三爷读过私塾，乡试小考，一介童生，三爷像发蔫不吐穗的稻谷，始终求不得生员的功名。
　　木鱼青灯，三爷享受着一份清福。
　　小红泥巴房子里，三爷厌倦了读书，便鼓捣些小玩意。一枚鸡蛋，三爷用棉纱细心打磨，蛋壳亮得像一块玉石，三爷手执尖嘴青铜小锤子，啪啪，鸡蛋顶端啄一个洞，倒出蛋清蛋黄，三爷便在蛋壳上涂上官粉、胭脂，绘画脸谱。三爷大多绘画金陵十二钗或秦淮青楼女子，从不描绘张飞、李逵一般虬髯如针的猛汉。问及三爷，三奶奶语气极尽挖苦：“与女人亲嘴去了！”
　　与三爷说话更没有好气的便是二爷，两人像陌生人一样，偶尔相遇，二爷哼一声，各自离去。三爷挺怕二爷，像老鼠见猫，躲着走。
　　三爷遇到一件很棘手的事情，便天天念叨着二爷了。
　　弟兄三人，老祖宗早已分给各自一处宅基。不巧的是，三爷的宅基与马二相邻。马二曾在孙殿英部队里扛大枪，违反军纪开除，整天扛着三眼铳打兔子，马二大半辈子都是与刀枪打交道。马二的宅基三间宽，却要盖四间房子，多出一间的宅基从哪里来？侵占三爷的宅基。
　　三爷与马二理论，马二根本没把儒门书香的三爷放在眼里，举着砍刀朝三爷扑来。
　　三爷何曾见过这种阵势，惹不起，躲得起，三爷拔腿就跑。
　　三爷长吁短叹等待着。
　　偏偏，二爷去东南乡扛红薯干了。
　　弟兄三家的女人纺花织布，忙忙活活一冬天，度荒春，二爷把棉粗布打成捆，爬火车去东南乡换红薯干。
　　本来，爬往东去的火车，爬上车，火车头挂上车皮，二爷才知道爬上了往西去的火车，一直到开封才又折回来去了东南乡。
　　爬错火车，二爷本来窝一肚子气，家里又出了这种乱子，二爷火冒三丈，操起碗口粗的顶门棍找马二算账。
　　二爷找马二算账，三爷却走进了书房。老祖宗斥责：“你怎的不去，难道怕血溅身上么？”
　　三爷说：“这种场合，我头晕。”
　　老祖宗吩咐取家法过来，三奶奶便递过来红绸缎包裹着的青布鞋底。三爷屋里无处躲藏，只得走出门来。
　　二爷一阵叫骂，马二举着大砍刀朝二爷的面门劈来，一寸长，一寸强，二爷手里的顶门棍奋力一磕，馬二双臂酸麻，大砍刀脱手飞出丈余。马二一看大事不妙，撒腿就跑。二爷挺着顶门棍直捣马二的脊背，马二扑通跌倒。
　　马二翻身起来，朝二爷抱拳：“算你狠，你等着！”
　　夜晚，麻油灯昏昏亮着，老祖宗与家人言来语去说着马二，忽的，家人吓了一跳。二爷提着三爷的衣领进来，不由分说，将三爷掼在老祖宗面前。三爷手里提着两匣糕点，哆哆嗦嗦说不出话来。
　　原来，人脚落定，三爷手提两匣糕点探望马二，半道被二爷逮个正着。
　　老祖宗问道：“糕点不送给二哥，却送给仇人马二，是何道理？”
　　“这种事，有唱黑脸的就得有唱红脸的。”三爷吞吞吐吐地说着，“玩刀玩枪的人得罪不起，我去做个圆场！”
　　老祖宗哭笑不得。
　　马二一句“你等着”离去，没承想，二爷候来的却是马二的请柬。马二邀请二爷酒馆叙话，签订永不搅扰的契约。本来，三爷身为当事人，理应同往，没成想他却是连连推辞。
　　不多时，二爷便让人捎过话来。签订契约，二爷、马二都是粗人，写不得字，三爷却是一手好笔墨。
　　三爷推脱不得，只得硬着头皮过去。走进酒馆，三爷朝马二深施一礼：“若是永不搅扰，宅基，我情愿让出二尺！”
　　“唔？”二爷盯着三爷不放。三爷满脸堆笑：“和为贵！”
　　马二本打算应承下来，一看，二爷气色不对，话到舌尖咽了回去，怒斥三爷：“老三，此为何意？让我二尺，让我陷于不伦不类、不仁不义的境地，气煞人也！”
　　三爷自讨没趣，闷闷落座。
　　酒菜上桌，马二拱手让二爷上座。
　　三爷本不喝酒，却取来青瓷酒碗，满满斟上，一饮而尽，然后，又斟上，三爷一气喝下三碗酒，两眼放光，印堂发亮。三爷又斟满一碗酒，马二起身，喝道：“老三，你不能再喝了！”
　　三爷眼睛里泛着血丝，挺身说道：“这碗酒，你喝下去！”
　　马二嗔目：“我不喝能怎的？你这是逼酒！”
　　三爷盯着马二：“你敢说你不喝？”
　　马二问道：“老三，你想惹事怎的？”
　　三爷端起酒碗泼向马二的面门，脚踏在板凳上抚掌自笑。马二一脸酒水，小心地朝向二爷：“三爷醉了！”
　　“你敢说我醉了，真是欺人太甚！”三爷将手中的酒碗扣在马二的脸上。
　　霎时，马二的面门一块瘀青，马二悄声问二爷：“是不是把三爷请下去？”
　　二爷一声吩咐，几个人连拖带拽把三爷送回家里。
　　第二天，三爷一觉方醒，太阳已是爬过房顶。三爷洗过脸，浑身轻松许多。
　　三爷悉心把玩蛋壳脸谱，观赏一会儿，便走出门来，偏巧，迎面碰见马二。三爷看到马二面门的瘀青，便依稀记得酒馆的事情。三爷心里不免有些发怵，本打算近前说几句宽慰的话，挑三拣四竟不知从何说起，一时语塞。马二抱抱拳，开了腔：“多有打搅，礼数不周，三爷受惊了，对不住，海涵！”
　　三爷怎么也弄不明白，马二对自己怎么就这般客气呢？