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在很多人眼里，“海鹞”战机自诞生之日起就一直处于很尴尬的位置，虽然具有垂直起降的特点，但续航力差，火力弱的缺点却一直为人们所诟病。幸运的是，马岛之战从某种意义上却成为“海鹞”战机的“正名之战”。
向南!向南!
到1982年4月底，英阿双方开始有限度的试探性进攻。4月25日，皇家海军侦察机发现阿根廷一艘名为“圣菲”号(santa Fe)的潜艇驶离南乔治亚岛。为此，英国特遣舰队司令伍德沃德立刻命令“辉煌”号(HMS Brilliant)护卫舰搭载两架“山猫”(Lynx HAS.MK 20)直升机前往搜寻。很快，“辉煌”号上的直升机就在马岛南部水域发现“圣菲”号，直升机立刻投掷两颗深水炸弹，其中一颗在“圣菲”号左舷方向爆炸。虽然没有沉没，但“圣菲”号已失去战斗力，不得不在古利德维肯(Grytviken)附近海域搁浅。同日，皇家空军的空中侦察发现，阿军在南乔治亚岛尚未完成布防，兵力空虚，这使得英军指挥官认为通过突袭完全有可能夺取该岛控制权。经过多轮舰炮覆盖轰炸后，英国陆战队开始在南乔治亚岛登陆，同时30名伞兵也被空投到滩头进行支援，岛上古利德维肯兵营的阿根廷守军面对如此强大的火力压制感觉胜利无望，没有经过多少抵抗全部缴械投降。
值得一提的是，就在马岛战争正式打响之初，英国政府于4月18日开始在阿松森岛一个地形条件以及气候状况与马岛类似的地方建立训练营，来自皇家陆军第5旅(下辖第2苏格兰卫队，第l威尔士卫队以及第7步兵连)的士兵在此开始模拟登陆马岛。
到4月29日，马岛海域已聚集皇家海军70艘各型舰船，虽然与阿根廷方面互有攻守，但双方仍只是采取小规模的试探性进攻。大规模的决战爆发于5月1日。当天，皇家空军一架“火神”轰炸机携带21颗1000磅重的炸弹从阿森松岛起飞，前往马岛执行空袭任务，此次轰炸的主要目标是斯坦利机场，但由于气象条件恶劣，加上阿根廷防空火力较为猛烈，这架轰炸机只能在1万英尺处投掷炸弹，最终只有一枚炸弹命中跑道，未能给斯坦利机场造成致命性打击。就在同一天，皇家海军“敏捷”号护卫舰(HMS Alacrity)以及“箭”号护卫舰(HMS Arrow)也开始向斯坦利港发起炮击，舰载直升机连同“海鹞”式舰载战斗机一同升空直扑马岛。英国军队的这一阵势，使得阿根廷军方认为英军的全面反攻开始了!
第一滴血
在很多人眼里，“海鹞”战机自诞生之日起就一直处于很尴尬的位置，虽然具有垂直起降的特点，但续航力差，火力弱的缺点却一直为人们所诟病。幸运的是，马岛之战从某种意义上却成为“海鹞”战机的“正名之战”。
就在战争全面打响的5月1日早晨，皇家海军航空兵第801中队的保罗·巴顿(Paul Barton)中尉驾驶一架“海鹞”从“无敌”号航母上起飞，与僚机约翰·艾顿·琼斯(John Eyton-Jones)中尉共同在马岛上空进行战斗巡逻。9时40分许，来自皇家海军“无恐”号船坞登陆舰上的无线电台向这两架战机预警，在其正西120英里处发现6架阿根廷战机正向其运动，这6架敌机分成三个波次，彼此间隔约15英里，正在变换战斗队形，很明显敌机来者不善。对此，巴顿与琼斯并没有感到惊慌，相反在一阵紧张中带着些许兴奋，因为他们明白，压抑已久的愤懑与激情今天终于有机会得到宣泄了。
根据“无恐”号通过数据链传来的情报，对面的阿根廷飞机很可能是法制“幻影”III超音速战斗机。这种战机推力强劲，加速极快，但由于配备巨大的三角翼，使其机动能力相对较弱。特别是阿军配备的“幻影”III大多是在20年前从法国进口，机载电子系统及挂载武器已然陈旧，这使得巴顿与琼斯有足够信心利用“海鹞”战机出色的机动能力及先进的机载电子设备以寡敌众，他们明白只要在下降阶段充分利用“海鹞”的机动性优势，尽可能多地反复实施大幅度转角，就能保持不被“幻影”机载雷达锁定，即便阿根廷飞行员对其紧追不舍，反复的大转角也足以使“幻影”机的燃料迅速耗尽。唯一令两位中尉担心的是，阿根廷飞行员会尽量避免与其周旋，而是采用搏命式的“绞杀”战术，从三个方向同时向英机发起攻击。为此，两架“海鹞”将战机拉升到1.5万英尺的高度，进入厚厚的云层中，这样做不仅可以减少“幻影”的最大速度，也有利于利用云层摆脱敌机的包围。另外，根据先前英法在南大西洋上空的战机模拟对抗显示，在中低空短距离交战中，“海鹞”对“幻影”拥有较大优势。
就在巴顿与琼斯做好迎击准备的同时，阿根廷飞行员正在34450英尺的高度以巡航速度向“海鹞”逼近，他们也明白进入中低空作战没有胜算，因此只能寄希望于“海鹞”飞行员首先失去耐心，拉高飞行高度。但作为两名经验极其丰富的战斗机飞行员，保罗和琼斯没有那么容易上当，继续保持在1.5万英尺高度与阿根廷战机对峙。就这样，在僵持数分钟后，原本油箱就只够半截飞行的“幻影”机首先改变队形返回本土，“海鹞”机也抓住机会返回航母补充燃料以备再战。就这样，马岛战争期间“海鹞PK幻影”的首次经典对决以一种意犹未尽的对峙结束，但好戏还在后面。
在此后的数小时内，类似的对峙频繁发生，好比两名剑客争锋相对，都想后发制人，寻找对方破绽。阿根廷飞行员往往以集团优势对英国战机形成包围，但受制于战机性能，不愿降低高度主动出击，但又不甘心让英机就这么从容撤退，因而只能保持对自己最有优势的飞行高度，在力避进入对方空空导弹射程的前提下伺机而动。这种对峙的平衡直到5月1日中午12时30分左右被打破，由于英国战舰猛烈炮击马岛斯坦利港，坐守孤岛的阿军派出性能差强人意的T-34C-1教练机进行袭扰，企图借此干扰英国舰队的岸轰行动。T-34C-1几乎是二战时期的产物，对空武器几乎为零，只能装载机枪和普通炸弹，有着“鲨鱼”之称的英国皇家海军航空兵第801中队的飞行员沃德(Ward)中校及其僚机麦克·沃特森(Mike Watson)中尉接到舰队指挥部通报后，立刻驾驶“海鹞”应战。对付这种近乎古董的老式飞机，“海鹞”压根不需要顾及战术纪律，迅速拉升高度迫近。沃德中校事后回忆到：“我们接近到距离斯坦利港25英里的地方，在舰队指挥部的指引下向南搜索飞行，并且没有犹豫就钻进厚厚的云层。没过多久，我的机载雷达上就出现敌机的影像，此时我们距离仅有1英里左右了。我相信就在这个时候，阿根廷人的这架T-34应该也可以靠目视发现我们，因此转身就向其防空识别圈内逃跑。我们可不愿意放弃这到嘴的肥肉，驾驶战机就追上去并将其击落…一坦诚的说，这是我飞行员生涯中最没有悬念的对决，就跟玩游戏机一样……”
空中格斗 然而事实并没有沃德想得那么简单，在击落T-34后，沃德驾驶“海鹞”返回原来的巡逻阵位并再次将高度下降到中低空，但此时两架从阿根廷本土起飞增援马岛的“幻影”战机已然游弋在沃德及其僚机的头顶上。据沃德事后回忆：“当时我在云层中发现一串喷气式飞机留下的凝结烟迹，我的第一反应是附近肯定有阿根廷的喷气机!沿着尾迹一眼望去，上帝啊，竟然是一枚向我呼啸而来的导弹!但是我不明白为什么，阿根廷的飞行员一定是在距离我很远的地方发射了这枚导弹，这让我有足够的时间进行规避。”在亲眼目睹一枚导弹从自己右翼划过后，沃德中校立刻组织僚机反击，但遗憾的是，这两架“幻影”似乎并不想恋战，在偷袭未遂后立刻调转机头返回自己的防空识别圈。
这次偷袭虽然惊险，但也暴露阿根廷已经有喷气式战机前往斯坦利港支援。为此，经验丰富的沃德中校立刻通过无线电向舰队发出预警。事实上，为反击英国舰队炮击，早在20分钟前，阿根廷空军的20架战斗机及轰炸机已从本土的大河基地赶赴斯坦利港增援，最先抵达的就是“幻影”机群，对沃德实施偷袭的“幻影”就是其中一架。在接到沃德预警的同时，英国特遣舰队指挥部的雷达上也出现敌机的影像，舰队司令伍德沃德少将在紧急起飞备用战斗机的同时，还向滞空巡逻的飞行员发出战斗信号。除了沃德中校，最先遭遇“幻影”的是巴顿中尉，这也是他当天第三次驾机执行巡逻任务，僚机也换成斯蒂夫·托马斯(steveThomas)中尉，他们正在1.1万英尺高度战斗巡航，在接到来自“格拉摩根”号驱逐舰的情况通报后前往截击。
与巴顿及托马斯对阵的是来自阿根廷空军第8截击机中队(阿空军唯一的截击机中队)的加西亚·库尔瓦(GarciaCuerva)上尉及其僚机卡洛斯·佩罗纳(Carlos Perona)中尉。由于托马斯中尉的机载雷达首先发现敌机，因而巴顿与其互换长僚次序，由托马斯担任长机。托马斯事后回忆道：“我与保罗(巴顿)之间保持大约1英里左右的距离，我的航速是400节，为迅速组成防御队形，保罗将航速提升至550节运动到我的右翼。我首先将雷达锁定在敌人长机上，并开始搜寻其他的敌机——我简直难以相信对方的队形是如此凌乱，两架敌机距离非常近，而且航速几乎相同!”对此，托马斯和巴顿判断，阿根廷飞行员采取如此冒险的阵型意在引诱他们主动出击，为后面赶来增援的另外两架“幻影”制造足够的空间，从而对“海鹞”形成包围之势。但托马斯显然高估阿根廷飞行员的战术水平，在使用雷达进行全角扫描后，他没有发现在其周围存在其他敌机。经过短暂的交流后，两人决定从两头对阿机进行夹击——托马斯向敌机侧翼迂回，巴顿则摆好阵位守株待兔。“我的任务就是担当一个‘射手’……为彻底锁定2号机，我在距其5英里处全速前进向其迎面冲去。当时我们的距离是如此之近，我已经用肉眼就可以看到敌机的机号，这也使得我不用分心通过雷达观察敌机的位置，可以全身心地集中于攻击。”
在看到托马斯从敌机左舷方向迫近后，巴顿紧握导弹发射器准备攻击了。但是阿根廷飞行员似乎已经意识到他们的战术有误，开始全速前进，企图进一步缩短双方距离使对方产生顾忌而不敢使用空空导弹。托马斯事后回忆：“我们当时简直就是‘扭打’在一起，我甚至可以透过机舱看到对方飞行员的相貌特征。由于彼此距离太近，保罗根本无法使用AIM-9L“响尾蛇”空空导弹进行攻击，使用30毫米航炮又很容易造成误伤……此时我们之间仿佛变成一场赛跑比赛，只不过谁都不想跑在前面，因为那样就只能是后面尾随者的活靶子。就这样，我跟巴顿开始与对方捉对厮杀。”
经过几次大转角回旋后，阿根廷飞行员首先失去耐心，发射一枚法制“魔术”空空导弹。此时，双方的速度均保持在1马赫上下，托马斯看到敌机导弹架上的蓝光后迅速拉升，先后做两次回旋，摆脱导弹的跟踪，并顺势占据制高点。而此时巴顿则紧紧咬住佩罗纳的“幻影”不放，据他事后回忆道：“我不能放过他，一直在寻找最佳的攻击时机。此时我们相距大约500码左右，我的速度保持在350节，而他应该也感到导弹的威胁，将速度提升至500节，企图摆脱我的纠缠，在尾随6英里左右后，我听到“响尾蛇”导弹传感器传来的滴滴声，我明白导弹已经锁定对方，机会来了!”
“起初，我以为这枚导弹没有命中对方，因为据我目视观察，这枚导弹的尾迹明显偏离目标，向着敌机下方直窜而去。我不得不承认，这是我首次在‘海鹞’上使用‘响尾蛇’，所以我根本不明白‘响尾蛇’导弹的特点，这使我甚至怀疑这是不是一枚臭弹!”巴顿发射的这枚“响尾蛇”导弹在飞行4秒钟后击中佩罗纳座机的右翼，这架“幻影”瞬间变成一团蓝绿色的火球。据巴顿回忆，当时他确信敌机飞行员没能成功跳伞。但后来的事实证明，佩罗纳在被击中后成功弹射，并被马岛上的阿根廷地面部队营救。
就在巴顿击落佩罗纳的同时，托马斯也正与加西亚纠缠在一起。“为避开敌机的导弹，我连续做数个大角度的回旋，并且占据一个相对有利的位置。而对手的‘幻影’显然不善于回旋，逐渐被我摆脱。在我将高度拉升到4000英尺后，我们彼此都消失在对方的目力范围之内。但在我的雷达上，我能清楚地看到这架‘幻影’已经冲到我的前面，只不过我不确定对方是否也知道我所在的位置。也就是在刚刚进入射程范围之后，我发射一枚‘响尾蛇’导弹。由于距离较远，我看到对方企图进行规避，但始终没有能够成功摆脱。就在他钻进云层的一瞬间，我看到这枚‘响尾蛇’击中他的尾翼。”
虽然成功击落两架敌机，但经过几次大角度回旋后，两架“海鹞”的燃油也基本告罄，巴顿和托马斯不得不互为掩护，开始向北撤离，并最终在“无敌”号航母上降落。在战果记录上，巴顿的成绩是“确认击落”，而托马斯的成绩则是“可能击落”。直到战后，托马斯才知道其实自己应该也算是“确认击落”，因为他发射的导弹的确击中加西亚座机的尾翼并造成其发动机失灵，加西亚发现自己的座机已经基本失控，开始采用滑翔姿态向己方斯坦利机场飞去，试图实施迫降。但讽刺的是，加西亚竟然被自己的防空火力击落，原来由于飞机失控，为提高迫降的成功率，加西亚在抵达马岛上空时抛下自己的副油箱，这让保卫机场的阿根廷守军误以为是敌机投掷炸弹，因而用35毫米高射炮将这架倒霉的“幻影”瞬间击落!
这次空战应算是“海鹞”战机首次在马岛战争中大显神威。在此后的时间里，这样的压倒性胜利还有很多。就在巴顿和托马斯击落“幻影”的同时，来自英军第800中队的马丁·哈尔(Martin Hale)中尉以及托尼·本福德(Tony Penfold)中尉驾驶的“海鹞”也遭遇阿根廷空军3架“匕首”战斗轰炸机的围攻，其中一架向哈尔的座机发射一枚“蜻蜓”导弹，该 导弹尾随哈尔很长时间，但最终还是被哈尔成功摆脱掉。与巴顿一样，在经历短暂的拉锯后，哈尔凭借“海鹞”的机动性优势占据有利的地形，并且使用“响尾蛇”导弹击落一架“匕首”，与此同时，哈尔也看到本福德同样使用“响尾蛇”击中一架敌机，这架敌机虽然没有爆炸，但却被打掉机翼，晃晃悠悠一头栽进海里。
数分钟后，来自英军第801中队的迈克·布罗德沃特(Mike Broadwater)中尉及其僚机阿尔·柯蒂斯(A1 Curtiss)中尉同样以寡敌众，取得自己在马岛空战中的首次击落记录。布罗德沃特和柯蒂斯奉命阻击阿根廷空军第2中队的3架“堪培拉”轰炸机(无线电呼号“步枪”)，它们本是要执行空袭英国舰队的任务，结果在混战中失去战斗机的保护。在布罗德沃特的穿插掩护下，柯蒂斯很轻松地用“响尾蛇”导弹击落其中一架敌机，飞行员马里奥·冈萨雷斯(Mario Gonzalez)中尉和爱德华多·德尔巴兹(EduardoDelbaez)中尉跳伞，但因没有救援而丧生。剩下的两架“堪培拉”拼命向本土逃去，布罗德沃特虽然将其搭载的两枚“响尾蛇”全都打出去，但都没有命中目标。“灾难时刻”即将临头
在整个“劳动节空战”期间，阿空军共出动了56架次的飞机对英国舰队实施攻击，击伤了英国的“格拉摩根”号驱逐舰、“敏捷”号和“箭”号护卫舰，但皇家海军航空兵以零伤亡的代价成功击落阿根廷空军2架“幻影”、1架“匕首”、1架“堪培拉”以及1架T-34，英国飞行员的自信心也开始逐渐爆棚。经验丰富的他们也明白，此次完胜主要得益于“海鹞”战机的机动性优势及阿根廷空军的经验匮乏，经历此次失败后，对手也一定会总结经验，改变战术。出乎意料的是，此次空战竞成为马岛战争期间英阿空军飞行员最激烈的一次斗法——鉴于首日空战惨败，布宜诺斯艾利斯意识到己方无论战斗机性能还是飞行员整体素养上都难望英军项背，加之皇家空军居然动用“狄神”战略轰炸机空袭斯坦利港，这让加尔铁里总统担忧英国会将战火扩大到本土，对其重要战略目标实施空袭，因而将所有“幻影”III战斗机全部收缩至本土范围内作为预备队，时刻防范英军对本土的突袭，对另一种性能较好的“匕首”战斗机的使用也变得更加谨慎，将其从最初的战斗机改为遂行战术轰炸机的任务，尽可能躲避英军“海鹞”机的锋芒。为避免飞行员一时头脑发热，阿空军高层甚至禁止“匕首”战机携带空空导弹。因而从5月1日以后，英军飞行员虽然时刻保持高度戒备，但再也没有大的斩获，因为在此后的作战中，对他们的威胁主要来自于驻岛阿军的地面防空火力，而不是天上的阿根廷战机。
除“海鹞”战机大显神威以外，英军的直升机部队也没闲着。第826战术中队的“海王”MK5直升机在5月1日的平均滞空时间竞超过10小时20分钟，它们的主要任务是搜寻阿根廷潜艇动向，同时担负向马岛运送陆战队员的任务。值得一提的是，据英国情报部门反馈的消息，阿根廷最先进的柴油动力潜艇“圣路易斯”号(san Luis)已于4月30日左右从本土港口消失，这意味着英军的“海王”直升机有的忙了。5月2日，第846战术中队的6架“海王”直升机首次在马岛降落，它们的任务是向岛上秘密运送一个连的陆战队员，负责搜集岛上阿军情报以及实时的气象水文情报，并择机配合英军大部队的夺岛登陆作战。除执行搜索潜艇以及运兵任务外，搭载“海上大鸥”空对舰导弹的“山猫”直升机还成功击沉多艘阿根廷海军舰艇，5月2日，皇家海军一架“山猫”直升机用“海上大鸥”导弹击沉阿根廷驱逐舰“圣特立尼达”号。
鉴于英军对马岛的海空封锁日益严密，阿根廷南大西洋战区司令部(TOAS)指挥官胡安·隆巴多不得不孤注一掷，利用自己的海上和空中兵力从多个方向对“已解放的马岛”进行支援。5月2日凌晨，阿根廷海军“五月二十五日”号(Veiicinco de Mayo)航母从西北方向神不知鬼不觉地接近马岛，它准备携带自己的A-4“天鹰”攻击机，发动自二战以来首次航母对航母的攻击，目标直指英国特遣舰队的核心“无敌”号和“竞技神”号。然而由于那天风力不够，“五月二十五日”号搭载的飞机不能正常起飞，隆巴多不得已命令航母撤到马岛西部水域。
就在这一天，皇家海军攻击核潜艇“征服者”号得到第826直升机中队一架“海王”直升机的情报支援，在环绕马岛的海上封锁区南端发现一支阿根廷海军的水面舰队，其中包括万吨级火炮巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号(GeneralBelgrano)和两艘驱逐舰，“征服者”号将情况向舰队司令伍德沃德作了汇报。由于担心这支舰队可能会在夜间突袭英国舰队，伍德沃德在征得伦敦方面的同意后命令“征服者”号先行攻击。受到鱼雷攻击的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰旋即沉入南太平洋海底，这艘1938年就开始服役的巡洋舰也带走了随之身经百战的323名水兵。比较有意思的是，给该舰造成毁灭性打击的两条MK8鱼雷比该舰更加古老，首次投入使用是在1932年。由于英军击沉了“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰，大大打击了阿军的士气，隆巴多将军命令“五月二十五日”号航母撤出马岛海域，退缩于本土海域，以免受英国潜艇的攻击。5月3日，英国驱逐舰“格拉斯哥”号及“考文垂”号上搭载的两架“山猫”直升机又用导弹击沉阿海军快艇“阿尔弗雷兹·索贝尔”号(Alferez Sobel)，该艇本是执行搜索被击落的己方机组成员的，不巧被同样在此执行搜潜任务的“山猫”直升机发现，最终踏上不归路，自此以后，阿根廷海军舰艇基本在马岛水域消失。
在夺取制空与制海双重优势后，伦敦也意识到必须将这种优势转化为实际的作战效能——在确保制空权和制海权的前提下，增加空中对地支援的力度和频度。为此，英国决定增加对地攻击性更强的战机力量。5月4日，第一批能够使用激光制导炸弹的皇家空军“鹞”GR.3战斗机编队在连续飞行9小时15分钟后，跨越4600英里抵达阿森松岛，随后再转送至马岛前线。到5月6日，英军已为对地攻击作战集结了2个中队的“鹞”GR.3战机。自此，英军大规模登陆前的准备工作已经基本就绪，阿根廷人的“灾难时刻”即将临头了。
向南!向南!
到1982年4月底，英阿双方开始有限度的试探性进攻。4月25日，皇家海军侦察机发现阿根廷一艘名为“圣菲”号(santa Fe)的潜艇驶离南乔治亚岛。为此，英国特遣舰队司令伍德沃德立刻命令“辉煌”号(HMS Brilliant)护卫舰搭载两架“山猫”(Lynx HAS.MK 20)直升机前往搜寻。很快，“辉煌”号上的直升机就在马岛南部水域发现“圣菲”号，直升机立刻投掷两颗深水炸弹，其中一颗在“圣菲”号左舷方向爆炸。虽然没有沉没，但“圣菲”号已失去战斗力，不得不在古利德维肯(Grytviken)附近海域搁浅。同日，皇家空军的空中侦察发现，阿军在南乔治亚岛尚未完成布防，兵力空虚，这使得英军指挥官认为通过突袭完全有可能夺取该岛控制权。经过多轮舰炮覆盖轰炸后，英国陆战队开始在南乔治亚岛登陆，同时30名伞兵也被空投到滩头进行支援，岛上古利德维肯兵营的阿根廷守军面对如此强大的火力压制感觉胜利无望，没有经过多少抵抗全部缴械投降。
值得一提的是，就在马岛战争正式打响之初，英国政府于4月18日开始在阿松森岛一个地形条件以及气候状况与马岛类似的地方建立训练营，来自皇家陆军第5旅(下辖第2苏格兰卫队，第l威尔士卫队以及第7步兵连)的士兵在此开始模拟登陆马岛。
到4月29日，马岛海域已聚集皇家海军70艘各型舰船，虽然与阿根廷方面互有攻守，但双方仍只是采取小规模的试探性进攻。大规模的决战爆发于5月1日。当天，皇家空军一架“火神”轰炸机携带21颗1000磅重的炸弹从阿森松岛起飞，前往马岛执行空袭任务，此次轰炸的主要目标是斯坦利机场，但由于气象条件恶劣，加上阿根廷防空火力较为猛烈，这架轰炸机只能在1万英尺处投掷炸弹，最终只有一枚炸弹命中跑道，未能给斯坦利机场造成致命性打击。就在同一天，皇家海军“敏捷”号护卫舰(HMS Alacrity)以及“箭”号护卫舰(HMS Arrow)也开始向斯坦利港发起炮击，舰载直升机连同“海鹞”式舰载战斗机一同升空直扑马岛。英国军队的这一阵势，使得阿根廷军方认为英军的全面反攻开始了!
第一滴血
在很多人眼里，“海鹞”战机自诞生之日起就一直处于很尴尬的位置，虽然具有垂直起降的特点，但续航力差，火力弱的缺点却一直为人们所诟病。幸运的是，马岛之战从某种意义上却成为“海鹞”战机的“正名之战”。
就在战争全面打响的5月1日早晨，皇家海军航空兵第801中队的保罗·巴顿(Paul Barton)中尉驾驶一架“海鹞”从“无敌”号航母上起飞，与僚机约翰·艾顿·琼斯(John Eyton-Jones)中尉共同在马岛上空进行战斗巡逻。9时40分许，来自皇家海军“无恐”号船坞登陆舰上的无线电台向这两架战机预警，在其正西120英里处发现6架阿根廷战机正向其运动，这6架敌机分成三个波次，彼此间隔约15英里，正在变换战斗队形，很明显敌机来者不善。对此，巴顿与琼斯并没有感到惊慌，相反在一阵紧张中带着些许兴奋，因为他们明白，压抑已久的愤懑与激情今天终于有机会得到宣泄了。
根据“无恐”号通过数据链传来的情报，对面的阿根廷飞机很可能是法制“幻影”III超音速战斗机。这种战机推力强劲，加速极快，但由于配备巨大的三角翼，使其机动能力相对较弱。特别是阿军配备的“幻影”III大多是在20年前从法国进口，机载电子系统及挂载武器已然陈旧，这使得巴顿与琼斯有足够信心利用“海鹞”战机出色的机动能力及先进的机载电子设备以寡敌众，他们明白只要在下降阶段充分利用“海鹞”的机动性优势，尽可能多地反复实施大幅度转角，就能保持不被“幻影”机载雷达锁定，即便阿根廷飞行员对其紧追不舍，反复的大转角也足以使“幻影”机的燃料迅速耗尽。唯一令两位中尉担心的是，阿根廷飞行员会尽量避免与其周旋，而是采用搏命式的“绞杀”战术，从三个方向同时向英机发起攻击。为此，两架“海鹞”将战机拉升到1.5万英尺的高度，进入厚厚的云层中，这样做不仅可以减少“幻影”的最大速度，也有利于利用云层摆脱敌机的包围。另外，根据先前英法在南大西洋上空的战机模拟对抗显示，在中低空短距离交战中，“海鹞”对“幻影”拥有较大优势。
就在巴顿与琼斯做好迎击准备的同时，阿根廷飞行员正在34450英尺的高度以巡航速度向“海鹞”逼近，他们也明白进入中低空作战没有胜算，因此只能寄希望于“海鹞”飞行员首先失去耐心，拉高飞行高度。但作为两名经验极其丰富的战斗机飞行员，保罗和琼斯没有那么容易上当，继续保持在1.5万英尺高度与阿根廷战机对峙。就这样，在僵持数分钟后，原本油箱就只够半截飞行的“幻影”机首先改变队形返回本土，“海鹞”机也抓住机会返回航母补充燃料以备再战。就这样，马岛战争期间“海鹞PK幻影”的首次经典对决以一种意犹未尽的对峙结束，但好戏还在后面。
在此后的数小时内，类似的对峙频繁发生，好比两名剑客争锋相对，都想后发制人，寻找对方破绽。阿根廷飞行员往往以集团优势对英国战机形成包围，但受制于战机性能，不愿降低高度主动出击，但又不甘心让英机就这么从容撤退，因而只能保持对自己最有优势的飞行高度，在力避进入对方空空导弹射程的前提下伺机而动。这种对峙的平衡直到5月1日中午12时30分左右被打破，由于英国战舰猛烈炮击马岛斯坦利港，坐守孤岛的阿军派出性能差强人意的T-34C-1教练机进行袭扰，企图借此干扰英国舰队的岸轰行动。T-34C-1几乎是二战时期的产物，对空武器几乎为零，只能装载机枪和普通炸弹，有着“鲨鱼”之称的英国皇家海军航空兵第801中队的飞行员沃德(Ward)中校及其僚机麦克·沃特森(Mike Watson)中尉接到舰队指挥部通报后，立刻驾驶“海鹞”应战。对付这种近乎古董的老式飞机，“海鹞”压根不需要顾及战术纪律，迅速拉升高度迫近。沃德中校事后回忆到：“我们接近到距离斯坦利港25英里的地方，在舰队指挥部的指引下向南搜索飞行，并且没有犹豫就钻进厚厚的云层。没过多久，我的机载雷达上就出现敌机的影像，此时我们距离仅有1英里左右了。我相信就在这个时候，阿根廷人的这架T-34应该也可以靠目视发现我们，因此转身就向其防空识别圈内逃跑。我们可不愿意放弃这到嘴的肥肉，驾驶战机就追上去并将其击落…一坦诚的说，这是我飞行员生涯中最没有悬念的对决，就跟玩游戏机一样……”
空中格斗 然而事实并没有沃德想得那么简单，在击落T-34后，沃德驾驶“海鹞”返回原来的巡逻阵位并再次将高度下降到中低空，但此时两架从阿根廷本土起飞增援马岛的“幻影”战机已然游弋在沃德及其僚机的头顶上。据沃德事后回忆：“当时我在云层中发现一串喷气式飞机留下的凝结烟迹，我的第一反应是附近肯定有阿根廷的喷气机!沿着尾迹一眼望去，上帝啊，竟然是一枚向我呼啸而来的导弹!但是我不明白为什么，阿根廷的飞行员一定是在距离我很远的地方发射了这枚导弹，这让我有足够的时间进行规避。”在亲眼目睹一枚导弹从自己右翼划过后，沃德中校立刻组织僚机反击，但遗憾的是，这两架“幻影”似乎并不想恋战，在偷袭未遂后立刻调转机头返回自己的防空识别圈。
这次偷袭虽然惊险，但也暴露阿根廷已经有喷气式战机前往斯坦利港支援。为此，经验丰富的沃德中校立刻通过无线电向舰队发出预警。事实上，为反击英国舰队炮击，早在20分钟前，阿根廷空军的20架战斗机及轰炸机已从本土的大河基地赶赴斯坦利港增援，最先抵达的就是“幻影”机群，对沃德实施偷袭的“幻影”就是其中一架。在接到沃德预警的同时，英国特遣舰队指挥部的雷达上也出现敌机的影像，舰队司令伍德沃德少将在紧急起飞备用战斗机的同时，还向滞空巡逻的飞行员发出战斗信号。除了沃德中校，最先遭遇“幻影”的是巴顿中尉，这也是他当天第三次驾机执行巡逻任务，僚机也换成斯蒂夫·托马斯(steveThomas)中尉，他们正在1.1万英尺高度战斗巡航，在接到来自“格拉摩根”号驱逐舰的情况通报后前往截击。
与巴顿及托马斯对阵的是来自阿根廷空军第8截击机中队(阿空军唯一的截击机中队)的加西亚·库尔瓦(GarciaCuerva)上尉及其僚机卡洛斯·佩罗纳(Carlos Perona)中尉。由于托马斯中尉的机载雷达首先发现敌机，因而巴顿与其互换长僚次序，由托马斯担任长机。托马斯事后回忆道：“我与保罗(巴顿)之间保持大约1英里左右的距离，我的航速是400节，为迅速组成防御队形，保罗将航速提升至550节运动到我的右翼。我首先将雷达锁定在敌人长机上，并开始搜寻其他的敌机——我简直难以相信对方的队形是如此凌乱，两架敌机距离非常近，而且航速几乎相同!”对此，托马斯和巴顿判断，阿根廷飞行员采取如此冒险的阵型意在引诱他们主动出击，为后面赶来增援的另外两架“幻影”制造足够的空间，从而对“海鹞”形成包围之势。但托马斯显然高估阿根廷飞行员的战术水平，在使用雷达进行全角扫描后，他没有发现在其周围存在其他敌机。经过短暂的交流后，两人决定从两头对阿机进行夹击——托马斯向敌机侧翼迂回，巴顿则摆好阵位守株待兔。“我的任务就是担当一个‘射手’……为彻底锁定2号机，我在距其5英里处全速前进向其迎面冲去。当时我们的距离是如此之近，我已经用肉眼就可以看到敌机的机号，这也使得我不用分心通过雷达观察敌机的位置，可以全身心地集中于攻击。”
在看到托马斯从敌机左舷方向迫近后，巴顿紧握导弹发射器准备攻击了。但是阿根廷飞行员似乎已经意识到他们的战术有误，开始全速前进，企图进一步缩短双方距离使对方产生顾忌而不敢使用空空导弹。托马斯事后回忆：“我们当时简直就是‘扭打’在一起，我甚至可以透过机舱看到对方飞行员的相貌特征。由于彼此距离太近，保罗根本无法使用AIM-9L“响尾蛇”空空导弹进行攻击，使用30毫米航炮又很容易造成误伤……此时我们之间仿佛变成一场赛跑比赛，只不过谁都不想跑在前面，因为那样就只能是后面尾随者的活靶子。就这样，我跟巴顿开始与对方捉对厮杀。”
经过几次大转角回旋后，阿根廷飞行员首先失去耐心，发射一枚法制“魔术”空空导弹。此时，双方的速度均保持在1马赫上下，托马斯看到敌机导弹架上的蓝光后迅速拉升，先后做两次回旋，摆脱导弹的跟踪，并顺势占据制高点。而此时巴顿则紧紧咬住佩罗纳的“幻影”不放，据他事后回忆道：“我不能放过他，一直在寻找最佳的攻击时机。此时我们相距大约500码左右，我的速度保持在350节，而他应该也感到导弹的威胁，将速度提升至500节，企图摆脱我的纠缠，在尾随6英里左右后，我听到“响尾蛇”导弹传感器传来的滴滴声，我明白导弹已经锁定对方，机会来了!”
“起初，我以为这枚导弹没有命中对方，因为据我目视观察，这枚导弹的尾迹明显偏离目标，向着敌机下方直窜而去。我不得不承认，这是我首次在‘海鹞’上使用‘响尾蛇’，所以我根本不明白‘响尾蛇’导弹的特点，这使我甚至怀疑这是不是一枚臭弹!”巴顿发射的这枚“响尾蛇”导弹在飞行4秒钟后击中佩罗纳座机的右翼，这架“幻影”瞬间变成一团蓝绿色的火球。据巴顿回忆，当时他确信敌机飞行员没能成功跳伞。但后来的事实证明，佩罗纳在被击中后成功弹射，并被马岛上的阿根廷地面部队营救。
就在巴顿击落佩罗纳的同时，托马斯也正与加西亚纠缠在一起。“为避开敌机的导弹，我连续做数个大角度的回旋，并且占据一个相对有利的位置。而对手的‘幻影’显然不善于回旋，逐渐被我摆脱。在我将高度拉升到4000英尺后，我们彼此都消失在对方的目力范围之内。但在我的雷达上，我能清楚地看到这架‘幻影’已经冲到我的前面，只不过我不确定对方是否也知道我所在的位置。也就是在刚刚进入射程范围之后，我发射一枚‘响尾蛇’导弹。由于距离较远，我看到对方企图进行规避，但始终没有能够成功摆脱。就在他钻进云层的一瞬间，我看到这枚‘响尾蛇’击中他的尾翼。”
虽然成功击落两架敌机，但经过几次大角度回旋后，两架“海鹞”的燃油也基本告罄，巴顿和托马斯不得不互为掩护，开始向北撤离，并最终在“无敌”号航母上降落。在战果记录上，巴顿的成绩是“确认击落”，而托马斯的成绩则是“可能击落”。直到战后，托马斯才知道其实自己应该也算是“确认击落”，因为他发射的导弹的确击中加西亚座机的尾翼并造成其发动机失灵，加西亚发现自己的座机已经基本失控，开始采用滑翔姿态向己方斯坦利机场飞去，试图实施迫降。但讽刺的是，加西亚竟然被自己的防空火力击落，原来由于飞机失控，为提高迫降的成功率，加西亚在抵达马岛上空时抛下自己的副油箱，这让保卫机场的阿根廷守军误以为是敌机投掷炸弹，因而用35毫米高射炮将这架倒霉的“幻影”瞬间击落!
这次空战应算是“海鹞”战机首次在马岛战争中大显神威。在此后的时间里，这样的压倒性胜利还有很多。就在巴顿和托马斯击落“幻影”的同时，来自英军第800中队的马丁·哈尔(Martin Hale)中尉以及托尼·本福德(Tony Penfold)中尉驾驶的“海鹞”也遭遇阿根廷空军3架“匕首”战斗轰炸机的围攻，其中一架向哈尔的座机发射一枚“蜻蜓”导弹，该 导弹尾随哈尔很长时间，但最终还是被哈尔成功摆脱掉。与巴顿一样，在经历短暂的拉锯后，哈尔凭借“海鹞”的机动性优势占据有利的地形，并且使用“响尾蛇”导弹击落一架“匕首”，与此同时，哈尔也看到本福德同样使用“响尾蛇”击中一架敌机，这架敌机虽然没有爆炸，但却被打掉机翼，晃晃悠悠一头栽进海里。
数分钟后，来自英军第801中队的迈克·布罗德沃特(Mike Broadwater)中尉及其僚机阿尔·柯蒂斯(A1 Curtiss)中尉同样以寡敌众，取得自己在马岛空战中的首次击落记录。布罗德沃特和柯蒂斯奉命阻击阿根廷空军第2中队的3架“堪培拉”轰炸机(无线电呼号“步枪”)，它们本是要执行空袭英国舰队的任务，结果在混战中失去战斗机的保护。在布罗德沃特的穿插掩护下，柯蒂斯很轻松地用“响尾蛇”导弹击落其中一架敌机，飞行员马里奥·冈萨雷斯(Mario Gonzalez)中尉和爱德华多·德尔巴兹(EduardoDelbaez)中尉跳伞，但因没有救援而丧生。剩下的两架“堪培拉”拼命向本土逃去，布罗德沃特虽然将其搭载的两枚“响尾蛇”全都打出去，但都没有命中目标。“灾难时刻”即将临头
在整个“劳动节空战”期间，阿空军共出动了56架次的飞机对英国舰队实施攻击，击伤了英国的“格拉摩根”号驱逐舰、“敏捷”号和“箭”号护卫舰，但皇家海军航空兵以零伤亡的代价成功击落阿根廷空军2架“幻影”、1架“匕首”、1架“堪培拉”以及1架T-34，英国飞行员的自信心也开始逐渐爆棚。经验丰富的他们也明白，此次完胜主要得益于“海鹞”战机的机动性优势及阿根廷空军的经验匮乏，经历此次失败后，对手也一定会总结经验，改变战术。出乎意料的是，此次空战竞成为马岛战争期间英阿空军飞行员最激烈的一次斗法——鉴于首日空战惨败，布宜诺斯艾利斯意识到己方无论战斗机性能还是飞行员整体素养上都难望英军项背，加之皇家空军居然动用“狄神”战略轰炸机空袭斯坦利港，这让加尔铁里总统担忧英国会将战火扩大到本土，对其重要战略目标实施空袭，因而将所有“幻影”III战斗机全部收缩至本土范围内作为预备队，时刻防范英军对本土的突袭，对另一种性能较好的“匕首”战斗机的使用也变得更加谨慎，将其从最初的战斗机改为遂行战术轰炸机的任务，尽可能躲避英军“海鹞”机的锋芒。为避免飞行员一时头脑发热，阿空军高层甚至禁止“匕首”战机携带空空导弹。因而从5月1日以后，英军飞行员虽然时刻保持高度戒备，但再也没有大的斩获，因为在此后的作战中，对他们的威胁主要来自于驻岛阿军的地面防空火力，而不是天上的阿根廷战机。
除“海鹞”战机大显神威以外，英军的直升机部队也没闲着。第826战术中队的“海王”MK5直升机在5月1日的平均滞空时间竞超过10小时20分钟，它们的主要任务是搜寻阿根廷潜艇动向，同时担负向马岛运送陆战队员的任务。值得一提的是，据英国情报部门反馈的消息，阿根廷最先进的柴油动力潜艇“圣路易斯”号(san Luis)已于4月30日左右从本土港口消失，这意味着英军的“海王”直升机有的忙了。5月2日，第846战术中队的6架“海王”直升机首次在马岛降落，它们的任务是向岛上秘密运送一个连的陆战队员，负责搜集岛上阿军情报以及实时的气象水文情报，并择机配合英军大部队的夺岛登陆作战。除执行搜索潜艇以及运兵任务外，搭载“海上大鸥”空对舰导弹的“山猫”直升机还成功击沉多艘阿根廷海军舰艇，5月2日，皇家海军一架“山猫”直升机用“海上大鸥”导弹击沉阿根廷驱逐舰“圣特立尼达”号。
鉴于英军对马岛的海空封锁日益严密，阿根廷南大西洋战区司令部(TOAS)指挥官胡安·隆巴多不得不孤注一掷，利用自己的海上和空中兵力从多个方向对“已解放的马岛”进行支援。5月2日凌晨，阿根廷海军“五月二十五日”号(Veiicinco de Mayo)航母从西北方向神不知鬼不觉地接近马岛，它准备携带自己的A-4“天鹰”攻击机，发动自二战以来首次航母对航母的攻击，目标直指英国特遣舰队的核心“无敌”号和“竞技神”号。然而由于那天风力不够，“五月二十五日”号搭载的飞机不能正常起飞，隆巴多不得已命令航母撤到马岛西部水域。
就在这一天，皇家海军攻击核潜艇“征服者”号得到第826直升机中队一架“海王”直升机的情报支援，在环绕马岛的海上封锁区南端发现一支阿根廷海军的水面舰队，其中包括万吨级火炮巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号(GeneralBelgrano)和两艘驱逐舰，“征服者”号将情况向舰队司令伍德沃德作了汇报。由于担心这支舰队可能会在夜间突袭英国舰队，伍德沃德在征得伦敦方面的同意后命令“征服者”号先行攻击。受到鱼雷攻击的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰旋即沉入南太平洋海底，这艘1938年就开始服役的巡洋舰也带走了随之身经百战的323名水兵。比较有意思的是，给该舰造成毁灭性打击的两条MK8鱼雷比该舰更加古老，首次投入使用是在1932年。由于英军击沉了“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰，大大打击了阿军的士气，隆巴多将军命令“五月二十五日”号航母撤出马岛海域，退缩于本土海域，以免受英国潜艇的攻击。5月3日，英国驱逐舰“格拉斯哥”号及“考文垂”号上搭载的两架“山猫”直升机又用导弹击沉阿海军快艇“阿尔弗雷兹·索贝尔”号(Alferez Sobel)，该艇本是执行搜索被击落的己方机组成员的，不巧被同样在此执行搜潜任务的“山猫”直升机发现，最终踏上不归路，自此以后，阿根廷海军舰艇基本在马岛水域消失。
在夺取制空与制海双重优势后，伦敦也意识到必须将这种优势转化为实际的作战效能——在确保制空权和制海权的前提下，增加空中对地支援的力度和频度。为此，英国决定增加对地攻击性更强的战机力量。5月4日，第一批能够使用激光制导炸弹的皇家空军“鹞”GR.3战斗机编队在连续飞行9小时15分钟后，跨越4600英里抵达阿森松岛，随后再转送至马岛前线。到5月6日，英军已为对地攻击作战集结了2个中队的“鹞”GR.3战机。自此，英军大规模登陆前的准备工作已经基本就绪，阿根廷人的“灾难时刻”即将临头了。