污染物排放许可额度的市场有偿交易，是实现污染物总量控制的一种方法。2005年生效的《京都议定书》，借鉴美国二氧化硫排放总量贸易的实践，将碳排放贸易作为温室气体减排的一个灵活机制。如同某种商品的生产成本一样，温室气体的减排成本在不同国家、不同行业间存在差异，成本低的国家或行业可以多减排一些，成本高的则少减排一些，并按市场价格向低成本者购买一部分减排额度，来满足自己的减排目标。这样，不仅买卖双方均受益，且减排目标也得到了实现。
　　
　　一、欧盟的温室气体减排目标
　　
　　在《京都议定书》中，东扩之前的欧盟15国作为一个整体，承诺的目标是在2008—2012年间温室气体排放量比1990年水平减少8%。考虑到欧盟各国之间的经济技术和能源结构差异，成员国之间的协议减排目标差别较大。例如，卢森堡的减排目标是28%，德国是21%，英国是12.5%；而葡萄牙被允许比1990年的排放水平增加27%，希腊增加25%，西班牙增加15%；对法国和芬兰的要求则是保持1990年的排放水平。与此同时，各成员国可通过《京都议定书》的灵活机制，以成本效率方式完成减排目标。而欧盟排放贸易计划，允许成员国之间的企业根据各自的减排成本差异，自由买卖温室气体减排额度。欧盟的企业还可以在发展中国家投资减排，获取减排额度，实现减排目标。由于《京都议定书》减排目标是国家承诺，因而，如果境内的企业不能完成减排目标，政府需要承担责任。
　　
　　二、欧盟的碳排放贸易计划
　　
　　欧盟的碳排放贸易计划（EU—ETS）于2005年1月1日正式启动，覆盖了欧盟25个成员国，近1.2万个排放实体，占欧盟地区温室气体排放量的一半以上。并由成员国按欧盟内部达成的减排目标，分解到企业。各国的减排目标是强制性的，有明确的排放上限。其考核实施分两阶段进行，若不能完成规定的减排目标，在第一阶段（2005—2007年）要上缴每吨二氧化碳40欧元的罚金；在第二阶段（2008—2012年）罚金为100欧元，且不能以罚金抵消减排义务。
　　根据EU—ETS的安排，第一阶段，主要温室气体仅包括二氧化碳；在第二阶段可能扩展到包括甲烷等其他5种温室气体（以二氧化碳当量计），且排放配额在两个阶段之间不可通兑。政府对欧盟减排配额（EUAs）不规定价格上限，也不干预市场价格。在第二阶段，允许在发展中国家和经济转轨国家减排得到的减排额度参与交易，并与日本、美国市场相联系，形成开放的全球碳排放贸易市场。
　　欧盟执行碳排放贸易已历时一年半（2005年1月至2006年6月），二氧化碳排放价格从每吨12欧元上升到今年4月的36欧元，其后由于欧盟企业比预期少排4400万吨，价格曾跌至每吨11欧元；由于英国和西班牙超出排放限额，价格又恢复到每吨20欧元。与此同时，欧盟国家在发展中国家开展清洁发展机制所产生的减排量，价格每吨仅5美元，但其价格有上涨的趋势。目前，在第一阶段碳排放贸易实践的基础上，欧盟正在协调各成员国的分配计划和方法。
　　（中国社科院城市发展与环境研究中心潘家华、陈迎、庄贵阳供稿）