人群中有大约10%到35%的人,从比较黑的地方走到阳光里都会打喷嚏。这种喷嚏是光引发的,所以叫“光喷嚏反射”。亚里士多德曾经在他的著作里描述了这个有趣的现象,他推测可能是阳光的热量提高了鼻腔里的温度,从而激发了人的喷嚏。
　　但2 0 0 0 年之后, 弗兰西斯•培根做了一个实验。他描述说,如果人闭着眼睛走到阳光里,就不打喷嚏了,所以亚里士多德的说法不对。培根推测可能是阳光刺激了眼睛,眼睛流泪,泪水从鼻泪管流到鼻腔里,鼻腔受到刺激,这才开始打喷嚏。
　　正常情况下, 喷嚏通常是鼻腔受到刺激引发的,三叉神经感受鼻腔的刺激,将信号传递到大脑,大脑发出打喷嚏的信号。对于光引发的喷嚏,可能的解释是,控制头面部感觉和运动的神经与视觉神经有可能存在交叉反应,当强光突然进入视网膜后,瞳孔快速收缩,一些神经信号可能错误地传到三叉神经,大脑因此发出错误的喷嚏指令,因此“光喷嚏反射”就发生了。
　　尽管这一现象不和任何已知的疾病有关系,但军队的研究发现,有这一问题的士兵很容易在战斗中因此暴露自己而造成意外的伤害。对于飞行员,存在这个问题有的时候也是很危险的。
　　遗传学的研究发现, 这种“光喷嚏反射”是有遗传倾向的,例如父母一方有这个问题,那么子女就有一半的人也会存在同样的问题。具体的遗传基因还不是很清楚,但科学家们相信,关注这个问题并不是没有意义,因为对一些癫痫患者来说,光很有可能激发癫痫,一些偏头痛也和“恐光”有关。如果能找到控制“光喷嚏反射”的基因,就很可能找到光引发的癫痫和偏头痛的问题所在,也能了解很多光反射的生理现象。
　　有这个问题的人只要戴上一副墨镜就能有效避免,尽管培根的解释不对,但他观察到了眼睛和喷嚏的联系,算是做事很认真的人。