生态式教育是按照生态学的观点思考教育的问题。生态学（Ecology）一词最早由博物学家索罗（H.D.Thoreau）于1858年提出，旨在研究有机体或有机体群与其周围环境的关系。现在的生态学一般是指“研究生物与其环境之间关系的形式或总体的科学”。①在我国古代先秦时期道家所提倡的“天人合一”就具有生态系统观、整体观的内涵。在我国，滕守尧先生首先提出生态式教育的理念，他借用生态学术语，提出生态式教育的理念，强调教师与学生之间、学生与学生环境之间的动态平衡关系。生态式教育还强调运用一种生态的原理和方法来观照、思考、理解复杂的教育问题，并以生态的方式来开展教育实践。从这个意义上说，生态式教育既是一种教育理念，也是一种教育实施策略，它是一种系统观、整体观、联系观、和谐观、均衡观下的教育，是一种充分体现和不断运用生态智慧的教育。生态式教育对当今的艺术教育，包括音乐教育都带来了重要的启迪和意义。
　　一、当代艺术教育的生态学走向
　　当今的社会，培养综合性的人才是教育思考的重要问题，为培养这种人才，全球教育日益重视艺术教育，出现了“没有艺术教育的教育是不完整的教育”的普遍共识。于是，基础教育阶段艺术教育出现了音乐、美术、戏剧、舞蹈、影视等不同艺术门类开始以生态的方式交叉和融合的现象。这一综合态势带来了艺术教育观的变化，即从注重艺术技术的学习转向人的整体生命存在；从注重知识技能转向了艺术的人文理解；从单一学科转向综合学科；从单纯的学校艺术教育转向学校、家庭、社会等等。这些变化都彰显了艺术教育的生态学转向，即艺术教育是一个生态系统，它由众多的要素组成，这些要素相互作用、相互影响、相互渗透等，以此形成一个生态网络。
　　二、音乐的生态教育功能
　　音乐教育作为一种审美教育，从本质上来说具有生态思维。
　　首先，音乐的审美意识形态属性具有生态教育的功能。从表面上来看，对音乐作品的审美是一种脱离或远离社会生活的纯粹个人的活动，但对音乐作品的欣赏与理解无法脱离音乐作品所蕴含的某种思想观念、社会意识、风俗传统、价值观、信仰等。优秀的音乐作品总是蕴含着特定时代的审美思想，包含着深刻的社会历史与文化思潮，熔铸着人类的灵魂深度，事实上，音乐审美更是一种精神与信仰。如印度音乐的“梵我合一”以及中国音乐的“天人合一”的审美观。其次，生态式教育的目标与音乐教育有契合之处。生态式教育最为重要的目标之一是救赎和重塑人类的精神世界，改变人类与人类文明时代不相适应的价值观，建立一种适应当今生态文明的人与自然、社会等诸多关系的新的伦理观念。这些改观是无法靠组织机构的变革或者行政手段的强制干涉就可成功的。对于现代社会的生态危机，“唯一有效的治愈方法最终还是精神上的”。通过音乐审美、音乐欣赏、音乐理解往往会达到意想不到的功效。
　　三、生态式教育观下音乐教育的基本理念
　　音乐教育是艺术教育不可缺少的部分。从生态教育视角探讨音乐教育，笔者以为主要包含以下3个基本理念：
　　（一）强调母语的音乐教育
　　音乐源于生活，音乐与自然、社会、文化传统等都有着密切的联系。音乐中的美存在于生活之中，将音乐与生活进行联系会使得音乐教育充满活力，同时还可以摆脱僵化的技能学习的藩篱。生活是自然、社会、人的统一体，它本身就是一种生态。作为自然生态环境下的母语教育，由于其关注的是教育与生活的联系，因此，这种以母语作为教育基础则是生态教育观下音乐教育理想的教育模式。
　　母语的音乐教育在我国上个世纪的音乐教育中曾经进行过热烈的讨论。如1995年10月召开的“第六届国民音乐教育改革研讨会”中以“中华文化为母语的音乐教育”进行了讨论，众多的音乐教育工作者从不同角度对此问题进行了研讨。所谓中华文化为母语的音乐教育就是“以中华各民族、各地区不同音乐风格内容组成的，并有着中华民族文化精神、心理、行为、艺术、思维方式、审美理想及价值等深厚的文化哲学基础。”④它包含着中国音乐本体观、中国音乐风格史观、中国音乐文化哲学观等内容。中国的音乐建立在地区性方言风格基础上，而这个特征恰恰体现了民族音乐生存和发展的生态环境。母语的音乐教育需要学习地方音乐的语言、思维、文化哲学等，如果以西方音乐作为基础来阐述、分析积淀着民族文化的音乐，那么，往往会带来“文化误读”，同时也破坏了民族音乐文化生存与发展的生态语境。因此，母语的音乐教育是一种生态式的音乐教育。在我国许多少数民族的音乐文化传承中，人们刚开始学习歌唱就在他们的社区生活中进行。他们常常是通过在一个年龄相仿的歌队中各声部之间的协调来体验歌声中所蕴含的集体力量的谐和。他们的歌唱展现了一种族群的凝聚力量，他们的音乐活动发生在群体生活的文化空间与歌者行为连带的文化环境中。可见，这种音乐教育活动体现了一种和谐的生态的世界。