婴儿出生后6个月开始萌乳牙，2～3岁时出齐。在乳牙萌出的过程中恒牙开始发育，6岁时恒牙萌出，渐次与乳牙交换，12～13岁时，恒牙便取代乳牙，并伴随人的一生。
　　牙齿是消化系统中最坚硬的组织，负有机械咬切研磨食物的功能；牙齿又是说话发音的一个辅助器官，亦是保持五官端正的重要条件。牙齿脱落或病变，会影响人的咀嚼功能，咀嚼不力势必加重胃肠道的负担，甚至引起消化功能紊乱。门牙缺失时，说话漏风，造成吐字不清，也有碍于美容。牙和牙周的感染、炎症不仅会产生令人厌恶的口臭，还会引起扁桃腺炎、肾炎、心内膜炎和败血症等。因此，牙病虽不起眼，却是人类健康的大敌。
　　牙病是一类病症的总称，包括牙的发育不良和畸形，龋齿，牙髓及牙周组织的感染等。其中以龋齿和牙周的感染最为多见。引起牙病的原因很多：婴幼儿时期营养不佳(如佝偻病)以及使用四环素类药物常导致牙齿发育不良；换牙期的不卫生习惯，如含咬铅笔或其它硬物常引起咬骀畸形；地球化学因素引起地区性饮用水中氟的含量过高，饮食中的糖分过多而纤维素和维生素不足，以及个人的口腔卫生不良则易引起龋齿。
　　据统计，我国患有龋齿和各种牙病的人数约7亿，差不多为国人总数的三分之二。如今，龋齿已被世界卫生组织列为三项重点防治疾病之一。为了更好地开展牙病防治工作，卫生部于1989年2月成立了全国牙病防治组。同年7月，卫生部、国家教委、全国爱卫会、文化部、广播电影电视部、全国总工会、共青团中央、全国妇联和国家老龄委九个单位共同作出决定，将每年的9月20日定为全国“爱牙日”。可见，这一工作已得到国家各级领导的高度重视。
　　保护牙齿并不难，措施有下述10条： (1)养成良好的口腔卫生习惯。这一习惯必须从小抓起，幼儿3～4岁起就应坚持早、晚刷牙，饭后漱口。 (2)正确刷牙。改横刷为竖刷，以减少牙面和牙龈的损伤。(3)选择合适的保健牙刷。市售的二横排十四束、三横排十九束及三横排二十二束牙齿设计得较为合理，分别适合于儿童和成人使用。(4)选择合适的牙膏。市售的各种药物牙膏对某些疾病虽有一定的预防和治疗作用，但要避免用一种牙膏使用时间过长。 (5)改变饮食结构和习惯，少食甜物，不吃零食，多吃富含维生素的食物。 (6)及时就医。儿童和青少年是龋齿的高发期，应每2月检查1次，其他患有牙病的随时就诊。 (7)高氟地区应积极改善饮用水源，防冶氟斑牙。(8)婴幼儿时期禁用四环素类药物。(9)防止外伤。(10)中医有句名言：津常咽、齿常叩。不妨经常照办。
　　爱美之心人皆有之，一副整齐洁白的牙齿会使你更健美!
　　(石仁　图)