两河流域美索不达米亚平原为世界四大古文明发源地之一。巴比伦和亚述经济发展已很繁荣，但并没有出现法定的钱币。留存的文献记载中，贡赋、买卖、借贷和处罚都还限于金银、谷物、奴隶和动产等实物。著名的巴比伦《汉莫拉比法典》中没有钱币字样。亚述时代一头骆驼价为841克白银。阿舒尔·尼拉里(前1307－前1275)从中东掠得大量骆驼，竟狂跌到4．2克白银!可见当时商业还基于实物交换。
　　公元前539年，两河流域沦为波斯人的一个行省。大流士一世(前521－前486)时，波斯统一发行大流克金币(图1)和西格罗斯银币(图2)，在波斯帝国统治范围内统一使用。大流克重8．4克，西格罗斯重5．6克，成色都很好。这是两河流域最早使用的钱币，实际上就是波斯钱币。
　　


　　前332年，马其顿亚历山大大帝并吞波斯。两河流域地区改用希腊币。正面都是希腊诸神或亚历山大头像(图3)，反面是祭器、动物、武士、作物等等。波斯驻巴比伦总督马萨奥斯不战而降，故被委以原职，并允许继续发行银币。正面为波斯太阳神倍尔(BAAL，或作BAALTARS)，反面为狮或狮捕牛(图4)。型制和希腊币近。
　　亚历山大死后，前304年，他所统治的地区分成三个希腊化国家。两河流域属塞琉西王国。塞琉西钱币基本上沿袭希腊旧制(图5)，不熟悉的人不易分辨。前247年，原波斯帕提亚省脱离塞琉西自立，建阿萨息斯王朝，即安息。两河流域归帕提亚附庸波西斯等小国，使用帕提亚钱币和波西斯钱币。两种钱币形式相近。正面都是王像，帕提亚币王像大多面左(图6)；而波西斯钱币则早期王像面右(图7)，后期面左。帕提亚钱币反面和希腊币近；波西斯钱币则多数为火炬。
　　帕提亚长期受强大的罗马威胁。但顽强的帕提亚人于前53年，杀罗马侵略军统帅克拉苏。前36年，复击败马可·安东尼，使罗马帝国东伸势力受到遏制。两河流域亦免于罗马蹂躏。那时，波斯正宗势力逐渐扩展。公元226年阿尔达希推翻帕提亚，建立长达300多年的萨桑王国(一作萨珊)。萨桑王国继承波斯传统，崇仰琐罗亚斯德教。钱币正面都是面右戴冠王像，反面为琐罗亚斯德教特有的祭火坛和两名侍者(图8)。这种风格，终朝未有改变。萨桑钱币绝大多数是银币，纯度甚高，打造技术极好，常薄如片纸，而图案仍清晰异常，堪称古钱币中精品。
　　


　　公元7世纪，阿拉伯帝国兴起。637年，伊斯兰教哈里发奥尔马占领巴格达。伊斯兰文化开始进人两河流域，钱币风格为之一变。661年建立的倭马亚王朝(白衣大食)和750年建立的阿拔斯王朝(黑衣大食，762年定都巴格达)的钱币均朴实无华。由于伊斯兰教不崇拜偶像，所以钱币上没有复杂的图案，仅有阿拉伯文《古兰经》经文和对真主安拉的颂辞。正反面各3、4行，沿用中东、希腊、罗马混合币制。银币德拉克马、金币第纳尔和铜币福立。存世金银币较多(图9，倭马亚银币；图10，阿拔斯金币)。
　　到公元945年，波斯裔白益王朝入主巴格达。1055年，突厥人塞尔柱攻占巴格达。塞尔柱王国在中东发行的钱币正面上部是国王正视像，下部为动物，常有雄狮或骏马等，反面为数行阿拉伯文(图11)。
　　13世纪中，举世震惊的“黄祸”席卷欧亚。蒙古人在中东建立伊儿(一作伊利)汗国。两河流域为其行省之一。蒙古人对当地人实行安抚政策，尊重他们的信仰和习俗，发行的钱币沿用旧制。正面仍为库法体阿拉伯文，反面加横写蒙文(图12)，有金、银和铜币多种。
　　1353年，突厥化蒙古人帖木儿灭伊儿汗国。帖木儿帝国发行的银币正反面均为文字，打制较为粗糙(图13)。
　　16世纪初，帖木儿帝国受乌兹别克人侵扰而国势日蹙。土耳其人的奥斯曼帝国乘机迅速兴起，1534年占领巴格达，统治全部中东地区。奥斯曼帝国横跨欧亚非三洲，幅员辽阔。各地都有规模宏大造币厂，如君士坦丁堡、开罗、巴格达等。早期奥斯曼钱币正反面均为文字(图14)。后期统一为正面是代表国王的花押(各帝不同)，反面为文字纪值、纪年和纪地(图15)。长期不变，银币居多，但成色差别很大。
　　奥斯曼帝国一直统治到第一次世界大战，因系战败国，殖民地全部丢失。1918年，两河流域归英国所有，3年中，反英斗争风起云涌，终于1921年获得独立，成立伊拉克王国。但到1931年7月才发行纸币和硬币。正面为国王费萨尔头像，反面为面值，设计简朴(图16)。1958年发生革命，帝制被推翻，成立伊拉克共和国，实行总统制。此后发行的硬币正面为国名和面值，反面为伊拉克特产椰枣树(图17)，除纪念币外，无多变化。
　　注：各文献中年代，常参差不洽，本文所列，仅供参考。
　　(责任编辑：于放)
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