阿胶为马科动物驴的皮经煎煮、浓缩制成的固体胶，主要产于山东、浙江、河北、河南、江苏等地，以山东东阿的产品最为著名。阿胶的应用已有2 000多年的历史，可滋阴养血、补肺润燥、止血安胎，是畅销国内外的著名滋补药品。
　　相传，过去山东阿邑一带曾流行一种怪病，人和牲畜只要得了这种病，全身都会出血而死，大夫们束手无策，百姓死伤无数。阿邑城里有位名叫阿姣的姑娘，不忍见乡亲们受此病的迫害，决心外出寻医问药。一天，阿姣在泰山上遇到了一位老药翁，便向他诉说了自己为百姓寻医治病的事，老药翁很是感动，告诉她此病必须用吃狮儿山上的草、喝狼溪河的水长大的毛驴的驴皮经过煎汤熬汁服用后方能治好。阿姣经过一番努力终于找到了这种毛驴，带着驴皮回到阿邑，依药翁说的话熬成药胶，给乡亲们服用。乡亲们服药后，果然人人都恢复了健康，大家都十分感激阿姣。后来阿邑的百姓就把用驴皮熬成的胶称作“阿胶”，以此来纪念和感谢阿姣姑娘的恩德。
　　制造阿胶的原料和方法，在不同历史时期亦有不同。如公元前1～2世纪的《神农本草经》曰：“煮牛皮作之。”公元7世纪的《食疗本草》中始将以牛皮制作的胶称为“黄明胶”。“驴皮胶”的名称，始载于公元8世纪，在《本草拾遗》胶类药中同时记载了阿胶、黄明胶、驴皮胶。明代《本草纲目》中对阿胶一药的来源、真伪鉴别和质量鉴别等作了全面的记述。如在原料方面，李时珍认为，牛皮、驴皮都是制阿胶的好原料，而猪、马、骡、驼的皮是次一等的制胶原料，而旧革、鞍、靴之皮所作的胶，因其气浊臭，不堪入药，列入伪品阿胶之类。在阿胶的加工鉴别上，他也指出了“真皮不作臭，夏月不湿软”的特征和质量要求。
　　中医认为，阿胶性甘平，入肺、肝、肾经，有补血止血、滋阴润肺之功效。常用于血虚痿黄、眩晕、心悸、虚劳咯血、便血、崩漏、热病伤阴、虚烦不眠等症。阿胶补血作用较佳，为治血虚的要药，对出血而出现的血虚症候，应用阿胶既能止血，又能补血，有标本兼顾之效。
　　现代药理实验表明，阿胶具有升高红细胞和血红蛋白的作用，可促进造血功能；能升高白细胞、血小板和升高血氧含量；有扩张微血管、扩大血容量、降低全血黏度和降低血管壁通透性的作用；能增加血清钙的含量，改善人体内钙的平衡，使低钙血症趋于正常；并有止血、抗疲劳、抗休克、抗辐射、耐寒冷、提高机体免疫功能等作用。在临床上既可单味使用，又可以配伍应用，还可以通过饮食疗法达到强身健体、延缓衰老、延年益寿的作用。另外，现已有研究表明，阿胶对抑制和杀伤癌细胞具有明显效果，说明阿胶具有抗肿瘤的作用。
　　
　　阿胶红枣露
　　原料：阿胶250克，黄酒800克，红枣（去核）500克，黑芝麻（炒熟）15O克，核桃仁150克，桂圆肉150克，冰糖250克。
　　制法：红枣、桂圆肉、核桃仁、黑芝麻共捣碎；将阿胶置黄酒内泡浸12天；将阿胶酒倒入陶瓷器内，隔水蒸，至阿胶完全化完将上四味食品倒入混合，加冰糖，再蒸至冰糖完全溶化时，取出，冷却，置冰箱内保存。每晨服2匙，开水冲服，坚持久服。
　　功效：补气养血，悦颜美肤。