“同学，你了解棒球吗？”如果你这么问身边人，大部分同学的回答都是否定的。但无锡市东北塘中学的同学却对这项运动比较了解，因为他们学校是国内最早开展棒球训练的学校之一，还与美国职业棒球大联盟（MLB）共建了中国首个棒球发展中心，也是华东政法大学、上海外国语大学、厦门大学等国内著名高校高水平运动员培养基地。他们在江苏省内和全国青少年棒球比赛中多次获得冠军，为省、国家专业棒球队，还有美国职业棒球队输送了几十名运动员，在棒球的各级赛事上都能看到东北塘中学毕业生的身影。铁打的营盘流水的兵，东北塘中学棒球队就是一棵大树，一届又一届队员的热血拼搏，使它日益繁茂。
　　东北塘中学的棒球队手握十几个全国冠军，取得这样的成绩着实不简单。这正是，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
　　棒球队的同学们每天都要训练，很是辛苦，他们甚至没有完整的周末。周一至周五的下午第2节课后，就到了他们的训练时间，要持续两个半到三个小时。每周六上午还要训练，吃过午饭后，棒球队同学们才能回家。就这样，一周一个循环，风雨无阻。2017年冬天，无锡连续下了两场少见的大雪，棒球场上盖上了厚厚的积雪，气温不断走低，棒球训练真的难以继续下去。校长和教练们讨论：“运动员一旦中断训练的时间过长，体能就会下降，需要额外的时间恢复。这怎么办呢？”学校最终把甲乙两组棒球队送到了四川攀枝花和福建厦门去训练，一直到腊月二十三才回到无锡。队员们表示，虽然去外地很兴奋，但说不累是假的。大年初四，棒球队的同学们就被要求返校，开始投入新一年的训练。
　　除了统一的训练，队员们在私下里也会自己给自己“加餐”。乙组队长葛海涛晚自习回到宿舍后，都会做一些局部力量的训练，一方面不会有大动静影响其他同学，另一方面可以提高自己的运动技巧。通常情况下，队友们看见队长在锻炼，也很乐意跟着一起训练或者有针对性地练习自己的弱项。可以想象，那个时候的宿舍俨然成了小小的训练场。“因为棒球是一项力量与技巧兼具的运动，需要手指、手腕、肘、肩等各部位的配合，才能投出有一定角度和弧线的球，破坏打手的进攻。”分管校长刘南京补充说。
　　2017年的一场比赛让队员们至今印象深刻。比赛前一天，棒球队在扬州参加省内的比赛，结束后全体队员转乘高铁赶到北京参赛。到达北京后，队员们一出站就直接换乘去赛场的大巴。北京的交通实在有些糟糕，路遇堵车，比赛时间越来越近，而他们只能坐在车上干着急。当他们风尘仆仆地赶到赛场时，东道主队已经在场地上“以逸待劳”了。这个时候，主裁判给他们15秒的时间换好衣服，并站好位，否则按弃赛处置。
　　队员们以突破个人记录的速度迅速换好衣服，并站在场上，虽然有些狼狈，但比赛得以如期进行。第一局，主投手张铭鑫开球。站在场中央的张铭鑫，内心有些焦虑，但他很快让自己平静下来，相信自己平时扎实的训练不会白费。他看着场边教练的手势，沉着地按照要求把球投出去，在队友的默契配合下，成功上垒。最终，他们以16：0的大比分获得胜利，队员们非常高兴，他们在一起欢呼雀跃。
　　平时辛苦的训练磨炼了这帮队员的意志，他们能吃苦、敢拼搏，即使毕业后离开了东北塘棒球队，依然保持着这样的品性。2014年毕业的李国栋考入了华东政法大学，但他如果想顺利毕业，必须通过国家司法考试。这对普通同学来说都是有难度的，何况李国栋还要兼顾学习和训练。于是，他为了不耽误白天的棒球训练和比賽，每天凌晨三四点就起床背诵法律知识，整整坚持了一学年，在毕业前通过了司法考试。母校请他回来为学弟学妹们作报告，他特别高兴，说：“感谢教练和老师们，是你们的严格要求，锻炼了我不怕吃苦、敢于拼搏的精神。”
　　东北塘中学棒球队的队员们不管走到哪里，都有一种永不言败的韧劲，他们秉信：拼搏永无止境。
　　棒球运动特别强调团队精神，需要队友之间非常高的信任度才能完成战术配合，可是一支队伍刚开始组建时是很难做到这一点的。
　　东北塘中学棒球队2016年甲组队刚组建时，孟凡慈同学任队长。有一天，在训练中，队友总是接不住球，急性子的孟凡慈已经忍到极限了，终于脱口而出：“你怎么回事？能不能接住球？用点心好不好？”本以为自己这样做是在帮助队员，没想到，训练结束后，教练却批评了他：“队员之间不能相互抱怨，在某个人出现问题时，应该想办法帮助队友解决问题。要想打好棒球，就要团结好队友，成为一个友爱的集体，一支队一条心。”孟凡慈把教练的话铭记在心里，在日常生活和训练中多多照顾队友。哪位队友心情不好，状态不佳，孟凡慈会在当天入睡前，关起宿舍门，聊聊哥们儿之间的贴心话，帮助朋友排解郁闷。
　　棒球队要团结一心，教练与队员的关系也很重要。教练在生活上主动与队员们接触，努力建立亦师亦友的良好关系。当棒球队的成员在学习上出现了大问题，批评不奏效时，任课老师就找教练“告状”。到训练时，教练严肃地说：“你们训练要用功，学习也得用功。你们老师把问题反映到我这里了，我很没面子啊！”为了让“哥们儿”保住面子，这些队员们都努力学习，争取少让教练操心。
　　“兄弟同心，其利断金”，一支充满爱的队伍才能在一次次比赛中取得胜利。