读朱自清先生的文章，想见其为人，全然是一副文质彬彬的谦谦君子，许多回忆录也都谈到他温良恭让的性格；可是他也有刚正严厉的一面，据张清常先生《怀念佩弦老师》一文回忆，朱先生不再兼任清华大学图书馆馆长的前夜，断然辞退了一位职员，他说：我不能把确实无法胜任在图书馆工作的人留给继任的图书馆馆长，让我充好人而继任馆长当恶人！王力先生在《怀念朱自清先生》一文中也曾特别提到这件事。
　　据《朱自清日记》，这位职员是清华图书馆二等助手王澍。
　　这种下台之际宁可自己当“恶人”的负责作风，非常难能可贵；事实上到这时候要“充好人”很容易，一般来说也不会受到什么批评。但朱先生不是这样的庸常之辈。
　　下台之际不惜当“恶人”的先例，古已有之。西汉宣帝时，京兆尹（首都的市长）张敞因为被别人的问题牵连，行将受到严厉的处分，很快就要下台了，但他仍然认真办公，命令手下的“贼捕掾”（负责公安的官员）絮舜办一件案子；絮舜觉得顶头上司就要滚蛋了，拖着不办，私自回家休息；家里人劝他还是要好好上班，他不以為然地说：“我为是公尽力多矣，今五日京兆耳，安能复案事？”张敞得知后大为生气，这位“五日京兆”立刻采取行动，逮捕絮舜，追究他擅离职守的责任，定为死刑，并在自己离任以前予以执行。汉宣帝听到这件事，觉得张敞的精神状态和工作热情很不错，从轻发落，只是免去他的职务，而不久之后又起用他为冀州刺史。
　　按汉朝的法律，絮舜并无死罪，而且他平时办事还是认真的，完全不该杀；他的问题在于一旦领导行将变动，就躺倒不干，开了一个很坏的先例；在这种时候，一般的“五日京兆”也就不去追究了，而张敞却出此辣手。他后来承认自己违背了法律，同时又解释说，絮舜其人“背恩忘义，伤化薄俗”，实属“无状”，这才“枉法以诛之”（《汉书·张敞传》）。封建时代法律很不健全，皇帝和高官往往在法外行事，这些当然都很不足为训；不过这里可以注意的是，在领导行将离任之际容易产生一段真空，颇不利于工作的连续性——离任之际不做烂好人，不怕做“恶人”，这种负责到底的精神还是应当提倡的。
　　“五日京兆”后来成了一个成语，意思是说在任的日子已经屈指可数了。每个官员都有可能成为“五日京兆”，无非有调动、罢免、离休、退休之不同而已；到这时候仍然认真办事，敢做“恶人”，最能看出其人的风格和水平。朱自清先生“完美的人格”，在这里就表现得相当动人。