12月2日，美国国务卿希拉里结束了对缅甸为期3天的访问，这是继1955年杜勒斯访问缅甸后，首次有美国国务卿到访。自1962年缅甸国防军领导人奈温将军发动政变推翻民选的吴努政权、实行社会主义制度和一党制以来，缅甸和美国的关系一直不正常。1997年，美国首次制裁缅甸，并于2008年将制裁延长。希拉里此次访问是在缅甸军政府还政于民、实行一系列民主改革的背景下进行的，被认为是西方对缅甸民主进程的“肯定”。
　　自去年11月以来，缅甸推行了一系列令世人瞠目的改革措施。11月7日，举行了20年来的首次大选；11月13日，昂山素季结束了软禁；2011 年 3 月 30 日，军政府完成向民选政府转移权力；8月19日，缅甸总统吴登盛会见了昂山素季；8月25日，统治缅甸20年的丹瑞将军的画像被从缅甸政府的墙上取了下来；9月，开放了互联网，取消对外网和反对派网站的封锁；10月6 日，建立人权委员会；10月12日，释放两百多名政治犯；10月13日，通过新的劳工法，准许组建工会；从11月开始，联邦政府开始同掸族、克钦族和克伦族等少数民族的武装组织举行和平谈判；缅甸国会修改法律，允许曾经的政治犯享有政治权利；12月3日，允许公众举行和平示威。此外，普通民众还可以通过电视直播了解缅甸议会的运作情况。
　　尽管缅甸文化部长吴觉山对国际媒体声称缅甸已经走上了“不可逆”的改革之路，尽管昂山素季告诉外界，她相信吴登盛是真心实意渴望推进改革，但外界对缅甸的改革仍然充满了狐疑。
　　普遍的看法是，这是老迈狡猾的军人掌权者为稳定政权、讨好西方、促成取消制裁的伪民主把戏。而近20年来缅甸军政权出尔反尔的往事，为这种论断提供了最好的注释。
　　1989年，在当时“苏东剧变”的国际大背景下，缅甸一度废除了一党制。在1990年5月的全国大选中，最大反对党、昂山素季领导的“民盟”在大选中获得485个席位中的396个，但军政府以必须先制宪为由拒绝移交权力。昂山素季此后被军政府断断续续软禁于其寓所中长达15年。
　　2002年，昂山素季被解除了软禁，但仅仅一年之后，她遭到当局指使的暴徒的袭击，并再次被软禁。在软禁期间，她与前国防部军情局长钦纽将军达成了一项协议，允许“民盟”参加当局主持的制宪会议。但在最后关头，协议被否决，连钦纽本人也以“健康原因”被迫辞职。
　　而目前的情況是，缅甸军政府虽然已经交权，但2008年的新宪法规定总统要由具军事背景的人担任，在各级议会中，25%的代表名额保留给军人，缅军最高司令在国家陷入危机时可接管政权，军人在执行公务时所采取的任何行动都免遭起诉，这些充分说明军人集团还不肯完全退出国家政治生活。2010年11月7日举行的大选，“民盟”等党派被当局宣布为非法组织不能参加选举，军方支持组建的巩固与发展党赢得国会的大多数席位。这些都表明，缅甸当前的改革是不彻底的。
　　但是，要求一个在过去50年间都是军人掌权、人们的生老病死都与军人发生着联系的国家，在一年之间就转变为一个完全开放、符合西方标准的民主社会，是不切实际的。军人们在变革的时候瞻前顾后，给自己留后路的做法也是可以理解的。毕竟，一个军政府在没有出现足以危及自己生死存亡的情势下愿意改革，这是一个巨大的进步。
　　当年台湾、韩国、印尼等国家和地区的民主化进程，也都是从这里开始的。人们应该对这场改革保持耐心，不能要求得太多太快，否则会适得其反。
　　2010年底，《纽约时报》便发表题为《是结束制裁的时候了》的文章，希望美国“暂时放松追求价值观的理想主义”，以免缅甸滑向相反的方向。当下，西方取消制裁，对缅甸的改革派会是一个很大的激励。
　　而在缅甸国内，随着政治管制的放松，反对派能否以理性宽容的姿态面对现政权，缅甸政府能否很快将反对势力吸纳到政府当中，是判断未来走势的关键。
　　因此，缅甸改革是真民主还是假民主这一问题，还没有最终的答案，因为这一答案是由各方共同填写的，它不仅取决于缅甸军方的自觉，也取决于反对派的克制和外部世界的鼓励与善意。