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没有屏幕的“平板电脑”
电视盒子的硬件构成其实和平板电脑类似,都是搭载着低功耗的ARM处理器并运行在Android系统之上,因此很多人都将其视为“没有屏幕的平板电脑”(图1~2)。虽然技术原理相同,但电视盒子远非舍弃了屏幕和内置电池的平板电脑这么简单,其中最核心的要素就是广电总局所提出的内容门槛:平板电脑可以随意预装各种网络视频、电视直播的APP,但被定义为“互联网电视终端产品”的电视盒子却不得与网络运营企业的相关管理系统、数据库进行连接。
因此,电视盒子要想经过审批上市,就必须与CNTV、百视通、南方传媒、华数传媒、CIBN、湖南广电和CNBN这7家通过广电总局验收的内容平台合作。比如小米、雷柏选择的合作方是CNTV,华为与湖南广电合作,PPTV和天敏等品牌则与华数传媒联姻。无论如何,有限的指定内容提供平台,最大的弊端就是导致大家的产品在内容服务上的同质化,“你有的资源我也有”。那么,电视盒子又该在哪些方面较量呢?
小提示
简单来说,平板电脑可以自由安装任何视频网站客户端的APK来搜索并观看影片,而电视盒子出于版权的考虑,理论上是被禁止安装第三方APK程序的,只能通过盒子预装的应用商店下载审核过的APK程序。当然,我们也有应对的方法,以小米盒子为例,在连接电源的情况下用USB线与电脑相连,借助豌豆荚等PC端软件就能绕过系统机制直接安装其他APK程序了(还需要第三方的桌面程序才能显示出来,比如兔子桌面)。
设计 流行精巧家居风
既然是摆在客厅与电视为伴,电视盒子的外观设计自然要遵循“家居范儿”了,至少不能成为一种“突兀的存在”。于是,各种盒子都开始了迷你化、时尚化、家居化的转型。
在我们测试的三款盒子中,雷柏RATV的设计最为迷你,小米盒子最为圆润,而天敏云盒则相对硕大。当然,大也有大的好处,天敏云盒的扩展能力也是几款产品中最为丰富的。盒子自身的设计固然重要,但它毕竟是要放在电视机旁边的,在使用过程中真正与我们亲密接触的则是盒子的遥控器们,而三款盒子在遥控器的设计上则体现了不同的态度(图3)。
其中,天敏云盒的遥控器和传统电视的遥控器很像,快捷键非常丰富,在电视点播时可以发挥到最大的功效;小米盒子的遥控器主打简洁实用,习惯后上手还是非常容易的;而RATV的遥控器则应用了雷柏特有的5G无线传输技术(另两款为红外技术,只有对着盒子才能操作),在客厅的任意位置都能对RATV下达指令。此外,RATV的遥控器还采用了时下流行的触控面板,点击快捷键还有震动反馈,平时不用时只需放在RATV机身的凹槽内就能充电,在设计上应该是最抢眼的。
盒子 请忘记硬件
视频播放是电视盒子的核心卖点,再高端的硬件在通过遥控器操作的盒子上也难以体现出优势。因此,所有的盒子都选择了曾经在国产平板电脑领域叱咤风云的经典方案。换句话说,忘记参数在电视盒子领域还是值得遵守的教条。
比如,雷柏RATV就搭载了被誉为2012年“平板芯片黑马”的全志A10(图4),而小米盒子和天敏云盒则分别配备了晶晨在2011年和2012年主打的AML8726-M3(单核)和AML8726-MX芯片(图5)。
实际上,目前你所能看到的所有电视盒子都是晶晨或全志的客户,原因很简单,哪怕是单核的全志A10和AML8726-M3,其性能也足以保证系统运行的流畅,拥有全格式兼容的视频播放能力(几乎兼容所有格式的本地高清视频),而且成本更是极为低廉。当然,想在低端平台实现流畅的操作体验,这对厂商对于系统优化的把控实力也提出了更高的考验。
UI 决定生死的体验
电视盒子的配置不高,想获得流畅体验就必须从Launcher(首界面的UI)下功夫。因此,所有的盒子类产品都舍弃了原生的Android界面,改用了方便使用的遥控器,在不同功能Tab间切换的设计。总之,简单、纯粹,就是电视盒子UI界面的核心要素。
遥控器注定无法替代手指触控的感觉,因此电视盒子们要想获得良好的使用体验就必须学会减法,即去除Android系统的二级界面、无用的设置菜单,而改用大图标+文字提示的表现形式。在这一点上,三款盒子的UI各有特色,但就纯粹的流畅性而言,还是小米盒子的表现最为突出。天敏云盒与阿里相关的服务进行很好的融合,而雷柏RATV则依靠新颖的操作赚足了眼球。
前文提过,由于电视盒子想上市必须和指定的内容提供平台合作,这就导致大家的电视节目和视频资源基本相似,只有乐视盒子这种靠内容收费、硬件免费的产品才能体现出资源上的优势。而其他靠硬件收费、内容免费的盒子都存在一定的“资源死角”(有些影片找不到)。
小提示
Android系统的电视盒子理论上都支持AirPlay、DLNA、Miracast三大无线技术,可以将智能手机和平板上的内容无线推送到电视机的屏幕中。不过,想实现上述功能还需要客户端软件的支持,比如雷柏的“RATV Remote”和天敏的“阿里TV助手”等等,在手机上安装后手机屏幕就变成了遥控器,并可将当前的音乐、图片或视频发送到电视屏幕中。
遥控器的局限性
除了UI界面以外,视频搜索和内容分类也是电视盒子的竞争要素。好消息是,三款盒子都提供了丰富的视频检索功能,只是如果你想快速锁定某部影片,就只能利用拼音首字母的搜索功能了,而用遥控器的方向键在虚拟键盘上依次选中需要的子母(图6),则非常考验用户的耐心。
此外,电视盒子首次开机都需要接入Wi-Fi网络,如果你家路由器的密码存在大小写、下划线等特殊字符,那用遥控器输入起来可就“杯具”了。比如雷柏RATV出于体现科技感的考虑,用圆盘形式的虚拟键盘输入(图7),但这个设计却无形中增加了输入密码的难度。
总之,遥控器的加盟简化了电视盒子的操作难度,但遥控器自身的设计却很难实现字符的输入,影响了在内容搜索和输入密码等操作环境中的体验。可以说,在各品牌盒子的配置和价格趋于同质化的现在,谁能推出更人性化的UI界面,并解决遥控器的输入体验,谁就获得了盒子战争的主动权。
智能电视与盒子的宿命
曾经,很多DIY玩家都喜欢搭建一套HTPC用来充当下载机,并成为了电视机旁的邻居。而电视盒子的出现,则将HTPC最核心的功能──视频单独提取并充分优化,并依靠低廉的价格和微乎其微的功耗将HTPC逐出了客厅。不过,随着智能电视的普及,盒子们也感到了阵阵寒意。
继小米、乐视、康佳KKTV、TCL爱奇艺之后,最近创维也和阿里巴巴联手打造了酷开阿里云电视。这些智能电视的本质其实就是将盒子塞进了电视机的内部,属于1(电视)+1(盒子)的产品形态,而小米电视2999元和创维酷开42英寸青春版1999元的起价更是掀起了这类设备的普及风暴。既然智能电视的价格如此低廉,那电视盒子的生存空间在哪里?
答案其实很简单。如果你家刚装修,需要新添置一部电视,那内嵌盒子功能的智能电视自然是首选。反之,如果你家的电视还在服役且足够大,那花一顿饭钱买部电视盒子才算明智。从这个角度来看,电视盒子的市场前景还是很宽广的,至少每台普通电视机旁都有为它们预留的位置。
电视盒子的硬件构成其实和平板电脑类似,都是搭载着低功耗的ARM处理器并运行在Android系统之上,因此很多人都将其视为“没有屏幕的平板电脑”(图1~2)。虽然技术原理相同,但电视盒子远非舍弃了屏幕和内置电池的平板电脑这么简单,其中最核心的要素就是广电总局所提出的内容门槛:平板电脑可以随意预装各种网络视频、电视直播的APP,但被定义为“互联网电视终端产品”的电视盒子却不得与网络运营企业的相关管理系统、数据库进行连接。
因此,电视盒子要想经过审批上市,就必须与CNTV、百视通、南方传媒、华数传媒、CIBN、湖南广电和CNBN这7家通过广电总局验收的内容平台合作。比如小米、雷柏选择的合作方是CNTV,华为与湖南广电合作,PPTV和天敏等品牌则与华数传媒联姻。无论如何,有限的指定内容提供平台,最大的弊端就是导致大家的产品在内容服务上的同质化,“你有的资源我也有”。那么,电视盒子又该在哪些方面较量呢?
小提示
简单来说,平板电脑可以自由安装任何视频网站客户端的APK来搜索并观看影片,而电视盒子出于版权的考虑,理论上是被禁止安装第三方APK程序的,只能通过盒子预装的应用商店下载审核过的APK程序。当然,我们也有应对的方法,以小米盒子为例,在连接电源的情况下用USB线与电脑相连,借助豌豆荚等PC端软件就能绕过系统机制直接安装其他APK程序了(还需要第三方的桌面程序才能显示出来,比如兔子桌面)。
设计 流行精巧家居风
既然是摆在客厅与电视为伴,电视盒子的外观设计自然要遵循“家居范儿”了,至少不能成为一种“突兀的存在”。于是,各种盒子都开始了迷你化、时尚化、家居化的转型。
在我们测试的三款盒子中,雷柏RATV的设计最为迷你,小米盒子最为圆润,而天敏云盒则相对硕大。当然,大也有大的好处,天敏云盒的扩展能力也是几款产品中最为丰富的。盒子自身的设计固然重要,但它毕竟是要放在电视机旁边的,在使用过程中真正与我们亲密接触的则是盒子的遥控器们,而三款盒子在遥控器的设计上则体现了不同的态度(图3)。
其中,天敏云盒的遥控器和传统电视的遥控器很像,快捷键非常丰富,在电视点播时可以发挥到最大的功效;小米盒子的遥控器主打简洁实用,习惯后上手还是非常容易的;而RATV的遥控器则应用了雷柏特有的5G无线传输技术(另两款为红外技术,只有对着盒子才能操作),在客厅的任意位置都能对RATV下达指令。此外,RATV的遥控器还采用了时下流行的触控面板,点击快捷键还有震动反馈,平时不用时只需放在RATV机身的凹槽内就能充电,在设计上应该是最抢眼的。
盒子 请忘记硬件
视频播放是电视盒子的核心卖点,再高端的硬件在通过遥控器操作的盒子上也难以体现出优势。因此,所有的盒子都选择了曾经在国产平板电脑领域叱咤风云的经典方案。换句话说,忘记参数在电视盒子领域还是值得遵守的教条。
比如,雷柏RATV就搭载了被誉为2012年“平板芯片黑马”的全志A10(图4),而小米盒子和天敏云盒则分别配备了晶晨在2011年和2012年主打的AML8726-M3(单核)和AML8726-MX芯片(图5)。
实际上,目前你所能看到的所有电视盒子都是晶晨或全志的客户,原因很简单,哪怕是单核的全志A10和AML8726-M3,其性能也足以保证系统运行的流畅,拥有全格式兼容的视频播放能力(几乎兼容所有格式的本地高清视频),而且成本更是极为低廉。当然,想在低端平台实现流畅的操作体验,这对厂商对于系统优化的把控实力也提出了更高的考验。
UI 决定生死的体验
电视盒子的配置不高,想获得流畅体验就必须从Launcher(首界面的UI)下功夫。因此,所有的盒子类产品都舍弃了原生的Android界面,改用了方便使用的遥控器,在不同功能Tab间切换的设计。总之,简单、纯粹,就是电视盒子UI界面的核心要素。
遥控器注定无法替代手指触控的感觉,因此电视盒子们要想获得良好的使用体验就必须学会减法,即去除Android系统的二级界面、无用的设置菜单,而改用大图标+文字提示的表现形式。在这一点上,三款盒子的UI各有特色,但就纯粹的流畅性而言,还是小米盒子的表现最为突出。天敏云盒与阿里相关的服务进行很好的融合,而雷柏RATV则依靠新颖的操作赚足了眼球。
前文提过,由于电视盒子想上市必须和指定的内容提供平台合作,这就导致大家的电视节目和视频资源基本相似,只有乐视盒子这种靠内容收费、硬件免费的产品才能体现出资源上的优势。而其他靠硬件收费、内容免费的盒子都存在一定的“资源死角”(有些影片找不到)。
小提示
Android系统的电视盒子理论上都支持AirPlay、DLNA、Miracast三大无线技术,可以将智能手机和平板上的内容无线推送到电视机的屏幕中。不过,想实现上述功能还需要客户端软件的支持,比如雷柏的“RATV Remote”和天敏的“阿里TV助手”等等,在手机上安装后手机屏幕就变成了遥控器,并可将当前的音乐、图片或视频发送到电视屏幕中。
遥控器的局限性
除了UI界面以外,视频搜索和内容分类也是电视盒子的竞争要素。好消息是,三款盒子都提供了丰富的视频检索功能,只是如果你想快速锁定某部影片,就只能利用拼音首字母的搜索功能了,而用遥控器的方向键在虚拟键盘上依次选中需要的子母(图6),则非常考验用户的耐心。
此外,电视盒子首次开机都需要接入Wi-Fi网络,如果你家路由器的密码存在大小写、下划线等特殊字符,那用遥控器输入起来可就“杯具”了。比如雷柏RATV出于体现科技感的考虑,用圆盘形式的虚拟键盘输入(图7),但这个设计却无形中增加了输入密码的难度。
总之,遥控器的加盟简化了电视盒子的操作难度,但遥控器自身的设计却很难实现字符的输入,影响了在内容搜索和输入密码等操作环境中的体验。可以说,在各品牌盒子的配置和价格趋于同质化的现在,谁能推出更人性化的UI界面,并解决遥控器的输入体验,谁就获得了盒子战争的主动权。
智能电视与盒子的宿命
曾经,很多DIY玩家都喜欢搭建一套HTPC用来充当下载机,并成为了电视机旁的邻居。而电视盒子的出现,则将HTPC最核心的功能──视频单独提取并充分优化,并依靠低廉的价格和微乎其微的功耗将HTPC逐出了客厅。不过,随着智能电视的普及,盒子们也感到了阵阵寒意。
继小米、乐视、康佳KKTV、TCL爱奇艺之后,最近创维也和阿里巴巴联手打造了酷开阿里云电视。这些智能电视的本质其实就是将盒子塞进了电视机的内部,属于1(电视)+1(盒子)的产品形态,而小米电视2999元和创维酷开42英寸青春版1999元的起价更是掀起了这类设备的普及风暴。既然智能电视的价格如此低廉,那电视盒子的生存空间在哪里?
答案其实很简单。如果你家刚装修,需要新添置一部电视,那内嵌盒子功能的智能电视自然是首选。反之,如果你家的电视还在服役且足够大,那花一顿饭钱买部电视盒子才算明智。从这个角度来看,电视盒子的市场前景还是很宽广的,至少每台普通电视机旁都有为它们预留的位置。