一、简述艺术本质
　　
　　就艺术本质来说有四种观点：1.模仿说；2.理念说；3.表现说；4.形式说。模仿说即认为艺术是对自然（或现实）的模仿、再现；理念说的中心意思是在现实世界外，存在着某种支配一切的精神实体，艺术归根结底是用形象来显现那种“绝对精神”；表现说认为艺术是艺术家的情感观、心灵活动和本能欲望的表现；形式说则认为艺术的价值仅仅在于艺术作品的形式构成、艺术语言和物质媒介，而同现实的内容无关。
　　
　　二、阐述“有意味的形式”的含义
　　
　　在康德充满矛盾的美学思想中包含着对纯粹美的分析，他认为美本来只涉及形式，艺术美最重要的是先通过形式来产生快感。但是20世纪英国视觉艺术评论家莱夫·贝尔和罗杰·贾莱给艺术下了一个著名的定义，即艺术是“有意味的形式”。形式指的是艺术作品内容各个部分和因素构成的纯粹联系；意味则指极为特殊的不可名状的审美感情，这种感情不是日常生活中人们喜怒哀乐的生活感情，而是具有审美力的人在观看纯粹形式之时所产生的特有情感。在绘画艺术作品中，线条、色彩以及某种特殊方式组成的某种形式，激起了我们的审美感情。这些线、色的关系和组合，这些审美感人的形式，称之为有意味的形式。即“有意味的形式”就是一切视觉艺术的共同性质。
　　
　　三、从绘画着手具体论述“艺术是有意味的形式”
　　
　　艺术是有意味的形式在现代主义绘画中有明显体现。现代主义绘画是一种“形式主义”，在形式和内容（主题）的关系上显而易见是独尊形式而无视内容，把形式——点、线、面、色彩、体积、材料等的实验和创新作为最高价值目标。现代主义绘画中形式和内容的剥离，或形式因素的“主角化”，使得现代画家对“绘画”这个名称都难为情起来，而更愿意改口称“视觉艺术”。
　　波德曾说：“一个勾画美妙的形会有一种沁人的快感。这种快感与主题无关。”法国画家莫里斯·德尼斯在《纳比运动宣言》中说了一句著名的话：“一幅画在成为一匹马、一个女裸体或某个小情节之前，实质上是一个平面，一个辅以一定次序组合起来的色彩的平面。”他先知般地宣告：绘画的本质不在“战马”和“女裸体”等主题上，而是在“色彩组合的平面”上。色彩不需要通过主题获得存在理由和价值，而是本身就具有独立的存在理由和价值。所以绘画本身就是有意味的形式。绘画的色彩、设备、结构及色的关系等自身的语言，就存在美和价值，他也无需通过“主题”来达到使人产生快感和某种共鸣的目的。
　　德加的一句“素描不是人们所见之像，而是应当让人看之像。”其实不经意预告了克里的名言：“艺术不是在再现可见，而是使不可见成为可见。”塞尚在给埃米尔·贝尔纳尔的一封信中说：“要用圆柱、圆球、圆锥形来画自然，把一切都置于恰当的透视之中……”他所关注的是主题形象的几何结构——圆柱、圆球和圆锥。所以塞尚呈现给人们的是一幅幅富有体积感和建筑感的画。他那强烈的几何结构，使人为之震撼。再如高庚，他极敏感于色彩的和谐与音乐的和谐相通。《现代艺术理论集》中写道：“只来自色彩本身，来自色彩本质和色彩内容神秘而谜一般的力量。”所以高庚把绘画本身的语言色彩提高到极高层次，他的画层次极高，他的画极有装饰感，让人产生视觉色彩的美。
　　
　　四、举例音乐及书法总结“艺术是有意味的形式”
　　
　　一般形式美经常是静止的，程式化、规格化和失去现实生命感、力量感的东西，而“有意味的形式”则恰恰相反，它是活生生的、流动的、有生命暗示和表现力量的美。就如中国的书法，这种净化了的线条——书法美，就不是一般的圖案花纹的形式美、装饰美，而是真正意义的“有意味的形式”。就像音乐艺术从自然界的群声里抽出音乐来，发展这音乐间相互结合的规律，用强调、高低、节奏、旋律等有规律的变化来表现自然界、社会界的形象和内心的情感。这本身也是有意味的形式。所以艺术是有意味的形式。