陈竺曾是自学成才的赤脚医生，也曾是血液病领域的专家；他因提出“中国今后应对医学和健康领域的研究增加投入，少做一些形象工程”，被人们寄予厚望。而在他主政卫生领域的最后两年（2011-2012年），中国政府两次提高新农合补助。2012年，他致力于“优先推进医改”。这年7月，他宣布，中国基本医保覆盖96%的人群，已跨入具有全民医保制度国家行列。
　　受命危难 直面医改困局
　　2007年6月29日，陈竺被任命为卫生部部长。7月3日晚，与中国科学院旧部下话别时谈及医改，陈竺坦言：“这关系到13亿中国人的切身利益，责任重大。确实压力很大，自己会慎重，慎重，再慎重。”
　　他多次直陈，中国应对医学和健康领域的研究增加投入，少做一些“形象工程”：13亿人的健康，不可能光靠看病吃药解决，加强预防和保护环境是根本。
　　1953年8月17日，上海市徐汇区日晖一村，一个孩童呱呱落地。拥有医学博土学位的年轻父母陈家伦和许曼音为孩子取名“陈竺”，希望儿子能成长为宽厚仁达的有用之材。
　　1970年，陈竺来到江西省信丰县小江公社山香大队的老圳头生产队，开始了6年的知青生活。1973年，陈竺参加了高校招生文化考试。信丰县2000多名考生中，陈竺的成绩名列第二。由于家庭出身的原因，名列前茅的陈竺却落榜了。他一度为此痛苦迷惘，但不久就调整过来了，继续努力学习，埋头生产。1974年，2l岁的陈竺正式开始了他的“医学事业”。
　　挑战从学者到部长的无缝链接
　　陈竺多才多艺，喜欢拉小提琴和画画，还写得一手好字，对中国旧体诗词更是情有独钟。
　　2012年7月1日，深圳市公立医院全面正式启动医药分开改革，取消了该市所有公立医院2962种医保目录药品15%至25%的加成。对此，陈竺赋词：“最爱鹏城胜景，雨后天尤晴。胸存社稷疾苦，魂牵民生国运，良策暖人心。”在这首《水调歌头》中，陈竺特意点出了深圳这个地名，以表达对深圳启动公立医院改革试点的期望。
　　为了科研，陈竺放弃了许多爱好。他说，科学研究如同体育竞赛，你必须去争先。在他的生活中，几乎没有上下班之分，也没有工作日与节假日之别。
　　医疗改革是一个世界难题，对于发展中国家来说，更是如此。陈竺说：“中国要建立一个能够覆盖城乡人民的基本医疗保健制度。原则是要以人为本，就是要适合中国的国情，讲究公平、效率和质量的统一，最终保证广大人民群众最基本的公共卫生和医疗服务需求，同时满足不断增长的不同层次的需求。”（卫民）