美国加州有一个创业奇人名叫马修。
　　少年时，他的梦想是“做爱迪生那样为世界带来光明的英雄”。
　　大学毕业后，他创办起圣诞灯制造厂，将美国的圣诞灯全面翻新，闪耀了整个美国，又将业务扩充到多种显示器，如股票市场的LED显示广告牌、商家的户外广告、运动场的记分板、银行的新闻跑马灯、汽车面板、LED背光板等，短短几年市值超10亿美元。
　　有一天，他在灯光灿烂的都市氛围中觉出一种郁闷，便驾车散心，一口气开出城市，进入乡村，进入原野，最后车子无法再开，他下车钻进了一座大山谷。
　　这次，他失踪了6天，没人知道这6天中他都干了什么。
　　6天之后，他回到公司，所做的第一件事就是卖掉公司，然后又卖掉了豪宅豪车。最后将卖得的11亿美元捐给了慈善基金会。
　　接着，他再次消失。
　　他的家人、亲朋和所有应该告别的人都收到了他的一封告别信，信的内容全是一样的，只有一句话：“我是一个罪人，我要去赎罪了，在我获得救赎之前，请忘掉我吧！”
　　所有的人都陷入了无法解开的谜团之中。他的学业生涯和创业生涯都是一路亮点、一路奇迹，勤苦明智，品质昂扬。亲情乃至爱情也都是阳光而平顺，这样的人物，究竟会有什么罪过需要丢弃一切去自赎？
　　这次，他失踪了8年。
　　2012年春天，有人在加州南部的一间农舍里认出了马修。这人是马修的一个故友。
　　这时的马修，已完全是一个农夫模样，他的生活苦寒简朴，名字也不再是马修。不过，这次他承认了他就是8年前失踪的那个马修。这8年他的罪过也赎回一些了，只要亲朋好友能够理解他，他就还是马修。
　　马修说，8年前他失踪的那6天，是在山里跟一位农夫学会了种地和种树。他选择了在这里开始自赎生涯，因为这里当初是一片荒野，他就在这里扎下根，开始种地、种树。种地是为了活下去，种树是为了赎罪。现在，曾经的大荒野已经是一望无际的绿林。
　　朋友仍在疑问，马修笑着拿出一个账本让朋友细看。
　　账本名为“自赎账本”！
　　首先，是他“欠下地球的债务”，也就是他所犯下的“罪过”——他每天需要吸取地球上的氧气580公升，他失踪时35岁，由此得出债务总数。
　　他创业10年中，公司的人员及机器所消耗掉的氧气总数和各种地球能源总数。
　　接下来，是每棵树产生氧气以及产生相关益世效应的综合能力，通过科学的计算方法，得出总账：他至少需要种植600棵树才能补偿他每天对地球氧气及相关资源的消耗，他至少需要种植20万棵树才能补偿创业10年中对地球氧气及相关资源的消耗。
　　马修的朋友无语了。
　　不过，马修的朋友后来写了一篇文章，这篇文章轰动了美国——
　　每个人的终极家园只能是地球。每个人的子孙后代终极财富也只能是地球，当代纵横商场的巨富、首富、精英，有谁曾计算过手中钞票脸上豪气后面的“罪大恶极”？试问：你创造了什么新的原材料？你生产出了多少氧气？你身后冒了多少害人的狼烟？你企业的屁股流出过多少肮脏？你害苦了多少世人和后代？你钱生钱的把戏究竟有多少新价值生成？你究竟是能人还是罪人……