做医生10年，依然记得自己接触的第一例主动脉夹层患者——男性，50多岁，因剧烈的前胸后背痛而到当地市医院急诊，同时高喊“快给我做CT，我哥哥就是主动脉夹层死的”。尽管当地医务人员将他快速转送到我的母校湘雅医学院附属第二医院，可惜第二天患者还是没来得及接受手术就死亡了……
　　主动脉，人体内最粗大的动脉管，从心脏的左心室发出，向上向右再向下略呈弓状，再沿脊柱向下行，在胸腔和腹腔内分出很多较小的动脉。主动脉是向全身各部输送血液的主要导管，也叫大动脉。
　　主动脉夹层，简单一句话就是人体最大的血管被撕破了一个口子，动脉血流经这一裂口进入主动脉壁中间，从而使主动脉壁发生了分离。血流沿着主动脉壁向远、近端扩展，可累及胸主动脉全长甚至腹主动脉及其分支。可以想象，这是怎样的一种破坏，所以被称为主动脉的“灾难性疾病”。
　　引起主动脉夹层的原因有很多，最为常见的是高血压，几乎所有的主动脉夹层患者都存在控制不良的高血压现象。另外，外伤（特别是高处坠落伤及撞伤）、遗传及结缔组织病（马凡综合征等）、先天性心血管疾患（主动脉瓣畸形、主动脉缩窄等）、大动脉炎（一种免疫系统疾病）、动脉粥样硬化等都可以引发本病。
　　主动脉夹层起病较急，常见的临床症状包括——
　　疼痛：突发剧烈的胸痛、后背疼痛或腹痛，疼痛就像撕裂一般难以忍受，持续时间较长，硝酸甘油也无法缓解。
　　高血压：常常出现血压居高不下，常在 180/100mmHg 以上。如果是原本就有高血压的患者，危险性会增加。主要表现为血压升高、焦虑不安、大汗淋漓、心跳加速、脸色苍白等，严重时还会出现休克。当外膜破裂时，血压便会降低。
　　缺血表现：因夹层撕裂导致腹部脏器缺血或肢体缺血，出现头晕、四肢疼痛、腹部疼痛等。主动脉夹层还会出现脊髓缺血以及脑缺血的症状，这种情况危险性非常大，患者可能出现神志模糊、偏瘫、放射异常、视力模糊、大小便異常、昏迷等多种症状。
　　主动脉夹层是一种发病迅猛的大血管急症，会对人体产生如下危害——
　　破裂：主动脉夹层一旦发生破裂，会导致内膜进一步撕裂、分离以及扩散，从而形成真假两腔，对其他动脉造成压迫，会出现血胸、咳血、失血性休克、猝死等。
　　逆撕：主动脉夹层出现向心脏方向的撕裂称为逆撕，可出现心包填塞、心跳骤停等。
　　脏器缺血出现脏器坏死：如肾动脉供血受累时，可出现血尿、少尿及其他肾功能损害的症状；肠系膜上动脉受累可引起肠坏死等，肢体缺血出现肢体坏死等。
　　急性主动脉夹层发生后首先要控制血压、稳定病情，再考虑手术治疗，手术治疗是彻底祛除病灶，防止病变发展，抢救破裂、脏器缺血等并发症的根本办法。手术方式有两种：（1） 开胸手术治疗：即开放手术，包括修补撕裂口、排空假腔或人工血管移植术；（2） 介入腔内手术治疗：指在主动脉内置入带膜支架，压闭撕裂口，扩大真腔。
　　总之，主动脉夹层作为危急重症，最大的危险便是猝死，许多人因此失去了生命。如果是急性发作没有得到及时救助，48小时之内的死亡率非常高，因此也被称为“不定时炸弹”，随时可能因为血管破裂而死。如果有高血压且控制得不理想的患者，在寒冬时节（天气寒冷导致血压升高突发主动脉夹层），要格外警惕主动脉夹层的发生。