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世界博览会主办国是一个国家的政治、经济、科技与贸易等综合实力的表现。目前，世界经济中心正在从欧美向亚洲转移。2005年日本爱知县主办世博会，2010年在中国上海主办。我们可以从150多年世博会历史脚印清晰地看出世界政治经济实力的变迁——
150多年的世博会主要在欧美等经济发达家举办，规模不断扩大，参展国日增，经久不衰，方兴未艾。世博会已成为与“奥林匹克运动会”齐名的世界两大盛会。
开启世博会大门的三把金钥匙
15世纪，航海家走遍了地球，整个世界才被发现。
16世纪，人类从尊重上帝逐渐转变到尊重人，人才被发现。
17世纪，众多的科学技术有了突破性的大发展，科学才被发现。这些是开启第一届世界博览会大门的三把金钥匙，如此，人类为首届世博会足足准备了长达300年！
在18世纪，人类又上演了激动人心的一幕--产业革命。1851年的伦敦博览会即是这次产业革命的见证。
伦敦第一届世博会
1851年5月1日,世界第一次博览会在英国召开。
完成了工业革命的英国已经是世界上一流强国，强大而带来的巨大召唤力使英国举办了第一届世界博览会。
维多利亚女王发出外交邀请信函，有10个国家接受了邀请。认真刻板的英国人动用了全国的经济力量，为第一届世界博览会布展。
维多利亚时代的建筑风格是笨重的，多为庞大的石头建筑。在这次世界博览会上，英国人一改往日风格，在著名的海德公司内建造以钢和玻璃为主要建筑材料的水晶宫。水晶宫长1700英尺，高100英尺，耗用了4500吨钢材，10公顷的玻璃。
第一届世界博览会在热闹非凡的气氛中开幕，在占地9.6万平方米的展区中，展览用的桌子总长约有13公里，在23个星期的展览期间，有630万人进行了参观。14000件展品中包括了一块24吨重的煤块，一颗来自印度的大金钢钻，还有一头大象标本，而引擎、水力印刷机、纺织机械则向参观者展示了现代工业的发展和人类焕发出的无限想象力。
兴奋的人们在水晶宫内尽情目睹那个时代的骄傲，自然也就不会留意工业文明使泰晤士河逐渐浓厚的污浊。后来的英国，为清除泰晤士河的污浊，花了近一个世纪的时间。
近代世纪是欧洲人的世纪，在东方人的眼中，第一届世界博览会是炫耀和矫饰的，他们参观这些稀奇古怪的玩艺儿时，眼中流露出惊讶，还有恐惧，但对欧洲人来说，这与其说是物的炫耀，不如说是人对自身的炫耀。没有前3个世纪的基础，没有世界的发现、人的发现和科学的发现，人的世纪进步不可以想象，第一届世界博览会的基石与豪迈更无从谈起。
中国人眼中的水晶宫
时隔不久，有一个中国人远涉重洋来到了英国。他的名字叫王韬，是一个落拓不羁的名士、风流才子。他自幼聪颖，关注现实，因上书太平军而被朝廷通缉，急忙逃到香港，帮英华书院院长理雅哥翻译中国典籍。他用浪漫的中国笔调记录了第一届世界博览会的纪念性建筑物水晶宫。
这时世博会已经结束，水晶宫被一个私人企业买下，搬出了海德公园，移到了伦敦南部的西德纳姆，并增加了两座高塔，围绕水晶宫的是美丽的花坛和绿树。
王韬见之，目眩神迷，称之为玻璃巨室。他描写道：……地势高峻，望之巍然若冈阜。广厦崇旃，建于其上，逶迤联翩，雾阁云窗，缥缈天外。南北各峙一塔，高矗霄汉。北塔凡十四级，高四十丈。砖瓦榱桷，窗牖栏槛，悉玻璃也；目光注射，一片精莹。其中台观亭榭，园囿池沼，花卉草木，鸟兽禽虫，无不毕备。……这时的水晶宫，仍然是展览会、庆祝会和表演的胜地。
水晶宫因第一届世界博览会而千古留名，特别是水晶宫的建筑风格，更是19世纪后半期以来功能主义的代表作。
西方传统的建筑模式的代表是神殿、教堂、宫殿，这一模式在工商业和大众传播日益发达的18世纪后半期显得笨重而不实用。代之而起的是功能主义，功能主义提倡建筑的结构应取决于功用。传统的建筑观念将工程师和建筑师的工作范围完全隔开，而功能主义则希望把这二者融合成一个整体。高速发展的科技和商业需求是功能主义建筑风格的有力支持。
帕克斯顿爵士设计的水晶宫即为功能主义的大作品，这个一片晶莹的辉煌建筑采用预铸式组合，整个结构由钢架完成，旧式的墙体支撑已然消失，作为覆盖和装饰的玻璃创造出奇幻的美。
在建筑学上的贡献，这是历届世博会都倾以全力追求的。1967年，综合主义的代表作--蒙特利尔世界博览会，美国馆同水晶宫一样令人目眩神迷。
随着岁月的流逝，世博会许多标志性建筑已经灰飞烟灭。1936年11月30日，一场火灾烧毁了水晶宫。水晶宫的焚毁也宣告了辉煌的维多利亚时代的终结。
伟大的博览会由市集而来
博览会的雏形是人类早期的市集。市集起源于中世纪欧洲商人的定期集会，英文表达源于拉丁文，有天主教会祭礼、节日的意思。市集的功能主要是商品的现场交易。
12-13世纪，欧洲北部香槟区的香槟市集是最显赫、最风光的时代。每次市集约6个星期，商人们从欧洲、中东、非洲涌来。记录中显示：到市集交易的物品来自40个地区和城市，包括25种不同的羊毛，以及许多种丝绸、亚麻、棉花、金银串缀的花料，此外还有皮革及皮革制品、药品、佐料、水果、石油、乳酪、啤酒、酒、贵金属、珠宝和木头等24种物品。
脱胎于市集的第一届世界博览会的英文名称是Great Exhibition，可译为伟大的博览会。
维多利亚时代是英国的鼎盛时期，工业革命的完成使英国成为欧洲的头等强国，殖民主义的扩展使英国自诩于日不落帝国。当时，英国人骄傲与自豪，一则是展现工业的伟大，一则是展现伟大后面的自豪。维多利亚女王的夫婿艾伯特亲王认为，举办博览会可以将英国的产品与制造程序介绍给世界各国，促进产品需求，必将大利于英国。他的热心是此次博览会得以成功的关键。
第一届博览会，美国展示的产品就超过了500项。当仁不让的美国人展出了多种创新性的产品，例如麦考密克收割机、科耳特左轮枪、固特异橡皮和口嚼式烟草等。虽然美国人并没有在博览会现场与英国人或其他任何人做生意，但展示的辉煌足以使参展者满足。
1851年的伦敦世界博览会为英国奠定了两个博物馆的展品基础：一是1852年成立的维多利亚和阿尔伯特博物馆，一是1853年成立的坎星顿科学技术博物馆。1876年的费城世界博览会后，工业展品送到华盛顿史密松学院，这是美国工业博物馆的基础。
在博物馆中，博览会的展品成为历史，成为人类发展的一个见证，它促成了现代博物馆的形成，又以此形式而传之后世。
中国与世界博览会
此后150年多里，世界上共举办了70个左右的世博会。举办一届世博会,不是一件轻而易举的事情。因此，举办国家基本上是欧美等经济发达国家或经济上飞跃发展的新兴国家。
美国1853年在纽约举办了第二届世界博览会，共举办了13届，高居各国首位，是通过举办世博会受益最多的国家。1984年新奥尔良世博会组织者因财务危机而在博览会结束前一个月宣布破产，此后再也没有申办过世博会。
在历届世博会中，1939年纽约世博会占地面积最大，达到500公顷；1970年大阪世博会是唯一盈利的一次世博会，观众亦最多，达6500万人次；2000年汉诺威世博会参展国家最多，为170个,投入资金最多，为102亿马克。
1851年，上海英商“宝顺洋行”的买办徐荣村，以“荣记湖丝”参加了伦敦博览会，并获得金银大奖。后来，徐荣村赞助清政府送出近代史上第一批赴美留学生，其中包括日后大名鼎鼎的詹天佑。1876年美国费城世博会，中国留学生还受到当时美国总统的正式接见。
1873年维也纳万国博览会时，当时大清“总税务司”赫德（英国人）选派英国人包腊代表中国参展。1876年美国费城世博会时，大清政府首次自派代表组织国家馆参加。随团参展的商人李圭借此经历写下了《环游地球新录》，成为中国人“睁眼看世界”的名篇。
清末时北京人顾永保先生创办的古玩局--永珍斋，参加1900年巴黎世博会，向世人展出了中国的瓷器。他的后人至今保留着编号为2819的参展证，正面是参展者的照片，背面的法文是：“贸易部、工业部、邮电通讯部1900年世界博览会”。顾先生参加完世博会乘船回国途中，听说八国联军攻占了北京，自己在东交民巷的家已被焚烧洗劫。顾永保悲愤不已，决定投海自尽。第一次投海被船员救了上来，他又第二次跳入大海......这张参展证是和行李一起作为遗物送回给其家人的。
1904年美国圣·路易斯世博会上，清政府“费银至70万”单独建馆参展，在博览会场搭建了中国馆和具有浓郁民族风格的“中国村”和“中国展馆”。“中国村”由城墙团团围起，入口处有牌楼，里面有六、七层高的宝塔和中国式的亭台楼阁，吸引了众多观众参观。
1905年，清政府派大臣张元济去参观布鲁塞尔博览会，他意识到科学技术和世博会的价值，写了《中国出洋赛会筹备方法议》，批评清政府仅花费2万银两筹备博览会，从而“直使西人以为吾国之工艺与吾国政府之提倡实业不过如是”。
中国启蒙思想家郑观应在《盛世危言》一书中，详细介绍了世博会历史。他强调，“欲兴商务，必开会场。”“中国之贫，莫如大兴工艺。”
1906年意大利米兰世博会时，中国江苏海门颐生酿造公司生产的“颐生酒”参加了展出并荣获金奖。
1915年美国旧金山“巴拿马－太平洋”世博会上，江苏沈寿所绣《耶稣像》荣获一等奖；“常州梳篦”荣获银奖；贵州茅台酒荣获金奖；张裕酿酒公司生产的“可雅白兰地”荣获金奖，后更名为“金奖白兰地”；安徽休宁胡开文墨店制作的"地球墨"获得金质奖章。此“地球墨”呈扁圆球形，重364克，直径12.2厘米，厚1.5厘米，分两面绘刻东西两半球的世界地图，各国边界线和首都均以中英文标识。墨周边的中英文铭文中有“中国休宁老胡开文造”的字样。这块旧墨如今已成为见证中国走向世界以及与世博会渊源关系的珍贵文物。
1926年美国费城世博会上，“常州梳篦”荣获金奖。此后，中国国力更加衰败，再没有派官方代表参加分别在芝加哥（1933年）、布鲁塞尔（1935年）、巴黎（1937年）和旧金山（1939年）举办的世博会。1938年11月12日《文汇报》消息：“中国停止参加世博会”。
从1851年后的近百年间，中国官方和民间商人以实物参展、派员或组团参观等形式，先后多次走近世博会，令许多中国人眼界为之大开，自觉或不自觉地接受了近代文明的洗礼，进而萌发学习西方、追赶西方的强烈使命意识，这是近代先进中国人世界观念的一大飞跃。新中国成立后，西方国家举办世界博览会都未邀请我国参加。1956年中国贸促会曾试图通过前苏联商会斡旋争取获得参加1958年比利时布鲁塞尔世界博览会的邀请，但终因政治原因而未果。1979年中美正式建交以后，美国诺克斯维尔世博会组织者随即邀请我国参加于1982年5月1日至10月31日在田纳西州诺克斯维尔市举行的“能源”专业世博会。中国馆首次登上世博会的舞台，成为世博会新的亮点，受到了各国的欢迎和好评。此后，历届世博会的组织者都将邀请我国参加作为其对外招展的重点。我国亦顺应对外改革开发、扩大对外宣传、介绍了我国所取得的经济建设成就、加强与世界各国的交往和联系的需要，均应邀参加，由贸促会具体组织实施。世博会成为我国展示综合国力、经济发展和科技进步以及未来发展前景的有益窗口。截至2001年底，我国共参加了10次世界博览会。
其中，在1988年布里斯班世博会、1992年塞维利亚世博会和1993年大田世博会上，中国馆两次被评为“五星级展馆”，一次被评为“最佳外国馆”。
1993年5月3日，中国同意并加入《国际展览会公约》，正式成为国际展览局的第46个成员国。1999年我国首次举办的由国际展览局认可的A1类昆明世界园艺博览会，其组织水平和展示效果得到了国际各界人士的高度评价，被公认为园艺类专业世博会有史以来举办最好的一次盛会。
2001年，中国签署了在上海举办2010年注册类世博会申请函，成为第一个提出申办2010年世博会的国家。
我国申办成功之2010年上海世博会，这是中国综合国力提高的表现。
21世纪的主题仍是和平与发展。世博会是一项伟大的事业，前景广阔。它将发挥“大展示、大交流、大合作、大发展”的作用，而中国必将为此做出积极的、更大的贡献。
150多年的世博会主要在欧美等经济发达家举办，规模不断扩大，参展国日增，经久不衰，方兴未艾。世博会已成为与“奥林匹克运动会”齐名的世界两大盛会。
开启世博会大门的三把金钥匙
15世纪，航海家走遍了地球，整个世界才被发现。
16世纪，人类从尊重上帝逐渐转变到尊重人，人才被发现。
17世纪，众多的科学技术有了突破性的大发展，科学才被发现。这些是开启第一届世界博览会大门的三把金钥匙，如此，人类为首届世博会足足准备了长达300年！
在18世纪，人类又上演了激动人心的一幕--产业革命。1851年的伦敦博览会即是这次产业革命的见证。
伦敦第一届世博会
1851年5月1日,世界第一次博览会在英国召开。
完成了工业革命的英国已经是世界上一流强国，强大而带来的巨大召唤力使英国举办了第一届世界博览会。
维多利亚女王发出外交邀请信函，有10个国家接受了邀请。认真刻板的英国人动用了全国的经济力量，为第一届世界博览会布展。
维多利亚时代的建筑风格是笨重的，多为庞大的石头建筑。在这次世界博览会上，英国人一改往日风格，在著名的海德公司内建造以钢和玻璃为主要建筑材料的水晶宫。水晶宫长1700英尺，高100英尺，耗用了4500吨钢材，10公顷的玻璃。
第一届世界博览会在热闹非凡的气氛中开幕，在占地9.6万平方米的展区中，展览用的桌子总长约有13公里，在23个星期的展览期间，有630万人进行了参观。14000件展品中包括了一块24吨重的煤块，一颗来自印度的大金钢钻，还有一头大象标本，而引擎、水力印刷机、纺织机械则向参观者展示了现代工业的发展和人类焕发出的无限想象力。
兴奋的人们在水晶宫内尽情目睹那个时代的骄傲，自然也就不会留意工业文明使泰晤士河逐渐浓厚的污浊。后来的英国，为清除泰晤士河的污浊，花了近一个世纪的时间。
近代世纪是欧洲人的世纪，在东方人的眼中，第一届世界博览会是炫耀和矫饰的，他们参观这些稀奇古怪的玩艺儿时，眼中流露出惊讶，还有恐惧，但对欧洲人来说，这与其说是物的炫耀，不如说是人对自身的炫耀。没有前3个世纪的基础，没有世界的发现、人的发现和科学的发现，人的世纪进步不可以想象，第一届世界博览会的基石与豪迈更无从谈起。
中国人眼中的水晶宫
时隔不久，有一个中国人远涉重洋来到了英国。他的名字叫王韬，是一个落拓不羁的名士、风流才子。他自幼聪颖，关注现实，因上书太平军而被朝廷通缉，急忙逃到香港，帮英华书院院长理雅哥翻译中国典籍。他用浪漫的中国笔调记录了第一届世界博览会的纪念性建筑物水晶宫。
这时世博会已经结束，水晶宫被一个私人企业买下，搬出了海德公园，移到了伦敦南部的西德纳姆，并增加了两座高塔，围绕水晶宫的是美丽的花坛和绿树。
王韬见之，目眩神迷，称之为玻璃巨室。他描写道：……地势高峻，望之巍然若冈阜。广厦崇旃，建于其上，逶迤联翩，雾阁云窗，缥缈天外。南北各峙一塔，高矗霄汉。北塔凡十四级，高四十丈。砖瓦榱桷，窗牖栏槛，悉玻璃也；目光注射，一片精莹。其中台观亭榭，园囿池沼，花卉草木，鸟兽禽虫，无不毕备。……这时的水晶宫，仍然是展览会、庆祝会和表演的胜地。
水晶宫因第一届世界博览会而千古留名，特别是水晶宫的建筑风格，更是19世纪后半期以来功能主义的代表作。
西方传统的建筑模式的代表是神殿、教堂、宫殿，这一模式在工商业和大众传播日益发达的18世纪后半期显得笨重而不实用。代之而起的是功能主义，功能主义提倡建筑的结构应取决于功用。传统的建筑观念将工程师和建筑师的工作范围完全隔开，而功能主义则希望把这二者融合成一个整体。高速发展的科技和商业需求是功能主义建筑风格的有力支持。
帕克斯顿爵士设计的水晶宫即为功能主义的大作品，这个一片晶莹的辉煌建筑采用预铸式组合，整个结构由钢架完成，旧式的墙体支撑已然消失，作为覆盖和装饰的玻璃创造出奇幻的美。
在建筑学上的贡献，这是历届世博会都倾以全力追求的。1967年，综合主义的代表作--蒙特利尔世界博览会，美国馆同水晶宫一样令人目眩神迷。
随着岁月的流逝，世博会许多标志性建筑已经灰飞烟灭。1936年11月30日，一场火灾烧毁了水晶宫。水晶宫的焚毁也宣告了辉煌的维多利亚时代的终结。
伟大的博览会由市集而来
博览会的雏形是人类早期的市集。市集起源于中世纪欧洲商人的定期集会，英文表达源于拉丁文，有天主教会祭礼、节日的意思。市集的功能主要是商品的现场交易。
12-13世纪，欧洲北部香槟区的香槟市集是最显赫、最风光的时代。每次市集约6个星期，商人们从欧洲、中东、非洲涌来。记录中显示：到市集交易的物品来自40个地区和城市，包括25种不同的羊毛，以及许多种丝绸、亚麻、棉花、金银串缀的花料，此外还有皮革及皮革制品、药品、佐料、水果、石油、乳酪、啤酒、酒、贵金属、珠宝和木头等24种物品。
脱胎于市集的第一届世界博览会的英文名称是Great Exhibition，可译为伟大的博览会。
维多利亚时代是英国的鼎盛时期，工业革命的完成使英国成为欧洲的头等强国，殖民主义的扩展使英国自诩于日不落帝国。当时，英国人骄傲与自豪，一则是展现工业的伟大，一则是展现伟大后面的自豪。维多利亚女王的夫婿艾伯特亲王认为，举办博览会可以将英国的产品与制造程序介绍给世界各国，促进产品需求，必将大利于英国。他的热心是此次博览会得以成功的关键。
第一届博览会，美国展示的产品就超过了500项。当仁不让的美国人展出了多种创新性的产品，例如麦考密克收割机、科耳特左轮枪、固特异橡皮和口嚼式烟草等。虽然美国人并没有在博览会现场与英国人或其他任何人做生意，但展示的辉煌足以使参展者满足。
1851年的伦敦世界博览会为英国奠定了两个博物馆的展品基础：一是1852年成立的维多利亚和阿尔伯特博物馆，一是1853年成立的坎星顿科学技术博物馆。1876年的费城世界博览会后，工业展品送到华盛顿史密松学院，这是美国工业博物馆的基础。
在博物馆中，博览会的展品成为历史，成为人类发展的一个见证，它促成了现代博物馆的形成，又以此形式而传之后世。
中国与世界博览会
此后150年多里，世界上共举办了70个左右的世博会。举办一届世博会,不是一件轻而易举的事情。因此，举办国家基本上是欧美等经济发达国家或经济上飞跃发展的新兴国家。
美国1853年在纽约举办了第二届世界博览会，共举办了13届，高居各国首位，是通过举办世博会受益最多的国家。1984年新奥尔良世博会组织者因财务危机而在博览会结束前一个月宣布破产，此后再也没有申办过世博会。
在历届世博会中，1939年纽约世博会占地面积最大，达到500公顷；1970年大阪世博会是唯一盈利的一次世博会，观众亦最多，达6500万人次；2000年汉诺威世博会参展国家最多，为170个,投入资金最多，为102亿马克。
1851年，上海英商“宝顺洋行”的买办徐荣村，以“荣记湖丝”参加了伦敦博览会，并获得金银大奖。后来，徐荣村赞助清政府送出近代史上第一批赴美留学生，其中包括日后大名鼎鼎的詹天佑。1876年美国费城世博会，中国留学生还受到当时美国总统的正式接见。
1873年维也纳万国博览会时，当时大清“总税务司”赫德（英国人）选派英国人包腊代表中国参展。1876年美国费城世博会时，大清政府首次自派代表组织国家馆参加。随团参展的商人李圭借此经历写下了《环游地球新录》，成为中国人“睁眼看世界”的名篇。
清末时北京人顾永保先生创办的古玩局--永珍斋，参加1900年巴黎世博会，向世人展出了中国的瓷器。他的后人至今保留着编号为2819的参展证，正面是参展者的照片，背面的法文是：“贸易部、工业部、邮电通讯部1900年世界博览会”。顾先生参加完世博会乘船回国途中，听说八国联军攻占了北京，自己在东交民巷的家已被焚烧洗劫。顾永保悲愤不已，决定投海自尽。第一次投海被船员救了上来，他又第二次跳入大海......这张参展证是和行李一起作为遗物送回给其家人的。
1904年美国圣·路易斯世博会上，清政府“费银至70万”单独建馆参展，在博览会场搭建了中国馆和具有浓郁民族风格的“中国村”和“中国展馆”。“中国村”由城墙团团围起，入口处有牌楼，里面有六、七层高的宝塔和中国式的亭台楼阁，吸引了众多观众参观。
1905年，清政府派大臣张元济去参观布鲁塞尔博览会，他意识到科学技术和世博会的价值，写了《中国出洋赛会筹备方法议》，批评清政府仅花费2万银两筹备博览会，从而“直使西人以为吾国之工艺与吾国政府之提倡实业不过如是”。
中国启蒙思想家郑观应在《盛世危言》一书中，详细介绍了世博会历史。他强调，“欲兴商务，必开会场。”“中国之贫，莫如大兴工艺。”
1906年意大利米兰世博会时，中国江苏海门颐生酿造公司生产的“颐生酒”参加了展出并荣获金奖。
1915年美国旧金山“巴拿马－太平洋”世博会上，江苏沈寿所绣《耶稣像》荣获一等奖；“常州梳篦”荣获银奖；贵州茅台酒荣获金奖；张裕酿酒公司生产的“可雅白兰地”荣获金奖，后更名为“金奖白兰地”；安徽休宁胡开文墨店制作的"地球墨"获得金质奖章。此“地球墨”呈扁圆球形，重364克，直径12.2厘米，厚1.5厘米，分两面绘刻东西两半球的世界地图，各国边界线和首都均以中英文标识。墨周边的中英文铭文中有“中国休宁老胡开文造”的字样。这块旧墨如今已成为见证中国走向世界以及与世博会渊源关系的珍贵文物。
1926年美国费城世博会上，“常州梳篦”荣获金奖。此后，中国国力更加衰败，再没有派官方代表参加分别在芝加哥（1933年）、布鲁塞尔（1935年）、巴黎（1937年）和旧金山（1939年）举办的世博会。1938年11月12日《文汇报》消息：“中国停止参加世博会”。
从1851年后的近百年间，中国官方和民间商人以实物参展、派员或组团参观等形式，先后多次走近世博会，令许多中国人眼界为之大开，自觉或不自觉地接受了近代文明的洗礼，进而萌发学习西方、追赶西方的强烈使命意识，这是近代先进中国人世界观念的一大飞跃。新中国成立后，西方国家举办世界博览会都未邀请我国参加。1956年中国贸促会曾试图通过前苏联商会斡旋争取获得参加1958年比利时布鲁塞尔世界博览会的邀请，但终因政治原因而未果。1979年中美正式建交以后，美国诺克斯维尔世博会组织者随即邀请我国参加于1982年5月1日至10月31日在田纳西州诺克斯维尔市举行的“能源”专业世博会。中国馆首次登上世博会的舞台，成为世博会新的亮点，受到了各国的欢迎和好评。此后，历届世博会的组织者都将邀请我国参加作为其对外招展的重点。我国亦顺应对外改革开发、扩大对外宣传、介绍了我国所取得的经济建设成就、加强与世界各国的交往和联系的需要，均应邀参加，由贸促会具体组织实施。世博会成为我国展示综合国力、经济发展和科技进步以及未来发展前景的有益窗口。截至2001年底，我国共参加了10次世界博览会。
其中，在1988年布里斯班世博会、1992年塞维利亚世博会和1993年大田世博会上，中国馆两次被评为“五星级展馆”，一次被评为“最佳外国馆”。
1993年5月3日，中国同意并加入《国际展览会公约》，正式成为国际展览局的第46个成员国。1999年我国首次举办的由国际展览局认可的A1类昆明世界园艺博览会，其组织水平和展示效果得到了国际各界人士的高度评价，被公认为园艺类专业世博会有史以来举办最好的一次盛会。
2001年，中国签署了在上海举办2010年注册类世博会申请函，成为第一个提出申办2010年世博会的国家。
我国申办成功之2010年上海世博会，这是中国综合国力提高的表现。
21世纪的主题仍是和平与发展。世博会是一项伟大的事业，前景广阔。它将发挥“大展示、大交流、大合作、大发展”的作用，而中国必将为此做出积极的、更大的贡献。