江湖事：我健我的身，关你什么事
　　尽管古代体育的一些形式和现代体育（主要指近代历史上从西方传入的现代体育）的一些形式有些相类，但由于文化背景的差异，中西体育之间还是有着不同的特征，如西方体育强调的多为竞技性，而中国古代体育注重的则是娱乐性和技巧性。同时，中国古代体育并不刻意追求超乎自然常态和令别人叹为观止的体格与体能，甚至拒绝仅仅用一些赛场上人为的量化指标，去判定人们的健康水准，特别是在人们为了身体某一部分过度发达而损害另一部分的健康成长时。
　　古代体育强调的是自家的切身体会，不需要别人去评判，无论老的少的、强的弱的，都可以身体力行。修身，是体育的基本功能。道家讲求天人合一，孕育在天地间的个体，是自我修正的一部分。从这一点上来说，中国古代体育反倒更接近体育的真精神。
　　最基础的运动形式，是脱胎于生产实践和军事战斗技能的射箭、“田径”、水上与冰雪运动以及御术和马术等。
　　宋代的弄潮游泳还是以南方的浙江之潮为主。当时钱塘江之潮，在全国都是有名的。南宋词人辛弃疾，曾经把当时在南方弄潮游泳的壮观景象用一首诗来表达：“吴儿不怕蛟龙怒，风波平步，看红旗惊飞，跳鱼直上，蹴踏浪花舞。”游泳健儿在水上活动的场景跃然于纸上。
　　有必要说到蹴鞠，这个在《水浒传》中作为高俅晋升的关键的运动，发端于山东淄博，作为古代足球的最早形式，成为比较接近近代体育的一种形式。
　　足球先生霍去病，双手托起城门的孔子，有舞狮技的黄飞鸿……这些林林总总的体育人才，并非以单纯的体育闻名，这是古代体育人的一大特点。
　　武术是古代体育的一个极致。
　　武术源远流长，成为东方民族的象征。从宋元一直到明清，出现了一个关于器械演练的统称——“十八般武艺”，其实“十八般武艺”并不是一个固定的数字，它只是一个器械演练的统称，可以是十八般，也可以更多。
　　清代禁武，民间以“社”“馆”的秘密结社形式传授武艺﹐其中著名的拳种﹐如太极拳﹑八卦掌﹑形意拳﹑八极拳﹑劈挂拳等﹐多在清代形成。
　　这些拳种，多带有强身健体的性质，可以看做是那个时期的体育。
　　重娱乐而轻竞技，此种性质使得体育淹没于大众生活，民间如打把式卖艺，庙堂如军事，都融汇了体育精神。漫长的武林江湖，则是体育的一个借宿地。
　　竞技与传统：
　　对“东亚病夫”的集体恶感
　　近代体育离江湖越来越远。
　　近代学校在中国的出现，使得近代体育有了寄生的场所。1907年10月24日，张伯苓在天津第五届学校运动会颁奖仪式上发表演说指出：“此次运动会的成功，使我对吾国选手在不久的将来参加奥林匹克运动充满了希望”“我国应立即成立奥林匹克运动会代表队”。
　　张伯苓还最早参与了“远东奥林匹克运动”的创建和组织工作。远东运动会于1920年被国际奥委会承认，是世界上第一个与国际奥委会发生关系的区域性体育组织。张伯苓先生最早把奥林匹克教育列入学校课程，通过实施奥林匹克教育推动校园体育课程建设。他在创办南开之初，就明确提出：“教育一事，尤要在造成完全人格，德、智、体三育并进而不偏废。”
　　1929年10月印行的《天津私立南开中学一览》中“体育学科”教学大纲的“高级中学”部分明确写明，要讲授“西洋体育史纲要”和“世界，远东，全国，华北运动会之历史及组织法”。
　　1932年，张伯苓与张学良及体育协进会领导一起，推动著名短跑运动员刘长春赴洛杉矶参加第十届奥运会，并亲自为刘长春向国际奥委会报名，刘长春参加了百米比赛项目，从而开启了中国运动员正式参加奥运会比赛的历史。
　　刘长春拒绝代表日本扶植的伪满洲国参加第十届洛杉矶奥运会，含泪告别妻儿，逃出日寇占领的大连，躲避关东军的一路追杀，经过海上漂泊23天，克服重重险阻，单刀赴会，代表4亿中国人站在奥运跑道上。
　　这个时期，不论是江湖体育还是近代体育，都具有一种悲壮的色彩，国恨家仇，一个民族的屈辱需要用身体来反抗。
　　武术经历了又一次辉煌，对“东亚病夫”的集体恶感，使得霍元甲、黄飞鸿、陈真等一批武术人披挂上阵，试图用自己的体能优势证明民族的身体强健。
　　对英雄的崇拜，贯穿民国时期。燕子李三，亦侠亦诡的燕赵奇士，游走于官方和民间之间。甚至在山东还有一个“李鬼”，德州人李三，虽有一身武艺，却专事偷盗，济南解放后被人民政府镇压。
　　产业江湖中的小鱿鱼和零部件
　　跨越历史，江湖中的体育突破江湖的藩篱，自身成为一种江湖。
　　1984年，许海峰问鼎奥运会。女排精神成为时代的标志，翻转到2016，郎平成为感动中国人物，历史成为瞬间的游戏。而今，体育的界限再次模糊，中外同时并进，一场游戏背后，是资本和力量的跨越。
　　用体育来修身，逐渐成为一场全民行动。这其中，作为核心的竞技体育完成了全民化普及，足球、篮球等基本的运动成为全民狂欢。围绕在竞技体育外围的户外运动和户内运动，铺天盖地。此前饱受争议的电子竞技也成为体育版图中的重要板块。中国人的修身体系发生了革命性的变化。
　　广场舞对于大妈们来说，不只是身体上的需要，更是精神上的寄托。健身不仅是自我的排遣，还是约美女比身材的方式。
　　同时，资本江湖展现出了其无与伦比的力量。一直以来，只和竞技、健身做朋友的体育，终于在过去的2015年，成为了金融资本、富豪大鳄们争相结交的“网红”。作为商品的体育，它背后所蕴含的产业价值，在被忽视了几十年后，终于以一种石破天惊的姿态傲立在世界。目前，中国已经拥有了世界最大的体育经营公司，再过十年，中国将成为世界最大的体育产业大国。
　　大公司的介入让原本“草根”的体育产业迅速变成了一个资本游戏。外界普遍预期，财大气粗的阿里的加入会让这个资本游戏将会进一步升级。
　　巨大的江湖中，包括当红明星在内，每一个人都是小鱿鱼，却又是不可或缺的零部件。资本蜂拥而至，一波体育热潮正在席卷中国，而所有更坚韧的骨架、规则，只有在退潮之后才能看得更加清楚。