研究政府,是一个跨学科的任务。各个学科都研究政府,并形成了自己的学问,比如法学研究政府的学问叫做宪法和行政法,政治学研究政府就是公共行政学。管理学研究政府叫做公共管理学。从经济的角度研究政府,宏观经济学、公共财政学和公共经济学都是重要的学问。不过,经济学家研究政府,基本上都是把政府当作一个中立的、没有自己特殊利益的实体,其核心是市场经济存在内在的不稳定,需要政府对其进行宏观调控,运用财政政策和货币政策来调控经济,解决经济的内在的不稳定性。公共财政学和公共经济学,其经济学部分主要是研究市场失灵,并研究相应的政府政策。这些学问都有先天的学科建设视角,宏观经济学、公共财政学和公共经济学都是经济学的。研究政府,在公共管理学专业是一个跨学科的专业,因为研究对象即政府的问题并非是单方面的问题,而是多方面的问题,所以公共管理学科的学生都需要学政治学、经济学和法学。就经济学来说,在公共管理学院设经济学课程,有很大的难度,所以在20多年前,国内的行政学者就开始从经济学的角度来研究政府的理念、制度、问题和政策,基于公共管理学的需要,用经济学研究政府,起个名字,叫做政府经济学,也就是政府+经济学。20多年来,政府经济学课程的教学和研究,有了比较大的发展,有一个比较稳定的学者群在进行研究和教学,出版了很多教材,同时也发表了很多论文,形成了很多热门的研究话题。在这个背景下,对政府经济学有兴趣的学者,从去年开始发起年度会议,2014年第二届政府经济学年度会议在浙江工商大学召开。本专栏从中选择了四个发言,讨论了政府经济学的几个核心议题:公共财政、公共服务、市场失灵、政府失灵和公共治理,基本上可以代表当前政府经济学研究的重点。希望读者能够通过这四个发言的阅读,略窥中国政府经济学研究之一斑。