而将意见、看法表达出来，就需要形象思维参与了。用概念、判断、推理的论述方式往往听来沉闷、读来费解，来个比喻，讲个故事，就生動了。有些领导干部讲话生动有趣，引人入胜，就是由于善用形象思维。
　　形象思维常伴随着情感活动，经常出现以情观物、情景交融的情形。有的作家笔下的人物遭遇不幸，创作者一时也悲痛欲绝，文学史上这样佳话挺多。领导、管理等实际工作与文艺创作不同，任何情感都不应干扰对情况的正确判断，不能偏离实事求是的原则。坚守这个原则同时，也要看到伴随情感的形象思维也不是毫无用处。有些情感活动与科学决策并不矛盾，还可能有辅助作用。比如重大选择前对风险的评估，此时虽然做出的判断有根有据，但内心对失败的情况并未在乎。这时想象一下失败的情景，感同身受地体会一下困境，对风险的认识会深刻得多！领导干部多与困难群众、弱势群体接触，会使自己离群众更近。比起只看贫困人口、贫困情况的数字，感受就更深了。多用形象思维，既有利于使自己的思维更科学，更有效率，也有利于培养自己高尚的人格！