新中国成立前的明泉县，县中心十字街路口有座广和茶楼，明泉县以及周边地界的艺人们常到这儿跑“码头”。
　　每个月初一的晚上，茶楼老板会请来当时颇有名气的燕家杂耍班演专场。到了初一，广和茶楼门庭若市、人头攒动。大家都为了一睹燕家班压轴的绝技“蒙眼飞刀”。飞刀绝技是班主燕三在子夜时分表演，飞刀一出，满堂喝彩，据说当年喝彩声顺着风都能飘出去半个明泉县城。
　　这燕三表演飞刀，最早助手只有一个，是他的闺女灵儿。在出事之前，也只有过灵儿。
　　飞刀绝技在明泉县地界受欢迎，有它惊险奇绝的看头，是命悬一线的绝技。燕三父女表演时，灵儿先被绑在一个直径近两米、立着的大木桌面上，胳膊与腿分开成“大”字形。燕三面对着灵儿后退五步，紧接着，桌面开始原地旋转，燕三“嗖、嗖”发出两刀，“砰、砰”两声，两刀分别钉进灵儿肩头之上的桌面里，钉进去足有寸余。之后燕三蒙上眼再发出一刀，这一刀钉进灵儿的两脚之间。这第三刀最是惊险，观者几乎室息。
　　观众紧张得不得了，表演者却谙熟在心，原来燕三父女有保证安全的技巧。灵儿手里藏着个精巧的响木，准备发第三刀时，桌面旋转到指定位置，她就往桌面上击下响木。响木发出的声音很特别，像磬声又略微低沉。屋里再嘈杂，燕三也听得到，听到了就接到了指令，发出飞刀。父女俩配合得默契，表演得得心应手，有惊无险。
　　广和茶楼有个倒茶、发手巾的小伙计叫小柱子，十四五岁，与灵儿年龄相仿，人却瘦小，比灵儿还矮半个头。燕家班经常来茶楼，灵儿和小柱子慢慢就熟絡了。
　　又到了初一，灵儿进了茶楼直接就找小柱子。她“小柱子、小柱子”地叫着，等两人见了面，面颊都绯红，这红晕里藏着青春的懵懂。小柱子扭捏地从兜里掏出个木头雕的小兔子，说：“给你。”灵儿是属兔的，这小兔子立刻烫着了灵儿的眼。她马上翻衣兜，最后只翻出两块响木。她表演时都是准备两块的，万一脱手了一块，还有一块应急。她没有迟疑，抬手把其中一块塞给了小柱子，两个人会心地笑了。
　　这块响木最终夺了灵儿的命。子夜时分，燕三表演飞刀绝技。前两刀都很顺利，“砰、砰”钉进了指定位置，观众报以持久热烈的掌声。燕三蒙上眼，准备发第三刀，掌声、叫好声此时还没停息。小柱子也在鼓掌，可他觉得光鼓掌还不足以表达为灵儿捧场的心情，他学着别人的样子拍桌子叫好。他手里头还拿着响木呢，一拍桌子，响木击在桌面上发出了特别的声音，似磬声又略微低沉。不好的是燕三听到了响木的命令，“嗖”的一声，他机械地发出了第三刀。发完燕三就觉察出不对，马上拽下眼罩，可一切都晚了。他几乎和小柱子一起扑到了灵儿跟前，小柱子手里的响木也掉落到灵儿的血泊里。
　　没有了灵儿，燕三一蹶不振，再无心思表演飞刀了，即使他想表演飞刀也没有助手了，谁又肯来当活靶子呢？没有了燕三的表演，燕家班也逐渐走向没落。时间长了，艺人们嘴上不说，心里头也都有怨气。
　　这一日，茶楼的老板忽然领了个人来找燕三，说是要学“蒙眼飞刀”。燕三一看，正是小柱子，燕三身子不住地颤抖着，拳头上的青筋凸成了老树根。他犹豫了一阵儿，不住地把飞刀掂量了又掂量，摩挲了又摩挲，最终收下了小柱子。
　　从此，燕三领着小柱子开始学习“蒙眼飞刀”。这“蒙眼飞刀”不但要学会配合，还得学会发飞刀。小柱子学得认真，仅半年就学得差不多了。
　　燕家班选了个初一，发出广告要表演“蒙眼飞刀”。消息一传出，广和茶楼又像当初似的早早地坐了满满当当的观众。
　　子夜时分，燕三领着小柱子登场了。桌面在旋转，小柱子紧张地闭上了双眼。“嗖、嗖”两刀正中指定位置，观众们报以此起彼伏的叫好声。该发第三刀了，茶楼里鸦雀无声，大家都在等着看是否能表演成功。燕三蒙上了眼，桌面缓慢旋转着，还没到指定位置，小柱子突然击响了响木，他紧闭着眼等待着死亡，呵飞刀没有袭来。他又用力地击打了一下，还是没有飞刀。小柱子把响木击打得像敲鼓，还间杂着他的哭声，可燕三始终没有发飞刀，小柱子睁开眼才发现燕三走了。燕三就这样走了，再没有回来过。
　　新中国成立后，燕家班改编成了县杂技团，小柱子成了第一任团长，他的飞刀成了保留节目。可他每次表演飞刀只有前面的两刀，看过以前表演的老人都说他只表演了半场绝技，还有人说以后可能都只能看半场绝技了，因为有人看到过小柱子教徒弟时也只教了前两刀。