今年46岁的美国男人大卫·布莱恩可以说是这个世界上最厉害的魔术师。一次，在地铁上表演纸牌魔术的他受到热烈追捧，邻座的小伙子却无动于衷。等人群散尽，布莱恩问他：“难道你不喜欢我的表演吗？”小伙子不屑一顾地说：“都是些骗人的把戏，没有一样是真的，我不愿意像那些傻子一样被你骗。有本事，你来点真的。”是呀，小伙子说的没错，魔术可不就是骗人吗？布莱恩被小伙子的话刺激到，决定来真的了。
　　传统魔术大部分是利用道具，混淆人类的视觉和感观，都带有表演性质。有没有一种魔术，既可以突破以往的框架结构，又不用借助任何外力，仅靠魔术师自身力量就能完成呢？布莱恩决定从挑战自我开始，演绎一种崭新的魔术形式。
　　1999年，布莱恩把自己关进一个透明箱子里，悬空吊在泰晤士河伦敦塔桥上方的高空，没有任何食品，只有水，他开始了自我挑战。为了节省体力，他在箱子里的大部分时间都是静卧和冥想。当他虚弱地走出笼子那一刻，他已经在箱子里坚持了44天。
　　这次死里逃生让布莱恩名声大振，也让他产生了继续挑战自我的念头。小时候，布莱恩最喜欢看的魔术是胡迪尼的水下逃脱。他问医生朋友，人在水下憋气最多能坚持多久？朋友告诉他，窒息时间超过6分钟就会导致严重脑损伤。他开始练习挑战6分钟。
　　一次，他看到一个故事，一个小男孩掉进冰封的河里，40多分钟没有呼吸，被救醒后，竟然没有脑损伤，这个故事让布莱恩很兴奋，他默默地把挑战时间延长了。布莱恩想了很多办法来延长水下停留时间，天马行空的，投机取巧的，所有的尝试都失败了以后，他决定自己亲自下水练习。
　　布莱恩通过研究发现水下憋气的重要秘诀就是静止，通过控制心跳，保存体力。他开始对自己进行魔鬼训练，深吸一口气，憋5分钟，然后再吸气，再憋气，同时增加时间。每天训练结束，他都头痛欲裂，眼冒金星。几个月后，他竟然可以超过当时的世界記录8分58秒。练习了4个月后，他竟然可以憋气15分钟，而且没有任何脑损伤。
　　在新一轮的挑战中，布莱恩竭力调整自己，慢慢四肢有触电感，然后双腿抽搐，耳鸣，四肢麻木，心脏缺氧，他在竭尽全力坚持，甚至有一刻，布莱恩恍惚嗅到了死亡的气息。当他浮出水面时，四周掌声雷动，人们呼喊着17分4秒！过了一会，布莱恩才意识到，自己创造了人类憋气新纪录。
　　每一次冒险尝试，都是人类打破固守尘封，突破自身极限的挑战。布莱恩把自己逼到死亡边缘，创造了生命的奇迹。他还用自己的行动告诉大家，魔术不再是骗人的杂耍，而可以成为人类挑战自我、服务于科学研究的工具。
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