空白，如同数学上的“零”的意义和作用不可忽视一样，它也可以参与艺术美的创造，并有着独特的作用。因而各种艺术都十分注意妙用空白，如音乐中的“歇拍”、绘画中的“空笔”、书法中的“飞白”、戏剧中的“静场”、电影中的“空镜头”都是。文学作品的创作更是强调“无言恰是尽言”的“空白”艺术。我国古代文学理论家早就注重“言外之意，弦外之音”。清人华琳说：“通体之空白，亦即通体之龙脉矣。凡文之妙者，皆从题之无字处作来，凭空蹴起，方是海市蜃楼，玲珑剔透。”这话很重要，不仅论定“空白”是文章“龙脉”，给了“空白”在审美功能上的极高评价；而且还提出了表现“空白”的方法。这种方法就是“从题之无字处作来，凭空蹴起”，形成作品中“海市蜃楼”般的抒情氛围，造出艺术上的“无形”之境，凭借和谐的审美形象，唤起人们的联想，笔虽未到而意却无穷，给人留下大片回味和思考的空间。因此，设置“空白”要在“无字处”下功夫。如果真能够做到“不著一字，尽得风流”的话，那么作品中的形象就会显得浑圆丰厚，余韵流移，使形象的审美内涵达到“极致”。
　　著名现代作家孙犁是擅长“空白”技巧的高手，他常常在“无字处”巧费经营，在冷静的客观叙述之中，让主观成分形成“欠缺”，留出“米洛斯的维纳斯”式的艺术“空白”，叫读者自己去想象，起到“空谷传声”的效果。他在《荷花淀》中写水生女人听到水生报名参军时的心理状态，就用了“空白”：“水生笑了一下。女人看出他笑的不像平常，‘怎么了，你?’水生小声说：‘昨天我就到大部队上去了。’女人的手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手。她把一个手指放在嘴里吮了一下。”女人听到丈夫要到部队上去了，内心的感情很复杂：有对丈夫的埋怨，有对家庭重担的忧虑，更有对亲人远别的依依惜别之情。所有这些，作家一律让它变成“空白”，只用“划破手指”这么个很不经意的细节，轻轻点出女人甜酸苦辣的复杂感情。讲丈夫似嗔似怨的神态体貌，让读者从这个寻常的细节里“思而得之”。笔简意繁，味之不尽，显出了“艺术空白”的妙处。孙犁正是妙用了这个“空白”才道出水生女人的“象外神韵”，看似无言恰是尽言，空白反是充实。文不言情，而意情盎然，使夫妻情，人性美皆寓于“不言”的空白之中。
　　我国古典文学作品中更有成功地运用“空白”的例子。罗贯中在《三国演义》第五回中写了“关公温酒斩华雄”的故事。作者先写关公出战，曹操敬热酒一杯，关公曰：“酒且斟下，某去便来”。出帐提刀，飞身上马。接下来便写道：不一会儿，“云长提华雄头掷于地——其酒尚温。”这中间的好多情节都被作者用“空白”的艺术巧妙地处理掉了。因上文已先后反复写了华雄与曹军将领鲍忠等四人交战的情景，如果再不惜笔墨详写关华交战的具体场景和过程，那么就会落入俗套，缺乏新鲜感了。
　　外国作家也喜欢运用这种技巧。有“曼哈顿桂冠诗人”之称的美国短篇小说大师欧·亨利就擅长运用，而且有自己的特色。他的小说往往在结尾处留下让人思索的“空白”，以此替代来达到“言已尽而意无穷”的表达效果。因此被人称为“欧·亨利手法”。如他在《警察与赞美诗》中写一个无家可归的流浪汉苏比，平日在街心公园的长凳上过夜。为了度过即将到来的冬天，他想进监狱去谋取免费的食宿。他想尽各种办法，到街市上惹是生非，甚至故意干一些破坏的事，希望因此被警察捕进监狱，结果每次都受到宽纵，无法落入法网。可是，当他在一座教堂前因受赞美诗的乐音的熏陶，心潮起伏，萌生了老老实实靠劳动过正常生活的念头时，警察却毫无道理地逮捕了他。小说至此便戛然而止。读者惊愕之余，细细品味，不能不承认故事情节的发展既合情合理，又符合生活的逻辑。效果如此，这不能不归功于作者巧妙地借用了“空白”艺术。可见，文学作品中巧妙地借用“空白”，不单单能形成一个无限的空间，给人想象的余地，更主要的是它能赋予作品永恒的艺术魅力。
　　
　　单位：安徽灵璧中学