位于四川的大渡河，因其水急浪险，惊心动魄，形成汹涌澎湃的自然景象，自古为文人骚客所咏叹。诞生于20世纪50年代的以大渡河为背景的音乐作品《英雄们战胜了大渡河》，则是时代赋予这一自然景观的新时代的唱叹。如果说悬于岳阳楼的那篇浸透着浪漫情怀的《岳阳楼记》彰显出碧波万倾的洞庭气势，那么今日刻在大渡河畔石碑上的这首乐曲，同样赋予了大渡河以英雄飞渡的历史豪情。半个多世纪过去了，现代人约略淡忘的旋律，重响耳际，带给新生代的不仅是重温的历史情丝，更有乐观的精神和百折不饶的信心。
　　合唱曲《英雄们战胜了大渡河》作于1952年，魏风词，罗宗贤、时乐濛编曲。内容描写当年人民解放军指战员在和平解放西藏的进军征途中，为了将支援物资尽快送往拉萨，顶风雪、战恶浪、排除重重艰险，成功越过大渡河的事迹。该曲气势宏大，音韵相扣，淋漓尽致地表现了解放军的无畏精神。这首合唱于1952年在北京上演，旋即引起轰动，并获得当年“全军首届文艺会演”一等奖与“全国群众歌曲评奖”二等奖，总政治部并授予曲作者之一的时乐濛“中国人民解放军作曲家”的光荣称号。
　　此曲分引子和两个乐段。引子宽广舒缓，由男高音的领唱，描绘了风雪万里、河水滔天的自然环境。接下来采用女声领唱一领众合的形式，演唱分节歌。主题采用四川民歌《放牛调》的材料。回忆“当年红军爬铁索”的精神。
　　第二乐段为乐曲的主体。这里的音乐材料，不仅吸纳了四川民歌素材，还采用了川江号子的某些特性节奏。如“咳佐咳佐”等衬字和呼喊声。节奏与旋律结合，烘托出了紧张热烈的气氛。第二乐段是一个复乐段，两个乐段的音调相近，只在节奏、织体、声部配制等方面，进行自由变奏式的处理。男高音声部领唱、齐唱与其它声部号子节奏的叠置，力度递增，将音乐推向高潮。尔后，合唱采用号子节奏持续进行，推出最后的集体呐喊“嘿”。乐曲嘎然而止，表现出英雄们迎接胜利的轻松喜悦心情。
　　从曲调分析中不难看出，作曲家采用了民间音乐素材，并进行了巧妙的处理。如引子中男高音独唱的主题；第二部分采用了四川达县的《放牛调》（《放牛调》在30年代曾被填入革命歌词，成为四川北部根据地广为流传的革命民歌《我随红军闹革命》），此处将民众熟悉的《放牛调》和川江号子溶为一体，赋予其刚毅、豪放气质，且具鲜明浓郁的民族特点，为揭示英雄们战胜大渡河的时代背景奠定了基调。此外，领唱、齐唱、合唱等多种表现手法，相互搭配，恰到好处，显示出作者对合唱体裁的驾驭能力。
　　这首合唱曲的另一特点是歌词简洁。朴素的语句，反映了质朴无华的文风，也证实了作曲家罗宗贤和时乐濛所崇尚的：音乐主要表现一种情绪，反映时代的内容。
　　从中华人民共和国成立到“文革”开始的17年间，合唱艺术如同其他文艺门类一样，经历了喜忧交加、时起时伏的崎岖历程。17年的音乐创作，随同社会生活的变革，经历了种种坎坷，但它毕竟随着历史前进的主流方向，获取了一个又一个金色的丰收，《英雄们战胜了大渡河》的诞生，即是其中留下的精品之一。
　　那个热血沸腾的时代已经离现在越来越远，但某些作品的艺术魅力，却不因时间的流逝而消退。2005年初上演的香港影片《功夫》里，我们惊喜的发现影片中为紧张、热烈情节进行烘托的乐曲，正是半个世纪前人人耳熟能详的《英雄们战胜了大渡河》。一部出自香港的武打片，居然独具慧眼，选择了这首“红色经典”作为配乐，惊奇之余，不禁思量：超越时间、空间，恐怕正是经典之所以成为经典的缘由吧。