香炉山位于凯里城西13公里。因形似香炉，常年云雾缥缈如烟得名。苗语称“波别纠”（ Bob Bil Jel），意为砥柱山，顶峰海拔1233.8米，四面峭壁崭绝，景致奇特，有“黔阳第一山”之称，1989年8月被列为县级文物保护单位。
　　香炉山迭垒三层。初层有明代苗族起义首领阿榜故居遗址，昔日塘房集市遗迹，有乾隆四十七年立“胜境”二字石碑一块和光绪七年立的“黔阳第一山”碑刻，至今保存完好。
　　中层名二屯崖，是环山一周的台地，面积约0.14平方公里。四下崖壁陡绝，高近30米。明崇十五年（1642），清平李若星募集民众整建香炉山城时，建有东、北、西三道拱城门。东北两门今有残墙，西门尚存，横楣镌“是一保障”四个大字，两侧刻有“一障保名区雉堞山城千载固；层崖开胜境蜃楼海市两重盘”的楹联。台地有肥田沃土，泉水细流，昔日“聚而居者百余户”。其间有香炉塔、城隍庙、观音阁、顾氏宗祠和古代苗族义军军营等遗址。明天顺年间（1457-1464）始置兵防守。正德十年（1515）设香炉山守御所。嘉靖十二年（1533）设清平卫中左千户所。清设炉山汛。其台地东面半崖有天然洞，名观音洞。洞门高42米，宽2.7米，上方刻有“凌云台”三字，两侧有楹联，上联为“缥缈蕊云垂古洞”，下联是“氤氲甘露溥南天”。洞内原有一石笋，高丈余，夜间闪闪发光，明景泰二年（1451）被官军击毁。崇祯七年（1634），塑大力士像于石笋处。道光八年（1828）顾渤建观音间于左，早年已毁。每逢观音会，人们焚香秉烛供奉。观音洞中还有洞，怪石嶙峋、曲折幽深、滴水叮咚、阴气阵阵、不知胡底，无人敢进。南面有自中层到顶层的“九十九磴坎”，是前人用精钻条石砌成的阶梯路，共99级。此路陡而窄，两侧悬崖峭壁，大有“一夫当关、萬夫莫开”之势。左右两侧分别镌有“南关”、“云梯”斗口大字，赫然醒目。顶端筑有“南天门”，系石拱大门。拱门顶上建有阁楼，后毁，今存拱门。

　　香炉山自建观音庙后，每年农历二月十九（相传为观音苦萨生日）、六月十九（相传为观音菩萨坐莲台讲道日）、九月十九（相传为观音菩萨成佛日）都有庙会。农历六月十九正值农闲，登山游览、观光者甚众，年年如此，成为人们“爬香炉山”传统节日，热闹非凡，沿袭至今而更甚于前。（编辑/高纬时）