锌在人体内含量很少，仅占人体重量的百万分之三左右，但它对人体生命与健康起着非常重要的作用。
　　锌是人体必需的微量元素。在我国，大多数老年人都处于缺锌状态，有调查显示，老年人每天通过食物摄入的锌量明显偏低，大约只有10毫克，而中国营养学会制定的锌的每日参考摄入量为15毫克。老年人缺锌的主要原因，是由于主食（大米、小麦等）加工过于精细，锌、钙等微量元素随麸皮大量流失造成。
　　
　　锌的巨大功效
　　
　　推迟细胞老化 人体衰老的重要原因之一，就是机体产生的大量自由基在体内大量堆积，引起细胞基质氧化，形成过氧化脂质，从而破坏生物膜，导致细胞死亡。神经细胞的大量死亡，会出现老年性痴呆；皮肤细胞的死亡，会表现为老年斑等。而微量元素锌的主要功能之一，就是抗氧化，增强机体清除自由基的能力，从而有效地保护生物膜的结构和功能，并参与细胞的复制过程。由此可见，锌能推迟细胞衰老过程，延长细胞寿命。
　　提高人体免疫力 每天摄入适量的锌，对保护机体免疫系统的完整性极为重要。持续性缺锌，会导致胸腺退化，淋巴组织萎缩；人体周围血液中的干扰素、白细胞介素、肿瘤坏死因子等免疫因子的合成明显减少。有临床研究报告指出，在感冒发生时适量补充些锌，可以促进机体恢复。此外，还有试验研究表明，产后1个月内的初乳中，锌的浓度是3个月后乳汁中的3倍，正是由于初乳中高浓度的锌，有效地促进了婴儿免疫系统的发育与成熟。
　　延缓性功能衰退 锌能活跃性功能，使体内性激素分泌保持正常。缺锌使性激素分泌减少，生殖器发生退行性变化，性功能显著下降。性激素的减少是衰老的主要表征，体内性激素显著减低，人便迅速老化。因此，老年人及时补锌是延缓自身老化的重要手段。
　　缺锌导致味觉减退 人的舌部有很多味蕾，它的存在使人们能够感到饭菜的美味，而长期缺锌会影响舌表面味蕾的生长。然而，有很多老年人因为缺锌，而感觉不到饭菜的香、咸，所以放盐较多，而高盐膳食会导致高血压等疾病的发生。因此，老年人适当补锌十分必要。
　　
　　怎样科学补锌
　　
　　饮食中长期锌的摄入不足，会严重影响人体正常代谢，导致免疫功能下降、味觉迟钝、食欲不振、性功能减退、加速机体衰老。因此可见，锌对保持老年人身体健康有着相当重要的作用。
　　那么，应该如何科学合理地补充微量元素锌呢？
　　在食物中，牡蛎含锌量最高，此外，鸡蛋黄、牛肉、瘦猪肉、猪肝、鸡肝等食物中也含有有丰富的锌。除了在饮食中多摄入以上含锌量多的食物外，卫生部微量元素营养重点实验室的专家还明确提出：“给食物补钙加锌，纠正膳食结构之缺陷，是解决普遍缺锌缺钙的有效方法”。因此，专家们研制开发出一种富含钙锌的营养素补充剂——钙尔康营养素。只需在做饭做菜的时候，适当添加钙尔康营养素，就能使膳食营养达到平衡。