猪莲，生物学专业，喜欢武侠，喜欢言情，喜欢推理小说，追寻科学与文字的平衡。2017年开始试写推理武侠小说，这也是第一篇以“侠世界”为背景创作的小说，希望能为“侠世界”添砖加瓦。
　　序
　　近来杭州的地界一直不大太平，有不少百姓报官，说自家走失了女童。官府查了数月，却没查到任何蛛丝马迹。而就在这个当口，江湖第一大情报帮派芥子帮偏偏出了人命。
　　死者名叫黄世三，是芥子帮江南分堂的第一风媒。不久前他在打探情报时被人暗算，身受重伤，之后卧病在床，全身只剩下脑袋和双手还能动弹。
　　江湖上见血本是司空见惯的事，可黄世三却是死在芥子帮自家的别院里。事发后，堂主陈耀辉思量再三，还是报了官。
　　一
　　“许捕头，人已经到了。”
　　负责这案子的年轻捕头许海陌一筹莫展了好几天，此时听了同僚的话，脸上终于难得地浮现出一丝如释重负的神情。他迅速站起身，朝门口走去。
　　“真是不好意思，你还在服丧呢，就把你叫过来了。”许海陌将一名少年迎进门，面带歉意地说。
　　“这倒也没什么。我本就是送父亲的骨灰回杭州来的，这一趟顺路而已。”少年一身素麻衣衫，跨进芥子帮别院的门槛，“案子目前进展如何？”
　　由于新近丧父，少年的脸上还带着几分悲痛之色，可他说出来的话，却有种与年龄不相称的稳重沉着。
　　“我四處勘察过了，黄世三是被割喉致死，没有挣扎反抗的迹象，现场的凶器只有南墙窗下的一把匕首，而那把匕首正是黄世三生前所用的武器。”许海陌停了停，接着说，“但黄世三本来就全身瘫痪，没有挣扎反抗的迹象也并不能说明什么。”
　　“是啊。”少年想了想，“许哥，麻烦你带我去现场看看。”
　　黄世三是在自己卧房的床上遇害的。床位于房间的北面，一面靠墙，床头和房门都朝西，被子铺在床上，想必是处理尸体后，捕快们将它恢复到了原本的位置。被子还算整齐，只有上缘沾染了一些血迹，而枕头外侧的床单则全部被血浸透，还有一些顺着床沿流到了地上，此时已经完全干涸。南墙窗下也散落着几滴血，想必是匕首落在地上的时候溅开的。另外从床脚到窗户间的地面上，分布着一些细长的血痕。
　　少年蹲下身，仔细地凝视着那些血痕。过了一会儿，他打开窗子，只见窗外的花草有倒伏的迹象，似乎是凶手从窗口遁走时留下的痕迹。
　　“我一直在想，为什么凶手会把匕首落在房里，而不是带走自行处理？”许海陌不解地嘀咕道。
　　“是谁发现的尸体？”少年沉思了一会儿，问道。
　　“黄世三的未婚妻，林雪。怎样，需要叫她来问话吗？”许海陌苦笑，“虽然该问的我们已经差不多都问过了。还有，她的状况似乎不太好。”
　　“我先问问其他人。”少年有点疲惫地转过身，走出黄世三的房间。
　　许海陌看着他的背影，忽然叫了一声：“喂，昀知！”
　　少年的步子顿了一下，却没有回头。许海陌又道：“叶伯父的事，你节哀……还有，这阵子忙完了，你会回府衙的吧？”
　　“这谁知道呢？”少年叶昀知回过头，难得地露出一张笑脸。
　　仔细翻阅了许海陌这些天查案的记录后，叶昀知准备先去见芥子帮江南分堂堂主陈耀辉一面。芥子帮向来是个鱼龙混杂的情报门派，帮众三教九流的人士皆有，大部分都是贫苦出身。到了陈耀辉当家的这些年，芥子帮与官府的关系渐渐走近，将情报的来路又拓宽了不少。
　　芥子帮帮众行踪不定，除了伤病及暂时歇脚的，一般不在别院居住。而联系芥子帮中人，需得特殊的暗号才能使其现身相见。许海陌想了想说：“他们的暗号，正好我是知道的，不如我带你一同去。”
　　叶昀知稍显意外地挑了一下眉，随即也没有多问，点头答应。两人一同朝别院门口走去，走到半路，却见一名女子正坐在后院的石凳上，她身旁还站着一个大约三十岁出头、面容端正的男子，仿佛正在轻声劝慰她。男子的穿着并不十分讲究，披着一件灰色披风，右边腰侧挂着一把短刀，显得十分干练。
　　女子一身素色长裙，倒和叶昀知的装扮有些相似。看见许、叶二人走来，她忙站起身，行礼道：“见过许大人。”
　　“林姑娘不必多礼。”许海陌答道。
　　这女子正是死者黄世三的未婚妻林雪。看见跟在许海陌身后、一身缟素的叶昀知，林雪愣了一下。许海陌见状解释道：“这位也是府衙的同僚。”
　　林雪面有哀色地垂下头，低声道：“见过大人。”
　　“对了，这位是……”许海陌望向林雪身后的男子，询问道。
　　“在下周和，也是芥子帮风媒之一，见过两位大人。”男子行了一礼，又后退一步，“在下要去看看阿吉，请恕在下先失陪了。”
　　“啊，是呢。阿吉过去一直都是世三在照顾，这几天也没顾得上，一定饿坏了。”林雪疲惫地笑了笑，“快去吧。”
　　“阿吉？”许海陌问道。
　　“是啊，是世三养的猴子，猴舍就在他房间不远的地方。”
　　“林姑娘，请问那位周和先生，和黄世三先生是什么关系？”一直沉默的叶昀知忽然问道。
　　“哦，他们是相识多年的老朋友了，关系很好。”林雪回答。
　　二
　　许海陌在别院外不远处一棵树的树枝上绑了一根不起眼的黑色布带，叶昀知注意到他打结的手法似乎颇为特殊，于是用狐疑的眼神盯着他看了一会儿。
　　“这个，昀知你是想问我为什么会知道芥子帮的暗号吗？”许海陌挠了一下头，“这个过会儿我得问问堂主，若是他让我说，我就告诉你。”
　　两人退到一边，过了一会儿，一名四十岁左右、身材结实的男子走了过来。看见树枝上绑着的黑色布条，他左右张望了一下，伸手将布条扯了下来。
　　许海陌走上前去，招呼道：“陈堂主。”
　　陈耀辉大步走来，一眼注意到他身后的叶昀知，惊讶道：“这位莫不是……” 　　“陈堂主果然好眼力，这位正是叶大侠的公子，名唤昀知。”
　　陈耀辉神情略有震动：“叶大侠的武功人品，陈某一向佩服，可惜……还请叶公子节哀。”
　　叶昀知行礼道：“多谢堂主关心。”
　　“既然叶公子到了，那这个案子定然会有着落了。”陈耀辉叹了口气，“叶公子知道这一带的女童失踪案吧？”
　　“略有耳闻。”
　　“实际上，世三就是官府为了这桩案子，向我们借去的人。一些官府不便出面的查访，还有小道消息的打探，都是世三代劳完成的。”陈耀辉解释道。
　　“所以陈堂主认为，他的死未必是江湖恩怨所致，而是与女童失踪案有关。”叶昀知点了点头，“这么说，贵帮与府衙早有联系，难怪许哥知道贵帮暗号。”
　　“叶公子也注意到了这个。”陈耀辉笑了笑，摊开右手，露出手心里的黑色布条，“为了提防有人假冒帮中兄弟，我们打结的方法很特殊，看似死结，其实随手一拉就可解开，只有帮里的人才知道这种手法——哦，还有许捕头。外人是模仿不来的。”
　　叶昀知点点头，转向许海陌：“许哥，黄世三调查的进展如何？”
　　许海陌想了想：“之前他总是每隔三日就向我汇报进展，但就在他被人偷袭重伤的前半个月，却一直没有和我联系过。最后一次汇报时，他告诉我他已经找到了被拐女童交接的几个地点，但让我们不要立刻采取行动，以免打草惊蛇。”
　　叶昀知沉思了一会儿，又问陳耀辉道：“堂主，黄世三受伤在别院疗养期间，那把匕首一直在他身上？”
　　“不错，我们芥子帮的风媒，无论生死，武器不离身。”
　　“他虽然全身瘫痪，但双手还能动，万一他起了厌世之心呢？”
　　“不会。”陈耀辉解释道，“我们有条帮规，若帮中兄弟死伤残疾，家属都会得到一笔金额不小的补贴，但凡是自杀而死的，帮里一个铜板都不会出，因此极少有人自杀。再说世三与他的未婚妻林雪感情极好，是决不可能为了自己解脱就让她后半生没有着落的。”
　　“请问堂主，黄世三在别院养伤期间，都有谁来探视过？”
　　“来过不少人，但也都只看看就走了。他有一个叫周和的拜把子来过几次，其他时候都是林雪一个人在照料。”
　　叶昀知想起不久前在后院见到的两人，又问：“林雪也是贵帮中人吗？”
　　“不是，但为了方便照看世三，我特别允许她住在别院里。”
　　“堂主是否知道黄世三养的那只名叫阿吉的猴子？”
　　“哦，知道，世三在打探情报的时候经常带着它。阿吉很有灵性，有时候还能出入一些人无法通过的地方，取得意料之外的情报。世三受伤后，它也一起住在别院里。但听说不久前它时常状若疯癫，在后院嘶叫狂奔，有人向我提议将它赶出去，但我想它也算是世三的家人了，就没有同意。”
　　与陈耀辉分别后，许海陌和叶昀知又回到了别院。得知阿吉的状况后，叶昀知对这只猴子十分在意。于是两人一路无话，朝阿吉居住的猴舍走去。
　　走到近处，只见两个人站在猴舍门前，却是林雪与周和。叶、许二人不约而同地停下了脚步。
　　“周大哥，这些天多谢你帮忙，不然世三的后事，我都不知该怎么料理。”林雪轻声道。她声音凄婉，却有种说不出的动听。
　　“我和世三是过命的交情，帮他料理后事，也是我分内之事。”周和看了看她，“倒是你，今后有什么打算？”
　　“我……我不知道。”林雪像是惊了一下，双手攥住衣角，低下头不再说话。
　　“我可以等到你想清楚的那一天。”周和不急不缓地道。
　　林雪脸色大变，忍不住退开一步：“周大哥，世三尸骨未寒，你断不可再说这样的话。”
　　“好。”周和点头，“可不知你有没有想过，或许世三也希望你有个好归宿。他一定不愿意看到你为他孤老终生。”
　　林雪这次定定地站在原地，没有再说一句话。半晌，周和叹了口气：“我先走了。”随即转身离去。
　　经过叶、许二人身边时，周和只是稍微停顿了一下，似乎并不介意两人听到他刚才的话。两人对视一眼，朝林雪走去。
　　林雪旁边的猴舍是一间木头房子，一面镂空，装有栅栏，隔着栅栏可以看到阿吉正安静地坐在里面。叶昀知上前一步，招呼道：“林姑娘，听说这只猴子，从黄世三受伤起，就一直住在别院里？”
　　“啊，两位大人。”林雪见是二人，连忙行礼，“是，阿吉生性好动，常在后院四处走动，只在要休息时回到猴舍。”
　　“原来如此。”叶昀知一手打开猴舍，蹲在地上的阿吉立刻不安地叫了一声。叶昀知看向阿吉，做了几个奇怪的手势，阿吉竟然慢慢安静下来，不再提防他的靠近。
　　许海陌知道叶昀知的父亲常年在外云游，通晓什么样的异术都不奇怪。此时想来，他也不由一阵伤感。
　　叶昀知左手抱起阿吉，右手在它身上来回摸索了一阵，忽然脸色一凝，展开的手心里露出一朵蓝紫色的小花来。花瓣早已枯萎，显然已经被采摘许久了。
　　“这是什……”许海陌刚问出口，却看到旁边站着的林雪身子猛地一颤。他装作没看到般收回目光，继续问道，“这是什么？”
　　“这大概就是它经常发疯的原因了。”叶昀知解释道，“这是紫铃兰，在江浙一带……甚至整个中州都很少见。花里的汁液能让人和动物产生幻觉，变得紧张易怒。这朵花已经完全枯萎，失去了毒性，但想必花中的毒素早已渗入了阿吉体内。”
　　“这猴子身上怎会有这种花……林姑娘，你知道吗？”许海陌忽然转向林雪，问道。
　　林雪猛地抬起头，似乎吓了一跳，随即茫然摇了摇头。
　　叶昀知收起右手，轻轻将阿吉放回猴舍：“多谢林姑娘。紫铃兰虽然有毒，但也没有大碍，过一段时间阿吉便会自行恢复，还请放心。”
　　林雪点点头：“阿吉是世三留下的，听大人这么说，我也安心了。”
　　许海陌见天色已晚，便招呼驻留在别院的捕快们离开。尽管执意推辞，但林雪还是将他们送到了别院门口。出门后，许海陌拍了拍叶昀知的肩：“走吧，今晚住我家。” 　　三
　　许海陌的家倒真是一个单身男子居所的模样，到处乱七八糟，只勉强留出了供人行走的空间。叶昀知也不在意，径自跨过地上的一片狼藉，坐在了唯一的桌子边上。
　　“昀知，我跟你说……”许海陌话还没说完，就见叶昀知从袖中取出一根极细的丝线，在他眼前晃了晃。
　　“这是什么？”许海陌不解问道。
　　“从阿吉脖子上取下来的，还挺结实。”叶昀知说着扯了扯线，它细如发丝，却毫无断裂的迹象，“这是芥子帮人探听情报用的雪蛛丝，只要在两端各连接一个小杯子，就可以隔墙听到他人的对话。”
　　“你知道得还真不少，刚才那个紫铃兰，我更是连听都没听过。”
　　“紫铃兰少见得很，其实我原本也没听过，只是我刚从……那个地方回来。”叶昀知低下头，声音里带着明显的哀伤。
　　“……对不起。”许海陌先前就已听说，叶昀知的父亲身中毒镖后，被送往神医辈出的百草门医治，却还是没能挽回性命。百草门里栽培的奇花异草数不胜数，其中有紫铃兰也不足为奇。
　　“没关系，还是先解决眼下的事吧。”叶昀知看到桌上放有纸笔，便提笔画起什么来。
　　许海陌在一旁看着，忽然觉得叶昀知所画的场景十分眼熟，不禁问道：“这不是黄世三的房间吗？”
　　“是啊。”叶昀知放下毛笔，“许哥应该已经派人去跟着林雪了吧。”
　　“哎呀，你怎么知道！”许海陌笑道，“之前我就是想和你說这件事。”
　　“怎么说我也在你手下干了两年啊。”叶昀知吹了吹画纸，好让墨迹快些干透。
　　许海陌盯着画纸看了一会儿，忽然说：“不对，这很有些不对劲。起先我还没注意到，这地板中间的血迹，正好是从床边延伸到窗口的，就像是匕首割断黄世三的喉咙以后被一路拖拽到窗前的样子。”
　　“嗯，的确。”叶昀知也凝神看着画纸，像是在沉思什么。
　　“你说黄世三会不会是自杀的？”许海陌沉默了一会儿，忽然问道。
　　“许哥认为呢？”叶昀知的眼睛仍盯着纸面。
　　“黄世三虽然瘫痪，但双手能动，而且手边有匕首，割断自己的喉咙并非难事。而作为阿吉的主人，将阿吉召唤到床前也很容易做到。他在阿吉身上绑好雪蛛丝，用蛛丝的另一端连接在匕首上，打一个暗号用的活结，再控制阿吉跳出窗外，随后割断喉咙。这时只要阿吉走动，匕首就会被从床前一路拖拽，并在窗台的凸起处被卡住脱落。”
　　“不错，完全有可能。”叶昀知点点头。
　　“林雪说过，阿吉好动，也就决不可能一直站在窗外，以至于丝结还未脱落就被人发现。另外，黄世三布置一个他杀一样的现场，也可以保住林雪本该得到的那一笔抚恤金。”许海陌挠了挠头，自言自语道，“只是他为什么要自杀呢？难道真是因为全身瘫痪，心生绝望而萌生了死志？”
　　叶昀知忽然抬起头：“话说许哥，你派去跟着林雪的人，怎么还没回来？”
　　“是啊！”许海陌猛地一惊，“哎呀，不好！”
　　两人对望一眼，不约而同地起身冲出门外。
　　天色已然漆黑，好在许海陌派去的捕快一路留下了记号，两人循着记号，来到了一家青楼门前。匾上写着“红袖坊”三个大字，内里灯火通明，莺歌燕舞，好不热闹。
　　许海陌傻了眼，与叶昀知对望了一下。叶昀知也有些尴尬，抬手摸了摸鼻子。
　　两人着实无法可想，绕到后方准备翻墙而入。谁知走到西北角时，一阵淡淡的血腥气扑鼻而来。
　　叶昀知皱了下眉，循着血气传来的方向走去，只见地上躺着两人，穿着捕快的服饰，正是许海陌派出的那两名手下。
　　叶昀知立刻俯身查探，却蓦地浑身一震，肩膀微微颤抖起来。
　　许海陌心中一沉，快步上前，却见叶昀知抬起一只手：“无妨，他们只是腿上受了伤，人昏迷了过去，并无性命之虞。”
　　叶昀知缓缓站起身，手里扣着两枚带血的圆形飞镖。飞镖表面凸凹不平，样子似乎十分奇特，但许海陌在院墙内透出的隐隐微光下，也看不十分清楚。
　　“许哥，劳烦你将他们送回府衙，这里我一人进去查看就好。”
　　“……好，那你自己小心。”许海陌犹豫了一瞬，话音落时，叶昀知已经纵身跃上了墙头。
　　叶昀知潜入青楼后院，将身形掩藏在院墙的阴影下，借着月光和楼内映照出的灯光仔细打量着四周。忽然，嫣红明黄的花丛中，有一抹蓝紫色映入眼帘。定睛看去，正是一盆紫铃兰。
　　叶昀知见左右无人，走到紫铃兰近前，发现花盆的泥土有被人翻动过的痕迹。他伸手探进泥土，里面果然有一个拳头大小的空隙，只是内里已经空空如也。
　　正在这时，忽然有一道黑影朝着对面的院墙疾奔。叶昀知不及多想，立刻腾空而起，朝着那道黑影追去。
　　叶昀知的身法比对方迅捷不少，几个腾挪起落间，已经追到那黑影身后。他右手自腰间抽出一把长剑，朝前猛地刺了出去。
　　此时他离黑影尚有一段距离，但一股凛冽的剑气从剑尖爆发出来，在黑影的右腿上留下了一道血口。那黑影显然没有想到一个十五六岁的少年竟然身怀如此高超的剑法，脚步踉跄了一下，慌乱间右手朝后一挥，一道诡异的银光打着旋儿，朝叶昀知胸前急速飞来。
　　叶昀知牙关紧咬，泛红的双眼中满是怒气。他收剑回护胸前，身子借力向后一跃。“叮”的一声脆响过后，一枚形制奇特的圆形飞镖竟直接击穿剑锋，嵌在了剑身上。
　　他飞身而上，下手不再留情，挥剑扫过黑影双膝。一声惨叫过后，黑影“砰”的一声倒在了地上。
　　一叠纸从黑影怀里掉了出来，散落一地。叶昀知用剑尖抵住那人的脖子，嘴角轻轻一挑，眼中带着几分冰冷的戾气：“林姑娘，果然是你。”
　　林雪面色惨白地侧躺在地，双腿鲜血长流，眼睁睁地看着叶昀知捡起地上的纸，抖了抖上面的泥土。
　　“林姑娘，你能不能告诉我，你到底是什么人？”
　　林雪听到他发问，先是一愣，随即黯然摇了摇头。 　　四
　　从林雪身上掉下来的那叠纸，记录的全是她从这一带的人家拐走女童的经过，甚至连女童的关押地点都写得一清二楚，笔迹正是黄世三的。府衙立刻派人前往营救，果然救出了十几个不到十岁的女孩子。
　　林雪对自己的所为供认不讳，但对于拐走女童的目的、受何人支使，则一个字也不提，府衙只得将她暂时收押在地牢中。为防止她自杀，就连送饭用的都是木碗。
　　叶昀知坐在桌前，面前并排摆放着三枚飞镖。他盯着桌面怔怔出神，不知道在想些什么。
　　许海陌推门进来：“昀知，黄世三的案子，我已经根据猜测做了现场还原，地板上留下的血迹果然和黄世三房间里的一模一样。看来黄世三真是自杀的。”
　　叶昀知淡淡地“嗯”了一声：“那他自杀的理由呢？”
　　“这不是很明白了吗。”许海陌叹了口气，“他查到林雪就是拐走那些女童的犯人，若是迟迟不上报，他自觉对不起芥子帮和官府，但要他亲手将未婚妻送进大牢，却又实在做不到。于是矛盾纠结之下，他选择了了断自己的性命。可即便如此，他还是想为林雪留下一笔抚恤金，并且在阿吉身上留下线索，希望林雪发现后去取回证据。可见他对未婚妻，真是一往情深。”
　　叶昀知默默地听着，忽然问道：“现场还原是怎么做的？”
　　“我们还原了黄世三的房间布置，在窗外用一根细线拖拽沾血的匕首，果然在地板上留下了与现场一样的痕迹，而且匕首在窗台上被卡住脱落，掉落的位置和方向也跟现场吻合。不过昀知，你从昨晚就开始对着这三枚飞镖发呆，到底是在做什么？”
　　“我爹中的那枚飞镖，和它一模一样。不同之处只是在于，这三枚飞镖上没有淬毒。”
　　许海陌大吃一惊，半晌才犹犹豫豫地说：“难道你要告诉我，林雪是杀死叶伯父的凶手？”
　　“不是。林雪功力不深，她掷出的飞镖连我都能接住。而那个凶手的武功诡异莫测，并不是她能相比的。”
　　这意味着什么？许海陌脑子里乱成一团，愣在原地一句话也说不出来。
　　“许哥，辛苦你了。”还不等许海陌反应，叶昀知就站起身来，“我想去见见林雪。”
　　阴暗的地牢中，牢门缓缓打开。叶昀知一脚迈进门里，在林雪对面的地上盘腿坐了下来。
　　林雪一身囚衣，坐在阴暗的角落里，面容在乌黑发丝的映衬下显得格外苍白。她抬头看了叶昀知一眼，轻声道：“事已至此，是我罪有应得。但叶大人若要問我是在替谁做事，我当真没法告诉你。”
　　叶昀知点了点头：“因为你也未必见过那人的真容。那个人一身黑衣，头上戴着面具，遮住了整张脸，面具上雕刻着蛇形的图腾，是不是？”
　　林雪的脸色瞬间变得惨白。她惊恐地瞪大眼，猛地扯住了叶昀知的衣袖：“叶大人，求你立刻将我处死，不要让我落到他手里！”
　　叶昀知轻轻推开她的手：“我什么也没想问，只是来和你说说黄世三的事。”
　　听到黄世三的名字，林雪稍微镇定下来，低下头问：“听他们说，世三是自杀的？”
　　“是啊。他查到了你的事，你知道吧？”
　　“知道。”林雪苦笑，“为这件事，他还与我吵了一架。他让我收手，可我害怕……那个人的手段，就没有答应他。”
　　叶昀知沉默片刻，忽然想起一事，问道：“所以先前他身受重伤，并不是你所为？”
　　“当然不是！”林雪咬紧嘴唇，“我原本以为是那个人……但仔细想来也不对。若真是他出手，世三断无幸免之理。”
　　叶昀知心知她所说多半是实情，点头问道：“那你和黄世三是什么时候认识的？”
　　“大约半年前，那时我伪装成青楼女子住在红袖坊，他是在打探情报时和我认识的。那时他只当我是个寻常的烟花女。”林雪说到这里，忍不住垂泪，“在他受伤后，其实我已经答应了不再为那个人做事。虽然这么说只是为了安抚他，但实在没有想到，他终究还是为我而自杀了，更没想到的是，他在死前竟还在阿吉身上留下了线索，好让我去将证据取回来……
　　“当时我还曾经开玩笑般地对他炫耀过，说整个杭州城里，就只有那一盆紫铃兰。他对我说，希望有一天能带我看遍天下所有的紫铃兰，甚至是所有的山川河流。可是……我的不堪，最终还是毁了这一切。”
　　“林姑娘。”叶昀知站起身，背转过去，径自走向牢门，“其实，如果不是你故意拖延，没有将抓来的孩子交给那个人，恐怕现在事情已经无法挽回了。”
　　在他身后，林雪抽泣的声音戛然而止。叶昀知头也不回地走出牢房，没有去看她的表情。
　　叶昀知回到府衙，见许海陌正在誊写卷宗，便轻轻按住他的手臂：“许哥，先别忙着写，案子还有疑点。”
　　“还有疑点？”许海陌吃了一惊。
　　“比如说，刚才我问过林雪。之前将黄世三重伤致残的不是她，也不是她幕后的人，那会是谁？她连那样重大的罪责都坐实了，何必还要隐瞒这件事？”
　　“你说的确实有道理。”许海陌放下笔沉思片刻，“那你的意思是……”
　　“我们再去做一次现场还原。”叶昀知答道。
　　少时，两人来到一处专门布置过的房间。房间里外的陈设与黄世三的房间一模一样。许海陌走到床前，将沾了鸡血的匕首放在地上，一根细长的线以芥子帮暗号绳结的手法系在匕首柄上。许海陌牵起细线的另一端，放在窗口，出门绕到窗外，拉起细绳往回拖动，匕首在地板留下断断续续细长的血痕。
　　叶昀知看着那道血痕点了点头：“这的确与在现场看到的一样，但是我们可能忽略了一件事。”说罢他捡起匕首，重新涂上鸡血、系好绳结。但当他绕到窗外时，却握着绳子蹲下了身。
　　“昀知你这是在做什么？”许海陌纳闷地问。
　　“阿吉只有这么高。”叶昀知说着，稍微加快速度跑动起来。
　　不多时，房里传来“叮”的一声轻响，是匕首落地的声音。两人回到室内查看，只见除了匕首刚开始移动时在地上留下的一小段血迹，几乎没有任何其他的痕迹，匕首掉落的位置也离窗台稍远一些。 　　“原来如此！”许海陌恍然大悟，“我们之前都疏忽了。阿吉的个子比人矮得多，移动的速度也比人用手拉住绳子往外拽要快。匕首的角度和速度都不同，在地上留下的痕迹也就完全不同。所以，黄世三房间里的痕迹，其实是有人站在窗外，用手拽着雪蛛丝留下的。事后他再将雪蛛丝绑在阿吉的脖子上，企图误导我们！”
　　“不错，他有意让我们认为黄世三是利用阿吉自杀，才在地上留下这么明显的痕迹，结果反而出了纰漏。许哥，我们还得再看看这件案子的所有记录。”
　　许海陌当即差人送来一摞厚厚的册子，两人坐在桌前翻看起来。
　　“根据别院杂役的说法，黄世三死的那天，没有任何人来探视过他。”过了片刻，许海陌摇头道。
　　“如果那人是专门来杀人的，当然不会让别人看见。”叶昀知说着取出仵作的验尸记录仔细看了一遍，忽然眼前一亮，“我知道了！”
　　“凶手是谁？”许海陌精神一振，连忙问道。
　　“加派人手看好林雪，如果我的推测没错，这几天地牢应该不会很太平。”
　　五
　　许海陌趴在桌上，看着正在一旁打瞌睡的叶昀知，不觉在心里叹了一口气。
　　做捕头的这些年，叶昀知名义上是他手下的捕快，但每次碰到棘手的案子，却几乎都是叶昀知在打头阵。
　　他俩是从小玩到大的交情，又同在府衙共事，许海陌对这样一个好友兼得力手下的存在早已习惯。可前不久叶昀知的父亲，在江湖上素有“观火先生”之称的大侠叶昊霖中毒镖身亡，这让许海陌在感伤之余也多了一分不安。他总觉得，叶昀知或许不会再留在这个小小的府衙里了。
　　“难道没有昀知帮忙，你就再也查不好案，做不好捕头了吗？”许海陌望向叶昀知尚有几分稚气的面容，苦笑着对自己说。
　　忽然，有一名捕快急匆匆地推门进来：“许捕头，有人夜闯地牢！”
　　“什么！”许海陌猛地站起身，见叶昀知还伏在桌上睡着。他犹豫了一瞬，没有叫醒叶昀知，自己跟着捕快一道朝地牢赶去。
　　“许捕头，那人不知什么来头，竟然无声无息地潜进了地牢，在外面守着的人都扑了空！”捕快跑得气喘吁吁，对许海陌禀报道。
　　零散的案情和叶昀知说过的话在许海陌脑子里如同走马灯一样掠过。忽然，他心中仿佛有一道闪电蹿过，刹那间想清楚了事情的始末。
　　对方是芥子帮的风媒，隐匿行踪、来去自如的本事出神入化，自然不是普通捕快能拦得住的。一念及此，他運起十成轻功，朝地牢的方向疾奔，身后的捕快顿时被他甩出好远。
　　“林姑娘，我来救你出去，快跟我走！”地牢里，把守在牢门外的捕快在地上躺得横七竖八，一个身披灰色披风的男子将刀尖伸入牢门，想要斩断门锁。
　　“周大哥？”牢里的林雪轻轻喊了一声，拖着受伤的双腿，朝牢门的方向挪过来。
　　男子听到她的声音，脸上浮现出一丝喜色，只听她又说：“周大哥，门锁在这里，你再把刀伸进来一些。”男子依言照办。
　　可下一瞬间，刀刃忽然被紧紧握住，随即传来刀尖刺入皮肉的触感。“哧”的一声轻响过后，鲜血溅了男子一身。
　　当许海陌赶到地牢的时候，正看见林雪颈中鲜血狂喷，委顿倒地的情形。牢门外的周和左手执刀，难以置信地看着眼前的一幕，双眼渐渐变得血红。
　　他手里的刀落在地上，发出刺耳的声响。片刻后，他双手抱着头缓缓蹲下，喃喃念道：“林……林姑娘，这是为、为什么啊！”
　　许海陌示意身后的捕快制住周和：“你杀了人家的未婚夫，竟然还有脸问为什么。你应该庆幸她不知道黄世三是被你杀死的，否则她只怕连碰一下你的刀都不愿意吧。”
　　周和抬起头，原本端正的面孔扭曲得可怕：“你、你说是我杀了……黄世三？”
　　“能自由出入别院不被发觉、能靠近阿吉，又知道芥子帮信号结打法的，也只有你了吧？哦，对了，还有，黄世三脖子上的刀口是由上至下切割的，结合床摆放的方向来看，只有左撇子才会造成这种伤口，符合这个条件的，也就你一个人而已。”
　　“我、我是为了……”周和说到这里，目光落在血泊中的林雪身上，未出口的话语顿时化作哀痛至极的哭号，响彻在地牢中。
　　“你是发现黄世三查到了林雪的罪行，或许还偷听到了他们的争吵，想保护林雪才起了杀人灭口的心思。第一次你刺杀失败，只将他致残，于是便有了第二次。”许海陌道，“但你却不知道，黄世三也是和你一样的想法，至死都想着保护她。”
　　周和面如死灰，垂下的双眼变得空洞无神。他此时才意识到，黄世三和林雪的感情虽以悲剧收场，他们却是两个真心相爱的人。而他自己，则是一个彻头彻尾的外人。
　　尾声
　　“许哥，我要走了。”叶昀知背着包袱，对许海陌歉然一笑，“那天真是对不起。”
　　许海陌苦笑摇头。抓捕周和的那天，他没有叫醒叶昀知，回去时却并没有见到他的踪影。
　　“那天我听到周和闯入地牢的消息，就猜测林雪背后的那个人会不会出现，抢在周和前面杀掉林雪灭口，却没想到林雪自己的动作倒是快了一步。”叶昀知低下头。
　　林雪究竟是想与黄世三共赴黄泉，还是害怕自己会落在幕后之人的手里，这就不得而知了，或许都有吧。许海陌转念一想，没准当时正在装睡的叶昀知连自己先前那句小声的抱怨都听到了，不禁有些脸热。
　　“我没看到可疑的人，但我感觉到他的气息了。”叶昀知低声道，“和那个时候……一样的气息。”
　　和父亲中镖时一样，如同毒蛇般危险的气息。
　　奇异的毒镖，搜集女童的怪异行径，以及在不同地域出现的、如出一辙的危险气息……叶昀知隐隐感觉到，似乎有一股极其神秘而可怕的势力正在蠢蠢欲动。
　　“我就不回去和大家告别了。”叶昀知当然不会将内心所想告诉许海陌，只抬起头，笑着朝他挥了挥手。
　　“嗯，那你保重。”许海陌也笑着，拍了拍叶昀知的肩。
　　两人分别背转身，朝着各自的方向走去。七月流火的天，也开始褪去暑热，迎来了一丝带着凉意的风。