软硬兼施
　　来斯特刚走，千雪便抓紧时间端来许多瓶子让方博士吃药。方博士近来血糖又高了，还气喘。但他还没来得及吃，客人就进来了。来客共三个人，一位戴小檐帽，穿一身黑的胖子举着证件：“我是默尔逊、这两位是布鲁斯先生和库珀先生。”
　　方博士看了证件，惊讶地说：“反恐怖署？你不是外交部的？”
　　默尔逊面无表情：“难道你希望我在电话里提起这个名称吗？博士，我想你会更喜欢外交部一些。”
　　“我从不曾，也不想和这机构打什么交道！”
　　“这没关系。”胖子毫不介意，“每个人开头都是这么说的，但后来总会合作得很好。”
　　“什么意思？”博士觉得这话有点不对劲，但没有完全领悟过来。
　　布鲁斯知道方博士不吃硬的那套，忙把话头转过弯来：“默尔逊先生是说，我们给你带来一个科学难题，你肯定会感兴趣的。”
　　“科学难题？”方博士果然兴致上来了。
　　库珀把意外的情况介绍了一遍。
　　方博士对千雪说：“又是神秘失踪事件，这和那小伙子说的，以及我观察到的黑洞消失也许有点共同之处。这几件事要想单独地揭开是不可能的，但聯系起来也许有点线索。”
　　方博士考虑了一会，又说：“库珀先生，我要知道得详细一些。大块头实验室是搞什么的？总不是研究减肥药的吧？”
　　“哪里的话！我们使用加速器，通过粒子撞击寻找新元素。”
　　“是这样么？”博士怀疑地盯着几人，“我得先花三个月去考虑——明明可以在地面上做的实验，哪个傻瓜会把机器搬到天上去搞？”
　　库珀满面通红。布鲁斯无奈地从公文包里抽出两张照片：“博士，你说得对。但我们丢失的确实是一台加速器，请看照片。”
　　“千雪，拿眼镜来。”博士仔细端详着照片，“两个马蹄形箱子合拢起来，当中有个洞，确实是台新式加速器。但上面这炮筒似的东西是什么呢？”
　　欲言又止
　　布鲁斯答道：“是接受太空中宇宙射线的管道。我们把捕获的宇宙射线送进加速器去进一步加速，这样可以获得能量非常大的粒子，再轰击靶物质。”
　　“噢，这能量确实不小！用它轰击什么东西呢？”
　　“铅靶。”库珀回答。
　　博士用放大镜重新观察照片，圆洞里确实有个铅球，有高尔夫球那么大。
　　“它有多重？”
　　“8磅。”
　　“目的是为了寻找新元素吗？”
　　“是的。”
　　“问题又来了。为了这个目的，实际不需要那么大的铅球，呃？”
　　库珀不作声。
　　博士又说：“按你们说，轰击是为了打开原子核放出粒子。那这个实验应该叫作散架，不会叫大块头！”
　　客人们尴尬地对视着哑口无言，然后又把头挤到一起商量了几句。
　　布鲁斯说：“博士，你说对了，大块头实验的目的实际上是为了压缩铅球。利用高能射线来压缩，目标是把它压缩到每立方厘米1×1012克的质量。你看，我把底都兜出来了。”
　　“唔，把能量变为质量，这有点像了。那么，干这有什么用呢？”
　　“贮存能量，造出世界上最高效的储能器。”
　　“然后呢？”
　　“这高能铅球可以用来发电和供能，它可以运输，又不像核反应堆那样有危险性。”
　　方博士又把头摇得像拨浪鼓似的：“根本不对！这种储能状态恐怕只能保持万分之一秒，随即就会像弹簧松开那样，把压缩的能量重新抛出来。或者——如果压力大到超过临界点，这铅球的质量就大到足以靠自身的重量发生坍缩，那么，它就变成了一个黑洞，一个微型的黑洞。”
　　博士一口气驳回了布鲁斯的解释，挑战似地逐个看看他的客人。布鲁斯绝望地说：“没有那么大的压缩力。储能状态的问题，我们以后会找到保持的办法的。”
　　“还有哩！那么大的能量都变成了铅球的质量，它该有多重呢？少说有几万吨吧。那岂不是要压塌这个卫星！你们会这样贸然行事吗？”
　　布鲁斯绝望地看着默尔逊。
　　自由夸克
　　方博士从客人半真半假的叙述中，已猜测到了大半的事实。
　　他不想再听遮遮掩掩的介绍，便干脆自己来揭开真相：“还是让我来猜猜看吧。那套机器能捕获几千亿电子伏特的宇宙射线，再经过加速器，它的能量就更大了。用这么大的能量去压缩一个铅球，不仅仅能把原子核压碎，而且足以压碎核里的中子和质子，这才是实验的关键。我这样分析对不对？”
　　库珀默默点点头。
　　方博士又说：“好。那么实验的目的就很清楚了——打开质子和中子，把里头的夸克释放出来。你们的目的是获得自由夸克！”
　　库珀松了口气，问题揭了底，他也无须再违心地遮遮掩掩了：“大块头实验室的任务是为下一世纪找到一种新能源。夸克能比核能大几百万倍，我计算过，一克物质的夸克能相当于燃烧一亿加仑汽油的能量，而且无污染发生。”
　　方博士发自真心地说：“这主意不错，你会成功的。”
　　布鲁斯说：“但现在出事了呀，而且搞不清怎样出的事。我们来这里，就是要寻求一个解释。”
　　“我大概能提供一个理论上的解释，但请你们等待一个小时。”方博士吩咐千雪打电话把来斯特找来，然后自己走到里间，用电脑对做出的推理进行了一番验证。
　　他回到客人中间时，来斯特还未来到。
　　默尔逊不安地提醒方博士：“这件事我们不想再让别人知道，现在已经够麻烦的了。”
　　方博士笑笑：“在来斯特面前我不会提起夸克的。但是，夸克的概念已不是什么秘密了，有什么必要这样保密呢？”
　　布鲁斯说：“夸克能自然是极好的能源，但也可以是魔鬼。它是那在瓶里关了一百多亿年的魔鬼，不论谁揭开那个瓶盖，都能成为它的主人。我们不想让撒旦去揭那瓶盖。” 　　外面的星空
　　来斯特来了，五个人围坐在一起。
　　方博士理了下思路，说：“这位年轻朋友发现了一个看來不可能发生的事实——两百年来，相当于一个银河系那么多的物质从我们的宇宙里消失了。我认为他的话是真实的，因为我也发现过一个黑洞悄悄地消失了——和那银河一样，离开了宇宙。”
　　客人们全神贯注地听着，但不明白方博士要说些什么。
　　方博士继续说：“我只观察到一个黑洞离开了宇宙。但显然，曾有许多黑洞，或者类似黑洞那样质量极大而体积极小的天体离开了宇宙，这才构成一个银河质量的失踪。但是我的推理无法得到证实，因为我无法复制一次失踪的实验。”
　　方博士走到窗前，揭开那恺撒时期编织的沉重帷幔：“银河失踪案件本来好像被这样一重帷幔盖得严严实实，无法看到后面的秘密了。但是，这三位先生为我提供了机会，他们的实验就是我所需要的复制模型。现在我已揭开了遮住视线的帷幔，看到了外面的星空！”
　　布鲁斯问：“你认为我们的高尔夫球已离开了这个宇宙？”
　　“对了。”方博士对来斯特说，“他们给高尔夫球注入一股极强大的能量，这球便消失了。”
　　库珀轻声说：“请解释一下。”
　　“当然。引起意外事件的唯一缺点是那天4点10分时记录器便停止工作，这表明此时可能出现了一阵超乎寻常的宇宙射线——我估计至少达到100亿亿电子伏特，除此别无可疑之处。”
　　“我也认为这是唯一的可疑之处。”
　　“你们如果同意这一点，那往后的问题就好解释了。我们来看看，这么大的能量突然加到一个球上，它会发生什么情况？”
　　“高度压缩，甚至于达到中子星的密度。”
　　“如果能量再大一些呢？”
　　“要是足够大，会压成一个黑洞，微型黑洞。但那天显然没发生这种情况，否则连地球也会被它吞噬下去了。”
　　重获新生
　　“完全正确，没形成中子星，也没形成黑洞——幸亏如此。但是，这不是由于能量不够，而是比这还要大。那么，高尔夫球会怎样？”
　　库珀的想象力已经无法跟上方博士的思路，他从没想过这样的事。
　　方博士说：“这股冲击力来得如此之快，如此之大，在极短的瞬间便越过了黑洞的压力临界线。于是，高尔夫球最终被压成了一个点，一个理论上的点，具有无限大质量的点。”
　　所有听众的双眼都睁得如铜铃一般。
　　方博士又说：“而后，这个点开始膨胀。”
　　布鲁斯喊道：“你是在说大爆炸！”
　　库珀也惊叫：“你是说诞生一个新宇宙！”
　　方博士微微一笑：“我刚才计算过，8磅物质——恰好等于这个高尔夫球的质量——加上1×1016克的压力，便足以触发膨胀，形成一个新宇宙。它的条件和我们宇宙不同，物理规律也不同，所以属于另一个时空。按我们宇宙的物理规则来说，这个时空是不存在的，也不可能与我们沟通，或者产生什么物理作用的影响，所以它可以说是不存在于这个世界之中。也正因如此，它没有把整个实验室、整个地球乃至我们的行星系席卷而去，但我们永远失去了这个球和它的能量。”
　　方博士停了一停：“实际上，我们的宇宙也是这样诞生的，是从另一宇宙的黑洞或者别的什么分裂出来的。人们对宇宙诞生的起源一直争论不休，现在大概可以告一段落了。我们的宇宙最终是会消失的，但是它的物质不会消灭，它会像尼科尔森先生一样，在另一个时空以其他的形式获得新生。”
　　默尔逊问：“高尔夫球的实验还有重新进行的价值么？”
　　“库珀先生会明白，下次实验必须掌握轰击的强度。我想这会成功的。”
　　布鲁斯说：“一切都明白了，谢谢，方博士。”
　　“你们失去了一个球，却得到了一个新起点。至于我，”方博士对千雪说，“虽然花费了两个小时，但做了一次理想的课间操。”