作为TCL通讯设备股份有限公司董事长，他创造了国产手机的最大奇迹，被业界称为“手机狂人”。2004年，他成功收购阿尔卡特的手机业务，组建了合资公司并担任CEO。然而，刚到2004年岁末，他却突然从TCL离职。
　　他为什么离开，他又会走向哪里？一时间，围绕这位来自四川的“袍哥”的各种猜测不胫而走……
　　很多年以后，万明坚一定会清晰地回忆起2004年12月16日在重庆的那个寒冷而又潮湿的冬夜。已是17日凌晨1点了，万明坚走出扬子江假日酒店，望着山城的夜景，一时感慨无语。几分钟以前，经过长时间的沟通后，李东生同意万明坚以“健康原因”辞职。
　　前不久，记者对万明坚进行了采访，他对家乡媒体的关注表示感谢。万明坚表示，他的职务变动是正常调整，希望外界不要随便猜测，主要是其个人健康原因。
　　万明坚语调轻松地表示，此次职务调整实属正常，“主要让我休整休整，更多做一些案头的工作。我仍然是公司的股东之一，公司不会出现大的波动。”
　　
　　为何如此受关注？
　　
　　2004年12月19日，TCL通讯科技董事会发布的消息说，万明坚以身体状况欠佳为由辞去TCL移动通信有限公司总经理、TCL通讯科技控股有限公司CEO及TCL集团通讯事业本部总裁等数个职位。
　　在掌舵TCL手机5年多之后，曾经风光无限的国产手机领军人物万明坚从TCL移动闪电出局，离职的真正原因引起了业界人士的广泛猜测。
　　有人称，个性鲜明的万明坚从进TCL的那一天起就注定了今天出局的结局。
　　出生于四川宜宾山区的万明坚，性格中存有“袍哥”文化的深刻影响，行事作风狂傲、硬朗。
　　1994年，万明坚加盟TCL，5年后，他牵头创立TCL移动通信有限公司，任董事、总经理，并任TCL集团有限公司董事。2002年12月起，担任TCL通讯设备股份有限公司董事长。
　　他在手机上镶嵌宝石，他聘请韩国巨星金喜善做形象代言人，他还要把拍照手机像素提高到300万，并把手机改名为“移动数码终端”，2004年他还成功收购阿尔卡特的手机业务，组建了合资公司并担任CEO。
　　他是125倍的高速增长速度和蜂拥购买TCL手机盛景的始作俑者。
　　万明坚“下课”之所以如此受到广泛关注，除了TCL本身的知名度和影响力，就是因为“当事人”李东生、万明坚乃至袁信成亦是业界具有相当知名度和影响力的企业家。
　　“万明坚极富激情、喜欢思考，十分敬业，由于公司内外的原因，靠万一个人的冲劲和激情已经不能驾驭了。”TCL集团一位内部人士表示，“万明坚下课在很大程度上意味着，在TCL两大风云人物的交锋中，最终以李东生的全面胜利而告终。”
　　自2001年TCL手机业务登上国产第一至今的4年时间内，万明坚和李东生的微妙关系，一直是TCL集团内部十分忌讳的话题。
　　从1996年李东生执掌TCL集团帅印开始，其“TCL之父”的绝对权威地位一直无人撼动，但到了“手机狂人”万明坚崛起之后，个性极度张扬的万明坚，其风头一度压过了李东生。
　　据一位曾跟随万明坚创业的TCL移动元老透露，从2001年开始，万明坚已经全面掌握TCL手机从市场到销售的一切业务，旁人根本无从插手。“万明坚对TCL手机的掌控就是一个人说了算，李东生基本无从过问。”
　　更有意思的是，2002年底，由于作为TCL集团的法人代表不能同时担任旗下上市子公司的法人，李东生不得不辞去当时仍在深圳上市的TCL通讯董事长职务，改任TCL通讯副董事长，而万明坚则出任董事长，在名义上，TCL集团的掌门人李东生甚至成了万明坚的副手。
　　2003年，中青联颁给万明坚“中国十大杰出青年”称号时的评奖语这样写道：“他锐意科技创新，竭诚铸造民族品牌，一直奋战在科技研究开发的最前沿，为科技开发和成果转化为现实生产力贡献着青春年华。”“他领导TCL移动通信公司取得突破性的成长，他以超前的观念、敏锐的眼光、独特的见解和不拘一格的市场手段蜚声中国通信行业，使‘TCL移动通信’在短短3年时间里成长为令国内外同行瞩目的企业。”
　　万明坚离职之所以如此受到关注，最重要的是，TCL手机在万明坚的带领下，从1999年的8000万元到2003年的100亿，仅用了5年时间就创造了国产手机中的最大奇迹，并为TCL集团贡献了高达59%的利润。
　　同样重要的一点是万明坚在业界令人惊讶的崛起速度。
　　
　　和TCL移动同步成名
　　
　　1994年加盟TCL的万明坚，在1999年之前给人的印象一直是一个狂热于研发的工学博士。1999年，TCL移动从生产电话机的TCL通讯设备公司中单立出来，万明坚获得李东生的批准，开始了其自立门户、带领TCL迈入手机行业的第一步。
　　万明坚在日记里回忆道：“1999年TCL移动通讯成立之初，一切都是新的，一切从零开始，连办公场地也是租来的，此时国内手机市场是摩托罗拉、诺基亚和爱立信等国外品牌的天下。”
　　在当时的TCL集团内，几乎没有人看好手机行业，以李东生为首的TCL集团管理层，正把获得新的利润增长点的希望放在电脑和网络领域，为此，李东生甚至请来了风云人物吴士宏。
　　万明坚在李东生的支持下，以1000万美元投资创办TCL移动，两年后的2001年，TCL手机业务实现销售收入30亿，2003年则达到82亿，晋身国内手机市场前5名、国产手机前两名，连续4年保持100%以上的增长。这些充满神奇色彩的数字让万明坚被迅速神化。
　　2002年以后的很长一段时间，TCL移动公司内刊等宣传资料上印满了各种关于万博士创造神话的溢美之辞：999D宝石手机热销，金喜善作秀下一款3188创造利润超过一个亿；经销商对万明坚博士的追捧——那段时间，万所到之处，必有经销商以一路红地毯的礼节相迎，每每喊出“万博士万岁”之语。
　　一位经销商后来评点说，地毯、鲜花、彩旗甚至酒桌和高呼万岁，这都不为过，手机经销商大都是在分销市场上打拼多年的江湖中人，商人重利，亦不轻义，没有这种江湖义气的纠集与共鸣，如何一起做生意？
　　当时后进的国产手机冲进市场的杀手锏，靠的正是这些既要利也讲义的生意人。利用他们贴近终端的销售渠道，利用他们对零售终端的直接控制，TCL手机拿到了销售的开门红。而在此之间，诺基亚、摩托罗拉的高层大都身居云端，依靠个别全国总代理向下层层发货，远离市场与终端消费群。与此相比，万明坚更早地意识到渠道扁平化的重要性，以及那些终日行走江湖、言行没有禁忌的经销商的价值。
　　至今，“万博士”与某经销商被放大无数倍的合影，还时常被突兀地挂在某间人头杂乱的经销商办公室。
　　万明坚风头之盛一度压倒李东生。
　　同时，在靠业绩说话的TCL，万明坚的权力也迅速达到了前所未有的高峰。对当时的万明坚而言，他没有搞懂的是，在一个国有控股的企业做事，要赢得的除了业绩，还有更多。
　　
　　傲慢与远见
　　
　　万明坚2002年即得到了“手机狂人”这个有些卡通化的称谓。
　　据说，这一年中某日，一记者与万明坚隔桌相对，纵论国产手机的未来。恰逢万明坚一手打造的TCL宝石系列手机处在热卖的甜蜜当中，两人间的话语交锋迅速撩拨起这位工学博士的激情。席间，万不时挽起袖子，抬腿，以单脚踏茶几，仿佛踩着敌人尸骨的战士，大谈海外手机品牌的穷途末路，痛斥“国产手机不举”论，持续的狂热燃烧着他鹰隼般的眼睛。
　　次日，记者以《手机狂人万明坚》为题刊表文章，从此，“手机狂人”的名声在圈内迅速流传。据该记者后来说，万明坚本人并不排斥此外号，甚至有点喜欢。
　　仔细算算，万明坚“出镜”率较高的时段，也不过2002年中至2003年中的一年时间，狷狂形象的负累迅速转化为潜在的意指——在“功高盖主”的江湖传言中，万明坚陷入了延续至今的沉默。
　　2004年6月2日，广州白天鹅宾馆，TCL集团董事长兼总裁李东生为TCL声势庞大的人才招聘计划率麾下十员得力干将集体登场。十人当中，七人为李东生布局下集团七大事业本部首领。台上座次为，李东生居中，紧挨李的左侧为彩电事业部总裁、新晋TCL汤姆逊合资公司CEO赵忠尧，身为通讯事业本部总裁的万明坚端坐李东生右座，与万明坚两人之隔的，是近年有些淡出媒体视线的TCL电脑总裁杨伟强。
　　座次的排列，微妙地体现着TCL诸侯文化的特质。
　　记者提问时间，主持人根据不同问题的行业归属分配给各事业部总裁应答，时间在一问一答的祥和气氛中推进。此时，最有意味的一幕出现了：当有记者同时提问关于手机以及数码3C整合的两个问题时，主持人根据自己的理解提示道：“第一个问题请万总回答。”（按当时的理解，数码与3C应该是TCL电脑总裁杨伟强的解释范围）
　　“第二个问题我也可以回答。”接过话筒的万明坚抛出的第一句话就让在场人出乎意料。
　　台下顿时爆发出一阵善意的笑声，而此时的台上则一片肃然。
　　2004年，TCL通讯完成了两件震惊业界的大事：一是从集团分拆到香港上市，二是成功收购阿尔卡特的手机业务，组建了合资公司。8月31日，万明坚就任中法合资公司TCL阿尔卡特移动电话有限公司（TAMP）的首任CEO。
　　而早在十个月前，万明坚就向部分核心经销商透露“TCL要收购一家做手机的国外大公司”；一年半前，万明坚曾在成都放话说TCL要分拆上市——这些当时被责为“狂妄之语”，并被TCL集团反复“辟谣”的话，连同他四年前说过的“做国产手机第一”的铮铮誓言，都在与阿尔卡特的联姻后，被一一印证。
　　万明坚的狂傲已经成为他最为人熟知的特质，而当他的“狂妄之语”一次次被现实印证时，人们开始意识到他张狂姿态背后那颗冷静的心。
　　“万明坚其实是一个很冷静的人。”与万相熟的国内第一家手机独立研发公司“中电赛龙”董事长孙景春如是评价。孙在业内知名度颇高，行事极为低调，但说起万明坚，他难掩英雄相惜之色。孙说，就产业的理解而言，万明坚已自成一体，其狂人式的风格作派更是深入人心，但是关于他狷狂之外的沉静始终缺乏一种形式的沟通让外界领会。
　　被他“狂人印象”深深掩藏起来的冷静之心，是万明坚所有创新和远见的源泉。
　　
　　我确实感到有点累
　　
　　2003年下半年，由于产品的品质问题，以及渠道在成功后表现出的怠慢，TCL手机一度遭受经销商叛逃、返修率过高的难题。2003年10月之后，万明坚重金处罚了相关技术人员，并开始投巨资打造研发团队。
　　“任何大企业发展到一定阶段都会有波浪起伏，为了未来的高峰，要加大投入，甚至出现巨额亏损，亏几个亿，有巨大的振荡，但今天都要投下去。”万明坚说。
　　实际上，与阿尔卡特人力资源、经销体系的整合也是难题一道。2004年上半年，TCL手机销量下滑20%，国产手机的品质、对上游元器件控制的弱势地位困扰着已经连续三年快速爬坡的TCL。
　　而相形之下，TCL彩电上半年的销售正在新兴的“数字浪潮”下增量增收。
　　接近万明坚的朋友说，万在长达一年多的沉默中一直在思考，他考虑得最多的问题在于：如何跳出国产手机整体下滑的影响，如何摆脱对TCL手机品质一再指责的命运，如何与阿尔卡特这个没落的贵族经营好接下来的姻缘？
　　“中国制造业两三年内必须完成智慧化的转变”，万说，中国制造，“原来可能是外资厂家利用技术、品牌来整合中国劳动力的成本”，现在应该是到了“民族企业利用中国制造的优势增加市场优势，以整合别人品牌和技术”的时候了。
　　2004年9月底，万明坚在北京高调发布了自己的新书《系统战必胜》。在为这本书所作的序言中，李东生对万明坚作出了这样的评价：“我和万明坚同事多年，了解其做事非常投入，思路敏锐，善于研究问题，往往能够从非常规的角度分析情况，捕捉商机，出奇制胜。TCL移动通信这几年能快速发展，后来居上，和万明坚博士的这种创新观念是分不开的。”
　　而短短3个月之后，万明坚已经远远地置身于TCL的城堡之外。
　　“我的上呼吸道及肺部有点问题，虽不严重，但影响到讲话和工作，现在我每天都在用中药治疗调养。这几年，TCL移动发展节奏太快了，作为管理者，我感到确实有点累”。12月19日上午11时30分左右，刚刚从成都飞回深圳的万明坚给记者打来电话，对家乡媒体的关注表示感谢。万明坚表示，他的职务变动是正常调整，希望外界不要随便猜测，主要是其个人健康原因，
　　万明坚语调轻松地表示，此次职务调整实属正常，“主要让我休整休整，更多做一些案头的工作。我仍然是公司的股东之一，公司不会出现大的波动。”
　　对于一直增长强劲的TCL手机2004年出现的销售下滑的局面，万明坚表示，这从企业的发展里程来看很正常，“企业的发展都是一波一波的，不可能永远处于高潮。我相信TCL移动的明天会更美好。”对于继续担任集团董事、高级副总裁的万明坚今后工作的负责范围，万明坚表示要由“李（东生）总裁和董事会来定”。
　　作为在成都电子科技大学毕业的四川人，万明坚显然对成都很有感情。离职之前，尽管公务繁忙，万明坚几乎隔周就到成都会友或休假。“我会经常到成都休养的。”万明坚笑道。