虽然近几年随着经济发展，华人富人多了起来，但大多数早期在海外打拼的华人给人留下的始终都是省吃俭用、勤俭持家的形象。中国人重视教育，“再苦不能苦孩子”的信条在海外被发扬光大。
　　高教授夫妇就是这样的典型，拿着奖学金读博士，读完博士找工作，有了工作贷款买房，孩子大了付学费。大学几年有几次学术假，高教授喜欢去日本，在那里工作几个月，日本人给现金，每次去都能拎回一口袋钱。这笔额外的钱自然给扔进按揭和学费里。高教授从来没觉得日子还有其他过法，周围的中国人也都是这样过。
　　直到有一天，已经工作了的女儿领回来一个金发准女婿。那准女婿比女儿大却刚刚大学毕业，原来他大学本科前后读了七年，半年读书，半年打工。和自家没打过一天工、按部就班顺利拿到文凭的女儿相比，这准女婿像是穷人的孩子早当家的版本，越发让高教授怜爱起来。谁知，这准女婿根本就不是穷人家的孩子，他父母在当地是数一数二的农场主，拥有大片农田，牛羊成群，准女婿每隔半年打工的地方就是他父亲的农场，打工挣钱付学费，这彻底让高教授开了眼界。
　　谈婚论嫁之时，高教授和亲家见了面，商量小两口刚工作，婚后买房置业两边父母帮忙付个首期。谁知，亲家断然拒绝：做父母的责任尽到18岁，买房钱不够可以跟银行借，借不到可以租房，哪里有父母帮儿女买房的道理？亲家建议高教授有这个闲钱自己和太太出去度假，自己挣的钱应该花在自己身上，这有什么不合适吗？亲家果然说到做到，一分钱不出。孩子新婚因囊中羞涩只去了消费水准较低的邻国墨西哥度蜜月，亲家老夫妻则雇了人照看农场，自己出去周游世界。
　　高教授坚持帮女儿付了首期。女儿生了孩子，高太太帮忙照看孩子，忙得不亦乐乎，而亲家母却从未因有了孙辈让生活乱了阵脚，如果儿子媳妇临时有事情需要帮忙，必须提前预约，自己外出就餐、会朋友的时间表绝对不能随便打乱。高教授眼看就到了退休年龄，北美的大学为避免年龄歧视，退休年龄只有下限，没有上限。高教授心中暗喜，幸亏没有上限，高教授仍然能坚守岗位，他担心以后这个洋女婿会像亲家一样对待自己的小孙子，他必须为小孙子的未来尽一份力。于是，高教授夫妇钱越挣越多，日子却越过越紧巴。亲家坐着商务舱飞来飞去，高教授坐经济舱还要选廉价航班。
　　最近高教授从女儿处得知，亲家的财产根本也没打算传给家人，亲家早就估算了总数，委托律师，大部分捐给慈善机构，自己留好日后终老养老院的花销。这大抵上可以反映中西方文化的不同，中国人的家产恩泽子孙，洋人则更热衷于回馈社会，最后剩下一副棺材钱。
　　没错！就剩下一副棺材钱。