在我们生活的地球上，有9亿人得不到干净的水。每年因为不洁用水而死亡的人数约为330万人，大多是5岁以下的儿童。拉丁语的“竞争”一词，原本形容的就是那些争夺河流的人。为争夺约旦河，以色列与邻国战斗了数十年，这场“战争”至今没有结束。
　　
　　埃塞俄比亚·背水的比娜约
　　25岁的艾莉特奥·比娜约，家住埃塞俄比亚西南部柯恩索地区的弗洛村。弗洛村坐落在高山之巅，用水是一件让人头疼的事。
　　8岁时，比娜约就辍学了，其中的一个原因就是要帮家里背水。她每天得往返3趟，耗费8个小时。
　　每天一大早，比娜约就出发背第一趟水了。一个小时后，她终于将两只水罐灌满了水。花数小时背回来的水，用起来自然要论滴计量。比娜约用水洗手“每天大概只有一次”，而她洗衣服的频率是一年一次。“就这么点水，喝都不够，拿什么来洗衣服呢？”洗澡，更是难得。
　　在16英里外的柯恩索地区中心医院，每天接诊的500例患者中，近一半与不洁用水有关。即便是医院自身，每年也有4个月时间水龙头是不出水的。
　　护士长比尔哈恩·博雷尔说：“我们需要用水消毒，但是只能做到每个月清洁一次房间。”即便是医护人员，也没有在治疗下一个患者之前洗手的习惯。护士蔡佳·哈格思说，她在采集一名艾滋病患者的血液样本时，对方的血液溅到了她的手上。尽管那天水龙头里有水，她也没有去洗手。“我只是换了一双手套。”她说。
　　美国·节水的人们
　　路易斯·佩普生活在美国新墨西哥州的圣菲市。她每周洗3次澡，是军队式的洗法——打湿身体，关水龙头，擦香皂，冲洗。她的咖啡杯几天才洗一次，洗过盘子的水被用来浇灌花圃，洗澡水则被用来冲厕所。与大多数美国人每天的用水量接近100加仑不同，佩普每天的用水量只有10加仑。
　　“我之所以节约用水，是因为我们的星球正在‘死亡’。而我不想成为其中的一个凶手。”佩普说。
　　阿尔伯克市距离佩普居住的圣菲市有60英里远，直到上世纪80年代，水文学家还认为，该市的地下水储量堪比世界上面积最大的淡水湖——苏必利尔湖。最初，当地的建筑规范要求所有房屋必须带有草坪。然而，后来的研究结果对阿尔伯克市来说如同噩耗——当地的地下水储量正在被飞速地消耗，其速度要大于降雨和融雪对地下水的补充。
　　震惊过后，整个城市开始转向。该市出台了新的用水规划，要求每户人家安装节水马桶和低流量喷头，修建积蓄雨水的池子，向安装滴灌装置或者铲除草坪的家庭提供补贴。此外，该市采用了“双管道”：一条管道输送饮用水，另一条管道输送用于冲厕所、浇灌草坪等的再处理水。这些措施，令阿尔伯克市每天的人均生活用水量由140加仑降低到80加仑左右。
　　加利福尼亚州橘郡水资源管理局的德斯姆克夫会为每一位访客递上一杯“纯净水”——或许就在昨天，这杯水还在某户人家的抽水马桶里打着旋呢！
　　“放心吧，水没问题的。”德斯姆克夫同时也会给自己倒上一杯，安慰来访者，“我们的水处理技术，与太空科学站是一样的。”
　　中东·夺水的战争
　　几十年来，以色列人、巴勒斯坦人、叙利亚人和约旦人，为争夺约旦河而大打出手。
　　2009年7月的一天，在军队护送下，3名科学家站在没膝深的约旦河中。那里，曾经是战火纷飞的地带。
　　“嗨，萨莫尔。”以色列的萨瑞格·格夫尼说，“核实一下这个小家伙。”
　　萨莫尔·泰洛兹来自约旦，他抬起头，看见自己的以色列同事将一只甲壳动物舀进了玻璃样本瓶。
　　“它还活着！”格夫尼笑着说。
　　巴勒斯坦科学家巴南·谢赫来自约旦河西岸，他漫不经心地趟着水走向上游，将相机镜头对准岸边的芦草。“当心脚下，我的朋友。”格夫尼在他后面说，“不管你在干什么，千万别踩到该死的地雷。”
　　这一段约旦河，不仅有地雷，还遭受了严重的污染，因此发现任何水中生物的迹象都值得庆贺。
　　事实上，尽管中东和平仍然遥遥无期，但以色列与阿拉伯国家之间关于水的合作依然在进行。
　　“水太重要了。无论政治局势如何，人们都需要水。”民间组织“中东地球之友”的以色列方主任吉东·布朗伯格说。
　　（摘自《周末》2010年3月25日，有删改）